听到喝叫，暗中专施保护瞫梦语的两名虎贲如离弦的箭，先于离得更近的侍女如云奔到，对瞫梦语形成三角形保卫。

突然，数株碗口大细的斑竹摇晃起来，毛毛虫叫道：“你们先走！如云快去叫人！我倒是去看看，是什么玩意！”

如云急转身，飞跑而去；两虎贲护着瞫梦语，快速离开。

毛毛虫提剑，一步一步进斑竹林里去，细心查看，无有活物，道：“刚才那动静，不像是风吹竹动，一定是有活物，且来头还不小，却一点痕迹没有？怪了！难道有探子？”

度群芳、兰回、木莽子、苴蛮子等虎贲，闻听有事，翻身而起，提剑冲来。

毛毛虫见这伙人来了，心下也安了，在斑竹林里叫道：“除了竹叶，什么也没有，或是虚惊一场。你们不必要进来！”

度群芳对兰回笑道：“他小心过度，多疑了。”

“这一惊，身上又少了几滴水。”兰回笑答道。

毛毛虫从斑竹林里出来，头上戴了几张竹叶，命令赶来的虎贲回去继续休息，少走动，保存体力和水分。

他们不知，斑竹林里的动静，是“惊”，但不“虚”。

盘瓠洞中的蟒天王、前虎安宫虎贲盐龙，自从在祭花神节上再见美人瞫梦语，除了美人，一切事情，包括五龙珠和五龙剑，也不放在心上了，从瞫梦语出了草原，一直暗中跟踪，恢复了蛇身，潜伏在美人身边，看到了所发生的一切。

跟进了万风林海，天王盐龙很想变化成人身相助，但一想到当初在虎安宫现了身，苴蛮子等人厌恶和仇视的表情，便罢了，只是偷偷看那美人。

眼看着那美人脸上一天天失去光泽，盐龙心中如猫抓，但他实在不敢想象，如果自己现身，那美人是多么地厌恶自己，甚至害怕自己，还可能会有一点点喜欢的表示吗？

对那美人现在的艰难处境，盐龙又心痛，却又心喜。

痛的是，她受苦了，比自己受苦还要难受。

喜的是，或许，再过十余日，就到了“最最关键”的时刻，就是自己最好的“英雄救美”之时——他坚信，并且固执地认为：只有在那个时刻，自己才有可能赢得美人的芳心。

说来也怪，他这个想法，或者说在纯人类看来不太能理解的思想的来源，竟然是他唯一的好朋友虎贲木莽子的瞎话。

以前，在虎安宫中，一次旁边无人，盐龙神经兮兮问木莽子：“度毛狗想追如烟，能成否？”

“嘿嘿，盐龙兄，你也喜欢如烟？”木莽子调侃道。

“你说哪里话！朋友妻，不可欺。”

“你与度毛狗是朋友吗？”木莽子反问道。

“你是我的朋友，度群芳与你是结义的兄弟，我自然要视他为朋友。”

“如烟是度毛狗的妻吗？”木莽子继续调侃。

“现在，可能还不是。”

若外人听到这二人，或者说这一人、一得道之蛇的对话，很好笑，很幼稚，殊不知这二人，之所以成为好朋友，有分教：

一个是傻子，不必多解释；另一个除肉 体上与纯粹的人还有一点差别，就是心智，或者说思维方式，也还有差别，准确说是差距。

说白了，相对于聪明人来说，这二人，就是两个十足的傻子，傻子见了傻子爱。当然，除此之外，还有更深的渊源，后面分说。

可是，这是两个特别的傻子，他们有与众不同的天性和呆性，甚至还有在正常人看来不值一提、而又未必能够达到的某种悟性。

“度毛狗一定能成功。”木莽子无头无脑道。

“此话怎讲？”

“度群芳在如烟大难之时，救过如烟。英雄救了美人，美人对英雄自然要另眼相待。”

“度群芳何时救过如烟？”

虎贲度群芳在丹涪水岸边的白马坝天尺茶庄救过如烟、并与其兄巫城一起杀死了丹涪水第一勇士相胤的绝密，是一次度群芳喝多了酒，木莽子扶他回去的途中，度群芳抱怨说自己救过如烟，却不敢对她说出真相，不然，如烟肯定对自己有特殊的表示。

事后，度群芳完全记不得说漏过嘴，木莽子知道这是与度群芳性命悠关的事，因此守口如瓶。

木莽子这一次与盐龙神吹，说漏了，想给自己一个大嘴巴，暗暗提醒自己，从此以后，就是喝醉了，也永远不能对人说那个事，于是笑对盐龙道：

“我是说，如烟虽为女奴，但她是楚国大地方来的，不仅有美色，还有见识，根本没把度群芳放在眼里。除非有一日，在如烟遇到一个天大的难关时，度毛狗救了她，她心存感激，她才可能对度毛狗有好感。”

