三人躲在地窖里，屏气凝息，注意听上面的动静。盏茶功夫后，听得一人道：“这里没有，余将军，打扰了，告辞。”随后是余江爽朗的声音：“好说好说，各位官爷走好。”一阵杂沓的脚步声过后，地面上再没了声音。茵儿手抚“砰砰”狂跳的胸口，与爷爷互道别后情景。

第二日午间，余江大张宴席，为钟万手三人接风压惊。三杯酒下肚，席间的气氛马上热烈起来。旧话重提，大家又谈起仇九和茵儿在锁龙谷中，智斗崔总管一帮人，最终利用鳄鱼，杀死大名鼎鼎的崔独狼，为茵儿报了杀父杀母之仇一事。余江听到高兴处，眉飞色舞，手举酒杯在空中乱晃，酒液淋漓四溅，洒了众人一身，也浑然不觉，就好似自己亲为一般。

“哈哈，老子英雄儿好汉，我大哥有此虎子，也不枉一生了！”

哈哈，吱溜。余江打一个哈哈喝一杯酒，夸完仇九又夸茵儿：“啧啧，瞧人家小姑娘，细皮嫩肉的，多好！哪像我这傻儿子，皮也糙肉也厚，五大三粗的。”

当着茵儿的面，余童被父亲形容得如此不堪，一张黑脸涨成了紫红色，又不敢顶撞父亲。余母替儿子不忿，笑道：“当家的，你喝多了吧？儿子怎么了，还不是和你一个模子刻出来的？你损儿子不要紧，那可是把你自己也贬低了。”

余江也意识到了自己的失言，圆场道：“哈哈，对对，我这儿子，虽说其貌不扬，可在这附近的十里八乡，还无人是他的对手。”

余童猛撇嘴，什么“其貌不扬”？有这么夸人的？倒是钟爷爷接下来的一番话，让余童很受用。

钟万手根本插不进话，此时才接住话茬道：“是呀，令公子生的英伟神武，相貌堂堂，将来也定会和余将军一样，是一位顶天立地的英雄。”

余江虽说大大咧咧惯了，但有人夸自己的儿子，做父亲的自然脸上有光，心里高兴，冲钟万手一抱拳：“哈哈，钟老先生仙风道骨，余某仰慕得很，只恨无缘见面。老哥哥，吃过饭后，咱俩可得接着亲热亲热。”

整个宴席，到得后来，成了余江一个人的独角戏，钟万手有一搭没一搭的接接话茬，仇九面带微笑，余童大快朵颐，茵儿半依在余母怀中，昏昏欲睡。

饭后，余江意犹未尽，拉着钟万手去喝茶闲聊。仇九和茵儿怜悯地看了爷爷一眼，和余童相跟着出了屋子，来到后院。

“哈哈哈哈……”余江爽朗的大笑声不时传到后院。后院摆着刀枪剑戟等练武器械，除此别无它物。在茵儿的撺掇之下，俩小男子汉比拼起了力气。此时，第一项的扳手腕比赛正处在胶着状态。

虽说比拼力气是茵儿最先提议的，但也正中俩孩子的下怀，因而一拍即合。仇九非常想找一个旗鼓相当的对手，检验一下钟爷爷对自己身体改造的成果。仇九知道余童天生神力，在河边曾与一头成年黄牛角力形成拉据，而且刚才吃饭时，余童一个人的饭量足足比钟万手爷孙仨的加起来吃的还多，仇九感慨之余，更想知道这么大饭量的人力气到底有多大。从余童这方面来讲，仇九一搭手，黄牛便被乖乖从水里拉了出里，倒显得仇九比自己力气还大似的，这让从未遇到过对手的余童心生不服，一心想找机会轻量一番。

余童口中“嗨嗨”声不绝，仇九则闷声发力，两条手臂纠缠在一起，一会向东倒过去，一会又向西倾过来。已盏茶功夫，仍未决出胜负，二人均是憋得满脸通红。

一旁观战的茵儿算是看出来了，若是再不叫停，这两位恐怕宁肯把手腕生生扳折了，也不肯低头认输。一念至此，茵儿口中娇喝：“停！第一回合，双方战平。”

仇九和余童同时放手，站起身来，重重地喘息片刻后，相视而笑，生出惺惺相惜之感，随即便是一阵畅快的大笑从两人口中同时爆发出来。栖身于院墙根老榆树上的一群麻雀，被突如其来的笑声惊吓，扑啦啦尽数高高飞离。

屋内，钟万手正说到仇九和茵儿双斗敌人，智进葫芦谷那一段，余江听得津津有味，听到痛快处不时就会放声大笑。院中俩浑小子肆无忌惮的笑声，令余江的笑声嘎然而止。

心中狐疑不定，道：“这俩小子，闹甚呢？”接着又挥挥手，“别管他们，老哥哥，咱们继续。”

