卷起【万事缘起】第4章【祁门旧闻】- 2

祁家三公子叔悍虎头虎脑，瞧着不是省油的灯。四公子季旺却是一根病病歪歪的豆芽菜，像他们的爹说的那样，似乎在娘胎里争不过彪悍霸道的三哥吸收娘肚子里的营养，导致没吃饱似的发育不良，连出生不都落在后边出来的嘛！抚养这对孪生兄弟时大人们才发现，虎头虎脑的小三儿还是挺知道让着虚弱弟弟小四儿的。识人辨人的祖父祁佑棠对他们的父亲祁保财说：这一对儿子，是日后能替你帮扶家业的左膀右臂。好生调教吧！

这个时期的祁保财理解不了父亲的话，但借着老人吉言，把推迟开酒楼的计划拿到现在借着孪生儿子的喜庆接茬实施，便赶在双胞胎的百岁宴上，开张了祁记裕民‘十里香’酒楼，添了第二处买卖，果然经营顺畅，家里多了又一处进项。

过了两年，祁保财趁着家宅左右两边地皮仍旧便宜，又扩展买下足以扩建东西三个跨院的地界，为四个儿子将来娶妻生子独立门户做打算。这时他又有了生养一个女儿的打算，想听一只花蝴蝶满院子飞来飞去喊爹爹的悦耳声音。他不好说出要求，怕勾起父母高堂和妻子的忧伤，另外自己也落下阴影，心里发虚，担忧命里或许担不起女儿。

后来，过了近5年的光景，祁保财在祁家深达五进宅院的东西两边先盖起了两座跨院，一座挨着中轴主宅院东边，准备给16岁的长子祁伯镛说媒娶亲用；一座隔开两座跨院的距离，贴着最西边的院墙起造，当临时铺面房开拓新的生意——祁记裕民绸缎庄。两口子畅想了长子即将成年成家的欢愉后，妻子把话题扯到自己说：快到当奶奶的年纪喽！当娘做母亲的时日，其实不经得数算。这话倏然提醒了祁保财，夫妻两个带着同样的复杂心思赶紧怀上孩子，以免娶了儿媳妇就不好意思再生养了。祁尤氏来年生下来的还是儿子，让两口子相对叹息一声，又同时吁出一口气。是失望，也是安心，都有感慨没生女儿也好的感慨，以免又不长命难活。年过不惑的两口子基本认定，祁家在他们这一代怕是命里没有女儿的福分了。

祖父祁佑棠给幼孙抓周时看到直奔毛笔而去的小家伙，给他取名少椽，寓意明确，如椽巨笔，有了非同一般的期望：祁家，该出个读书人的。

这时的祁家进入了发家快车道，分别有了祁记裕民‘十里香’烧锅坊、祁记裕民‘十里香’酒楼、祁记裕民竹器行、祁记裕民茶庄、祁记裕民南北货栈，和近在家门前规模较大的祁记裕民绸缎庄6处买卖，均冠以‘裕民’字号，希冀创出祁家的商号品牌。另外，乡下也陆续购置了数千亩的田产。人到中年的祁保财也敢在上唇蓄起了一层浓密粗短胡须。祁家祖、父两代俨然有了祁老太爷和祁老爷的作派，只是他保财东家还不敢称老爷，上有高堂，能让你蓄留一丛短胡茬就不错了，还敢再称老爷？然而，低调不张扬的老爷俩儿仍旧滋生了让祁家的‘富’字里再添一笔‘贵’字的奢望，于是给这个抓毛笔的五少爷取名‘椽’字，渴望致仕做官，再上一个阶层。

16岁的长子祁伯镛在祖父母的催促下，由父母做主给他下聘完婚，娶的是家门不算富裕，祖上有举人功名的岳安州九里坪乡的闵氏女子。

祁闵氏生性恬淡，相貌端庄，品行敦厚，富有同情心，无论什么人说起自己或他人的不幸或难肠，都由不得陪着落些泪水。她赶庙进寺，听闻钟磬木鱼，望见佛祖菩萨的眼神，就涌满泪水，说不上为什么，就是抑制不住触动，心里觉得跟佛门亲近。敬香礼佛以后，迟迟不舍离去，爱听僧人们诵经，听着享受，心里安然。

