心系百姓

刘皓回府，看着门前争先恐后等待布施粥饭的百姓，心中不解何意。走进客厅，欣娅正急得团团转。

“出什么事了，门外哪来那么多乞丐？你在布膳么？”

“你终于回来了，他们不是乞丐，是河北逃荒来的难民，家乡遭灾，两年颗粒无收，被逼之下背井离乡的，他们中不少人都卖儿卖女了，你要想办法救他们呀，汉王，他们好可怜。”

“哦？河北闹灾，父皇已经发粮饷赈济了，怎么还有难民来京呢？”

“赈灾？” 欣娅忽的想起前不久自己救过的青衣男子提到的事：告状、秘密、杀人灭口、赈灾？想想忙道：“朝廷虽发下粮饷，可惜百姓分毫未得。”

“你怎知道？”

“你还记得有人找你告状，却被当作刺客追杀么，那个人就是河北人，他要见你，必然跟赈济灾民的事有关，这件事一定有隐情，不可告人的隐情。”

刘皓想起当天的情形，察觉到事情的严重性，百姓未得到赈济，粮饷的下落何方，朝廷为何不知情?

欣娅急切道：“先不要想那么多，眼下怎么办啊，我可以一次布膳，不能总这样啊，还有他们总要有安身之处，不如，奏于皇上知道吧。”

“父皇近日身体不适，是太子和丞相代理朝政。”

“太子？他在酒楼喝酒呢，不但不管，还派人迫使难民出城，残忍之极，他算什么太子啊。”

“住口！”刘皓怒道：“大哥怎么做是他的事，不许你诋毁！”

欣娅暗撇朱唇：“他不管，你管不管？”

“你把难民领到家门口了，我还能不管。这样吧，东城有个静觉寺，方丈我很熟，写封书信过去，让这些难民暂且在那栖身，待我找丞相商量对策在做打算。”

“好啊，有遮风避雨之处就行，静觉寺很大么？他们有百十人呢？”

“当然安置的下，不过他们吃喝恐难供足？”

“这好办，府上的米面送过去就是。”

刘皓点头对她道：“但愿你早日离开回西夏，否则，我真怕你把家败光了。”

“汉王府不会这么容易败光的。”

“有你在，不用愁。”

欣娅看到他淡然冷俊的面容，转身坐下来，轻轻抚弄茶杯，嘟哝道：“反正你若是不能解决这件事，也许、我真会败掉你的汉王府，我是不会坐视不理的。”抬头看时刘皓已经不在。

丞相府

肖丞相听了刘皓之言，叹气道：“今年三月皇上就发放赈灾粮饷到河北，两月前臣接到河北的奏报，说是粮食被山寇劫掠，臣将折子上呈太子很久，却至今没有音信。”

“你说赈灾粮饷被山寇所截？河北有如此凶狂的山寇么？”刘皓吃惊。

“臣不知详情，曾请示太子追查，但是太子一直没有回复。”

刘皓起身，徘徊几步：“这半年多父皇令太子代理朝政，他怎能辜负父皇良苦用心，如此拖怠呢。这件事情你还要放在心上，尤其那些难民要想办法安顿，我马上去见父皇。”

刘皓匆匆来到养心殿，对宫门太监道：“父皇身体如何，我有急事面奏。”

“太子殿下在内，请王爷稍候，奴才去通报。”

“太子在？”刘皓心一动。

太监传话皇上召见，刘皓走近寝室。皇上半倚床榻，刘明则手捧药碗亲自喂皇上服药。见他进来，起身含笑道：“二弟，你来了，父皇的身体好多了，我们刚刚还议事呢？”

刘皓看向皇上，皇上颔首：“是啊，朕的身体没有大碍，你们不要担忧，朝中的事却要多操心啊，河北赈灾之事一定要尽快解决。”

“河北赈灾？”刘皓的眼神转向刘明。

“是河北闹灾荒的事，前番父皇发放的赈灾粮饷被山贼劫持，以至救济不成，河北百姓背井离乡流连失所，我恐其中有不实之情，便派人暗中察访，如今确信，此乃实情。当今百姓苦难，应以二次赈灾解救百姓为先，而后派兵征剿劫粮山匪，还河北一个太平。我将我的此番做法和建议说于父皇听了，二弟，你觉得怎样？”

“原来大哥已经在暗中调查此事？”

“这是自然，父皇要我学理朝政，处理国事，我当然要尽心竭力。只不过，为求真实，我是派人暗访，没有告知任何人。”