身兼裁判一职的茵儿点燃一支信香，宣布道：“第二局，单手举石锁。以半柱香为限，在规定时间内举起石锁次数多者为胜。”

仇九先来，扎一个马步，右手握住石锁，“嗨”地一声轮臂举过头顶，再从身前落下，然后再发力上举……，动作飞快。茵儿在旁边大声计数。半柱香的时间，竟然举了一百零一下。

余童象看怪物一样打量着仇九，心道：“这小子，身子没自己壮实，饭量也没自己大，哪来这把子力气？自己可是天生神力啊，连爹爹都说自己这副身板那是百万人之中，也不出一的。”哪敢再存大意，全身运力，全神贯注举起石锁来。说也凑巧，当茵儿数到第一百零一下时，半柱香刚好燃尽。

茵儿示意余童和仇九分别站在自己两侧，每人握住一只手，然后高高举起，宣布道：“第二回合，双方……哎哟！”

茵儿本想高举两位“巨人”的手臂宣布平局，却忘了自己身材娇小，被二人配合着直接拎了起来。

余童嗡声嗡气的宣布道：“我宣布，第二回合，仇九和余童战平，钟茵儿获胜。”

仇九和余童哈哈大笑，这才把茵儿轻轻放了下来。

茵儿琼鼻一耸，嘴唇一撇，在地上跺了一脚：“哼，你们俩个欺负人，不给你们裁判了！”

记事以来，仇九从未像今天这样开心过。和父亲在一起、和茵儿在一起固然也很开心。但余童这个玩伴带给自己的快乐，却完全是另一种感觉。

仇九将手臂搭在茵儿肩头，安慰道：“茵儿乖，别生气，有九哥哥在，看这蛮小子敢欺负你！”

余童赶过来，也将手臂从另一边搭在茵儿肩头，腆着脸：“茵儿，以后余哥哥也保护你，看这小子敢欺负你！”

仇九和余童又是一阵相视大声，老榆树上刚刚回落的麻雀再度受惊，在一片“朴簌簌”声中急惶惶飞远。

第三回合是拔河比赛。前两回合战平，谁是最终的胜者就看这一局了。这一回合足足进行了盏茶功夫，地上被二人的脚掌磨出一道道土槽，犹自未决出胜负。仇九如今的体质，那是骨骼筋络宽大而坚韧，后力之悠长，放眼天下无人能比。二盏茶过后，高下立判，余童已是强弩之末，仇九却还尚有余力。

茵儿适时喊停，两个人凑过来，准备伸出手让茵儿握着宣布结果。茵儿却吃一堑长一智，灵巧躲开，跳至一旁宣布道：“第三回合，还是平局。”

茵儿惊弓之鸟的样子，让仇九和余童再次爆发大笑，老榆树的叶子轻轻晃了晃，却是一只麻雀也没了。

吃罢饭晚，余江命儿子撤去碗筷，又沏了壶茶，与仇九爷孙仨喝茶叙话。等茶泡开，仇九起身为每个人沏了杯茶，到余江面前时，特意双手恭恭敬敬捧杯道：“余叔叔，请用茶。”

从仇九起身沏茶开始，余江一双眼睛一直盯在仇九身上，此时心慰地点点头，转向茵儿道：“小茵儿，今天你们在外面闹什么呢，怎么那么热闹？余童欺负你没有？告诉叔叔，叔叔替你收拾这兔崽子。”

茵儿略含羞涩地把仇九和余童角力的事描说了一遍，声音清脆悦耳。

“真是个乖巧可爱，口齿伶俐的孩子！”余江一边赞叹，一边又把目光转向仇九，“仇九，我没听错吧？你居然能与童儿拼力气，而且不落下风？”

余江是知道自己这个儿子的，天生的一副神力，简直到了惊世骇俗的地步。虽说现在未满十五，但如果单是比拼力气，那么余江所见之人中，已经无人能敌，甚至都得算上自己。要知道，当年在军中时，余江的一把子神力，那也是鲜有对手的。

“余叔叔谬赞，全是余大哥承让。”

“我可没让！这位仇大哥当真很厉害！”

仇九和余童互称大哥，辈分似乎有些凌乱。余江听着别扭，心中一动，问到：“仇九啊，不知你今年多大了？”

“余叔叔，侄儿快十五了。”

“噢？真巧，和童儿一般大。可记得生月是什么时候？”

“这个，我爹爹说，我出身的时候，他老人家正在前线打仗，恍惚记得好像是在秋天，确切的日子不记得了。可惜我娘忽遭杀害，我爹受军务所绊，也没机会问清。”

余江长叹一声，转向钟万手：“多亏老人家援手，才为我大哥保下这根独苗。今天，余某就代表我那惨死的哥哥当面向老哥哥说一声谢谢。”

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