第二章 伴帝登山

“回陛下，我等听了师伯之言，焦急万分。本想待天明向都护大人说明情况，然后再辞行，无奈师伯催促，道宜早不宜迟，否则师命危矣，我等只能依言从命。这袁坤师伯久居仙岛，练就一身奇门遁甲之术，能携物遁形。当时便令我等向其围拢，闭目而立，只闻师伯口中念念有词，随即感觉眼前白光一闪，耳闻风声旋起。待得令睁开眼时，已身处城外荒郊，便寻路北上。如此风餐露宿，购马急驰，月余后的一日黄昏来到昆仑山下。”润琨绘声绘色地讲道，只听得周围的侍卫们瞠目结舌，陈红她们暗暗佩服琨哥的口才。

“呜呼！后来又如何行之？”刘彻追问。

“好在师伯年轻时到过昆仑山，熟悉山中境况。我等将马匹寄养于山下一户农家院内，于次日清晨带上干粮及水，进山搜寻奇兽。群山中千峰万仞，日光锁翠，黛色含青。一行人翻山越岭，午后阳光照耀下的山坡，生长着清香的淡黄色昆仑雪菊，花的芬芳淡雅带来沁人心脾的舒畅。已时初，远远望见前方半山腰露出庙宇轮廓。师伯说那是道观，可先进去打听一下奇兽的巢穴位于何处。”

昆仑山，旧称昆仑虚、中国第一神山、万祖之山、昆仑丘、玉山。是我国西部山系的主干，古人称昆仑山是我国的"龙脉之祖"。昆仑群山辽阔，连绵起伏，突兀林立的雪峰终年不化，草原袤广茂盛。古老传说昆仑山中有位豹身人面的神仙"西王母"，是道教的正神，与东华帝君分掌修仙成道者的仙籍。

这时，前面军士来报，山路上的闲杂人等均已驱离。汉武帝便令徒步登山，以便观赏山水。让润琨随行于侧，继续讲述。

上泸山的道路清风雅静，闲人已被驱离。但侍卫队的将士们仍然严加防范，不敢怠慢。润琨回首望望紧随于后的屠龙飞与陈红她们，见都神色泰然，于是放心地继续说道：“师伯指着山中两座亭立突兀、银装素裹的雪峰告诉我等，说那两峰分别叫玉虚峰和玉仙峰。玉虚峰相传离天庭很近，是玉皇大帝的妹妹玉虚神女居住的地方，因而得名。”

“哈哈……，此说朕亦知也，不过是道家所传尔，不足为信也。”刘彻摇头笑而言之。

润琨拱手说道：“陛下圣明，此乃传说而已。师伯率我等穿过千株老柏，万节修篁，登上对面山腰，来到一座道观大门前，观名‘玉虚”。师伯说昆仑玉虚观香火兴旺，门下弟子遍布各地，观内青云道长广积善缘，乃师伯挚友。刚好一位道童出来，问明来意，将我等带进神圣肃穆的大殿之上。一位仙风道骨的白眉老道，身穿一件宽大的青布道袍，正盘腿静坐。挚交相逢，免不了一阵寒暄，师伯也未告知道长本来意图，怕其阻止，只言带众陡游历仙山，欲一睹奇兽之貌。食过素餐，问明奇兽巢穴所在，便力辞青云道长挽留，出了道观，朝着道长所指名为‘那棱格勒’的峡谷方向急行而去。”

那棱格勒峡谷乃昆仑死亡谷，号称昆仑山的“地狱之门”。历来动物及探险者进入，多半有去无回。

“咦～，朕知此峡谷凶险，内中无人敢至，难怪奇兽隐匿于此。”刘彻停下脚步，望着粼光闪闪的邛海水面叹道。

“正如陛下所言，我等翻山越岭，过河攀岩，天黑之前，猎获一只羚羊，寻一山洞烤羊充饥，就地歇脚过夜。次日继续前行，一路上遇见许多野牦牛、野驴，雪豹等动物。如此走走歇歇，三日后午时，来到了那棱格勒峡谷旁。只见脚下是危岩绝壁和万丈深涧。寻一较缓之处下到谷底，只见谷里遍地是狼、熊等人和野兽的枯皮骨骸，充满了阴森恐怖的死亡气息。”

这时，太监递上一只水囊给刘彻饮用，也给润琨一只，他接过喝了几口，跟随刘彻边登山边继续讲道。“我等拔出佩剑，小心戒备地朝道长指示的峡谷内行去。一路上荒草遍野，骷髅满地。本是骄阳温暖之时，天空却突然乌云密布，下起了暴风雪。狂风伴随着暴雪铺天盖地而来，师伯带着我等急寻洞穴躲避，在一峭壁下的草丛后面，发现一个洞穴。洞口只有五尺高，阔六尺余。进入洞内，只觉凉风嗖嗖，腥气扑鼻。众人都感觉洞内有异，否则不会有如此令人发呕的腥膻之气。”

“人众进入如此狭窄之穴，若洞内有猛兽，避让不开，危矣！”刘彻担心地说。

“陛下所言极是，但师伯性倔，从背上包袱中掏出火镰，让我等到洞口拾割枯枝茅草，在洞中地域稍宽处点燃篝火，围坐于火堆旁烤火取暖。说是山中洞穴互相贯通，也许奇兽就在此洞内，欲独自深入洞里搜寻，让我等在此等候。师伯虽然身怀异术，但已八十高龄，手中唯有一把宝剑，润琨担心其安危，力图同行，久央方允。我嘱咐师兄妹在此等待，多扎了几束火把，便与师伯朝洞内探去。”

“前面道旁有一凉亭，且进去歇息片刻。”刘彻指着山坡松林间，一座简易木亭说道。

旁边几名侍卫一听，忙快步行去，麻利的将亭中打扫干净。润琨随刘彻踏着青石阶梯走入凉亭，刘彻示意润琨不必拘礼，同坐于栏楯靠背长板凳上，那太监侍立于亭中，侍卫及随行众人均站立在亭外。山林间空气清新，鸟语花香，午时的阳光透过树隙，洒下斑斑点点的碎影。山下波光粼粼的邛海水面，荡漾着几艘游海的画舫，山腰寺院响起悠扬的钟声。

汉武帝刘彻继续倾听润琨的讲述：“我与师伯前行数百步，向右拐入一个岔道，洞内赫然开朗。这是一处三亩多宽的洞庭，一道阳光从洞顶缝隙中照射下来，洞中景物清晰地展现在我二人眼前。洞内怪石嶙峋，腥味越发浓重，对面洞壁上有一个能容两人同时进出的洞口。我与师伯正欲走近探视，突然从那洞内窜出一团白影，攀附着洞中石柱向我俩快速扑来。”

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