“是这样，那父皇的意思……”刘皓虽心中怀疑，但皇上面前却不好多问。

皇上咳了几声坐起：“明儿做的很好，就照他的意思尽快办吧。”

“是，父皇。”

“二次赈灾火烧眉毛，这次必派得力之人保护粮饷，不能再出差池，还有剿匪，决不容草寇猖狂。”

“父皇，儿臣愿意亲自前往，赈灾或者剿匪。”

刘明拍拍他肩道：“二弟，杀鸡不用宰牛刀，我已经有了人选，不知父皇和二弟信得过我么？”

“大哥的人选必然出类拔萃，我自无话说。”

皇上瞧瞧太子，微微含笑：“既然都有安排，就由你去做。”

“多谢父皇信任。”刘明得意的一笑，对刘皓道：“二弟，你匆匆进宫来，见父皇有事么？”

“没事，只是探望父皇，父皇渐愈，我心以安。”

“朕想休息了，你们都退下吧。” 目视二人离去的背影，皇上微阖双目，深深一息。

离开养心殿，刘明止住脚步：“二弟是为那些难民来的吧？”

“不止，是为河北所有受灾百姓。大哥，你在父皇面前说的都是实情么，你派人调查粮饷丢失案件了么，粮饷被山贼所劫是事实么？”

“你不相信是么，那么，在父皇面前你为何不问呢？”

“大哥，你不能拿百姓的生死开玩笑，你到底会怎样处理这件事？”

刘明脸色低沉道：“我做事还要你操心么，我是不是该向你详细奏禀啊？”

“大哥，我不是这意思，我只是提醒你处理这件事一定要慎重，如若处理不当，惹起民怨，事情就大了，还有河北若真有叛匪，必须早日清剿，以防羽翼丰满，酿成大患。”

“哼，二弟，你是不是有些小题大做呀，事情会这么严重么，就算叛匪称雄，在你汉王大军前也是不堪一击吧。”

“这……，算了，不说这个，那些难民我暂且安置在静觉寺了，是不是交代府衙妥善安排他们？”

“赈灾粮饷发放在即，责令他们回乡就是。”

“回乡？他们走到这已是九死一生，一群老弱妇孺，身无分文粒米，有何力量返乡？”

“那我能怎么办，来京的难民何止那百十人，国库本已不足，又要二次赈灾，哪有闲钱安置他们，总不能让我也自掏腰包吧，你有怜悯之心，自己作主看着办吧。对了还有件事提醒你，你的王妃很爱管闲事，如果不能约束，早晚会惹出祸来，她不会真是野性难驯吧？”

刘明冷笑而去。刘皓不觉皱起眉头。

“王爷，其实太子说的也有些道理，来京的难民不止那些人，很难安置的，王妃的确是招来麻烦。”护卫赵静道。

“那就要他们露宿街头任凭风吹雨打么，如果难民中有你的父母兄妹子侄，你有何感想？”

“可怜归可怜，可咱们真管不起这事，这事也不该王爷管。”

“现在骑虎难下，不管也要管了。你拿我的手令去趟杭州府，这件事还是责令他们妥善安置吧。”

傍晚，王府院中，心事重重的刘皓听着赵静的回禀。

“杭州府说临近几个县的旧民房可以停止拆毁，修缮后可供难民居住，据统计来京的难民有七百余人，年轻力壮的男子可以帮其找事或自行维持生活，可是剩下一百余人是无亲无故的老弱妇孺却难以供养。”

“一百余人？”刘皓想想：“吩咐管家，每月拨出钱物米粮给这些人，帮助他们维持生活，不准拖欠克扣，不许大肆宣扬，以朝廷名义去做。”

赵静领命而去，欣娅含笑过来。刘皓扫她一眼：“你来有事么？”

“看你的样子，不太高兴？”

“你给我招来这样的麻烦，我还能高兴么？”

“对不起，我没想到这么麻烦。不过，我知道了，你心系百姓，你是个善良的人，是个有责任感的人，是个有博爱胸怀的人，不过……”

“不过什么？”

“你对难民充满怜悯，充满柔情，为什么对我这么凶、冷言冷语的，我和你有仇么，虽然不能做夫妻，好歹我们还是表兄妹吧，你为何这么讨厌我？”

“因为你野性难驯，不服管教！以后最好规矩点，少惹麻烦。” 刘皓怒视她一眼，拂袖而去。

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