祁家两代长辈都觉得挺好。这个孙媳或儿媳娶进祁家是宅门幸事，是来给祁家保平安、佑福祉的。不过母亲祁尤氏也曾开玩笑提醒儿子：别整天不着家的疯玩儿。看好了你媳妇。当心一不留神伤了人家的心，哪天出家修行不回来了，让你爹打断你的腿。这话一语成谶，祁闵氏没丢，他们唯一的女儿祁承秋却丢了半世才认回亲娘，那时她的亲爹祁伯镛已然悔之晚矣，死在寻找女儿的不归路上。他死前的确被老爹祁保财打折了他的一条腿。

祁保财忙于铺面生意，极少有心思料理家里杂事。他只知道长子伯镛玩心大，能够撇下端庄贤德的媳妇不着家，可不知道这个孽子玩的是赌，且赌瘾甚大。祁尤氏不敢把真实情况都说给丈夫听，怕他火暴脾气上来，没有边际地收拾儿子，闹得全家知道了这个丢人可怕的秘密。她也没敢告诉老公公，怕惹老人家生气，气坏了有病症的身子。老公公毕竟60多岁的人了，自从连续夭折了两个孙女之后迅速衰老下去，看着像奔70岁的样子。

祁伯镛的嗜赌，只有母亲祁尤氏和祖母祁宋氏知晓。十赌九输，赌桌上没有赢家。祁伯镛婚前没有独立产业收入，他的月份钱不够吃喝挥霍的，输了钱只好厚着脸皮找母亲要。母亲不敢太纵着他，可要三回，也能让他得逞一回，自然还是个输。他想翻本，再找祖母讨。祖母娇宠长孙，虽然苦心规劝，每回却都让他满足而去。父亲祁保财看他贪玩不读书，也不用心铺面生意，打消了过早分给他这个长子门里铺面的计划，过几年等他大一些了，也许懂事收了玩心，能够学做少东家帮助襄理一些事情，再分产业给他门里上手料理和发展，算是没有给他机会赌进去一处买卖铺面。

头年腊月娶亲，转过年来的九月，长媳祁闵氏给祁家重孙辈里诞下一个女儿，乐坏了祁保财夫妇，觉得是老天赐予的眷顾补偿，乐颠颠跑去后堂上房向祁老太爷、祁老太太报喜：恭喜二老高升曾祖父母，咱祁家四世同堂啦！

祁佑棠激动：我的重孙女长得可俊？

祁保财激动：结实呀！

老太太祁宋氏抹眼泪解释：她曾老祖父问的是重孙女样貌可好看？

祁尤氏也抹着热泪跟着丈夫保财答：结实，结实着哪！还又补充：哭得那个响亮哟！

祁保财便呵呵笑着请求老父亲：咱祁家长孙房里的头一个重孙儿辈孩娃，还得请您老给赏个名儿。

祁佑棠老两口体谅夭折过一对孪生女儿的儿子、儿媳心情，知道在他们眼里落地的孙女健康结实是第一位的。他们从产婆怀里看了那么一眼婴儿，除了最关心的结实、健康，还能在乎什么呢？不免心疼这一心扑在门里门外兴旺家业半生的两口子，祁佑棠脱口而出：这孩子赶在秋天收庄稼的好日子里来到咱家，是天大的福分。就叫个秋儿吧？学名叫承秋，祁承秋。又说：祁家的女孩儿，也要供她们读书识字。她们是大家闺秀了嘛！你的孙儿辈都延‘承’字取名，好承继你创下的这份偌大家业。

承秋的出世，让长子伯镛的门里算是个父母儿女两代的真正家庭了。祁保财征得祁老太爷的同意，还是给伯镛门里分过去100亩家规里定下的田产，供他们小家庭宽裕生活，也指望长子能从名下的这份田产做起，历练操持家业。

承秋不负众望，成长得健康、活泼、开朗、好动，英姿勃发，煞是俊秀。她5岁进了蒙学，书却读的一般。这孩子的天性属实喜动不喜静，从曾祖父、曾祖母那里，到祖父母那里，再到各叔父婶母那里，更到大宅院的里外各处，以及绸缎庄铺面，最后院的库房、马厩、伙房、花园各处，无处不玩到、闹到、折腾到，谁也管束不了，有点小霸道公主的意思。她甚至跟着祖父、父亲出城查看田亩，收获稼穑。城里、乡下，没有她跑不到的地方，没有她不打招呼的人，连车夫、伙计、厨师、看大门的、洒扫庭院的、农家佃户、山村孩娃，没有不喜欢她的人。她不欺负人，也没人敢欺负她。同龄的男孩子，能让她打跑一串。

祖父祁保财高兴：嘿，活脱脱当年一个我嘛！字儿，识多识少的不打紧。女孩子嘛！懂礼数就成。这孩子多懂礼数啊！这家里家外的，任什么人都没有不疼爱她、不喜欢她的。知书识礼不是嘛？识礼，就是知书。都知书了，还能不识字？

祖母祁尤氏说：你就把她宠坏了吧！都快成野小子啦！

到了女孩子缠脚的岁数，承秋怕疼，能叫，更能抗拒。倚仗两代祖辈守着她一根独苗孙辈人的无限溺爱，成功拒绝了裹脚的强逼。三闹两躲，一晃儿的功夫，脚的趾骨硬了，没法掰断缠裹，也就由她去了。

祁伯镛夫妇不知道为什么，婚后一年就风风火火诞育下女儿承秋，之后却再不见了动静，男娃女孩都不再有生养，把两代祖辈急得没着没落的。祁保财再喜欢女孩子，也得惦记承继香火的孙儿出生，尤其长子门里的孙辈儿郎，尤其看重渴盼。嫡长子继承制的理念，根深蒂固。家国一个道理。他天天念叨：长房长孙呀！祁家日后再怎么五兄弟分立门户过日子，这正支正根承继香火，掌门主事，还得是长房长孙才是正理。他知道，老太爷连长房长孙、次孙两个名字都起好了，叫个承业，承嗣。长孙承继家业，次孙承继香火。全部希冀都在长房门里。

这时候的祁保财却日渐看出长子伯镛难成器候的端倪来，思量不敢把他培养传承人了，得考虑往下的孙辈儿隔辈传承，可他们长房里的两口子又迟迟不见再生养子嗣，一下子让祁保财有了帝王家的忧虑，甚是荒诞不经。想做个朱洪武隔辈传家业都不成。

祁伯镛20岁后被迫跟着父亲学做少东家，让老爹深深失望。祁保财觉得教不出他的前程来，索性放逐了事，由他玩儿去，家业承继需要另外看人。承业、承嗣的名字看来得从其他房里找孙子接受任务。次房长孙，就次房长孙吧！

次子祁仲昶是另一种贪玩，玩得蹊跷怪异。他着迷变戏法儿。细长柔软的十根手指，似乎天生给他变戏法玩魔术搭配的。从他10岁上，祁保财就对这个儿子承继家业放弃了期望，心说：不把他自己变没了，就算他还有孝心。又心说：等给他娶亲成家后，能给老子生养个孙儿出来，替他承继家业，也算他尽孝了。嘱咐妻子祁尤氏：提前寻摸着点儿吧！老二一旦到了年纪，就给他娶亲过门。

后边的三子叔悍、四子季旺、幼子少椽，祁保财不想再看下去了。他们还都远不到成年，尤其少椽才不尿铺几年啊！自己也还不老，尚在壮年，不着急立马培养接班人的事情。于是兜兜转转还是回到长房长孙承继家业的思路上来，越过长子伯镛，将来直接承继到长孙肩膀上，总归算作靠谱的设想。次子仲昶到底小他哥五六岁，连成家都还没成家嘛！想次房长孙是远水不解近渴。也许伯镛两口子还能生育呢！培养半大小子的小二、小三、小四那三个儿子，和培养不久或许就能出生的长房长孙，也没多大区别，无非晚那么个10年左右嘛！这个例子戏台上就有啊！比朱洪武那个成功。大不了咱老祁一个大老爷们学一回孝庄老太后呗！放弃了劝说不成器的儿子顺治，提前操心栽培孙儿玄烨。

从长孙女承秋身上，让祁保财看到长房长孙儿或许也会如此这般像当年的自己。然而，气恨人的伯镛从此真心刀枪入库，不给他生养孙儿，连第二个孙女也不再生了，好像故意跟老爹作对似的。

祁尤氏不得不转述儿媳祁闵氏吞吞吐吐的诉苦，让丈夫保财知道了真相：这个孽子自打有了女儿承秋，看他媳妇心思更多扑在养育女儿的身上，便整天出门闲逛，常常夜不归宿，十分淡了跟媳妇同房的事情，或者说对她这个循规蹈矩的本分女人不再有兴趣了。

祁保财不解：这就拴不住他的心了？

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