这本来是木莽子为了掩饰说漏了嘴，现场瞎编的，盐龙信以为真，以为木莽子人言可信。

盐龙因为没有能变成完全的人身，面对那美人时，总有一种不由自主的自卑感，跟到林海后，见她遇到了难题，在现身还是不现身之间，左右为难。

　他渴望林云观中的师父能够尽快破解那与五龙珠有关的怪书，自己吞了宝珠，一切都好办得多了。

就在前几日，盐龙躲在丛林中，看到那美人与侍女如云说话。

当听到她们说红面虎樊云彤还没有死，就躲在林云观，盐龙吃了一惊，因为自己去过林云观，并没有发现她的心上之人。

又听到那美人说，很想去林云观与樊云彤见上最后一面，但如果那样，不仅可能使樊云彤也同时暴露了，还会被扣上“私奔”的恶名。

听到那美人思念樊云彤，盐龙心中如打翻了五味瓶儿。

后来，听到那美人对樊云彤有些失望，心中有一些窃喜。

于是，为了尽快取得宝珠，变成全人，盐龙再次到林云观，与守在那里的盘瓠洞五哥会了面，知道师父杜清涟这段时间领着众人在抗旱，再加林云观及其周围驻守了百余个捉拿“刺客”的武士，杜清涟根本没有心思破解那怪书。

自从在虎安宫现了真身，盐龙这一次，依然不敢去看望杜清涟，免得自讨尴尬。

昨日，盐龙已从林云观返回来，偷听到兰回领人去龙塘取水，于是跟了过来，先查清了清况，知道这二人来取水又不会成功，想要出面阻止，又觉得不方便。

可是，不搭手救这两人，盐龙心头又过不去，尤其是自己唯一的纯人类朋友木莽子也难逃厄运。

但他知道，自己虽然有些功力，但并无超越人类的神力，凭一己之力，并不能完成救援任务，反而有可能被众多武士一拥而上，砍为肉泥——要知道，蛇身也同样是肉　身。

正在犹豫之际，来了几只口渴的野山羊，盐龙从小蛇的变身恢复成蟒蛇的本身，追逐山羊。

惊慌失措之际，野山羊顾头不顾尾，向武士密集的龙塘口中心跑，不幸落入水中，尽情饮到了生命中最后一次水。

有人听到动静，以为是有“刺客”来偷水，顿时引起埋伏在四周的武士全面行动。

救援任务完成，盐龙跟随兰回等人的足迹，又回到美人身边潜伏，随后就见那美人来找虎贲头目毛毛虫，偷听他们之间的谈话，不小心弄出声响，露了陷。

毛毛虫一声喝问，盐龙立即闪身逃跑，有些后悔昨晚在龙塘时没有果断现身与虎安宫虎贲并肩战斗，如果那样，此时自己就不会这样狼狈，更重要的是，或许那美人也会对自己“另眼相看”。

盐龙溜出数十步，暗道：“看来，这一次，她的难关来了。不过，现在，还不是木莽子说过的最最关键的时刻，须耐心再等一等。

“我料，他们想的各种法儿，可以再熬过十数日。不如，趁此机会，回盘瓠洞里去，暗令龟相做一点准备工作，否则，真要是美人到了我的洞中，吃的、穿的、用的，不可能像我的兄弟们一样，草草将就便是。”

对盐龙来说，“她愿不愿到我的洞中，又是一个重大问题”。

为情所迷、为傻人言所误的盘瓠洞蟒天王盐龙，继续他的胡思乱想，依依不舍向自己的老窝去。

虎安宫虎贲毛毛虫心病已去，斗志倍增，在几人离开后，继续呆在斑竹林附近，思索良久，首先去单独与度群芳、兰回商量，然后他分别找了其他的虎贲们，不废多言，很快就统一了所有虎贲的思想——原因很简单：无路可退之时，思想最好统一。

为了更加稳妥，毛毛虫单独找了在万风寨有特殊身份的度群芳。

随后，毛毛虫召集除了随身保护两个逃亡女子的虎贲武士外的所有人开会。

众人度地而坐，毛毛虫宣布一个决定：为了节省水和食物，尤其是水，所有跟来的猎人，回家。

虎安宫虎贲有令即行，再加之前毛毛虫进行了个别谈话，没有一个虎贲反对这个决定。

关键的问题是猎户们的去留。

猎户们你看看我，我看看你。

经过事前毛毛虫与度群芳、兰回"三人 团"的“精心谋划”，这时度群芳以关心猎户的名义和其在万风寨的特殊身份，站在猎户们的立场，“分析”了猎户们的处境，认为由于木樟已经被捉，这时回去，只有死路一条。

猎户们看清了当前的严峻形势，全都表示“愿意同生共死！”

会议取得“三人 团”之前预期的效果——猎户们也随时准备心甘情愿为瞫梦语的逃跑献出生命。

毛毛虫大喜，翘身而起，道：“那好！都先回去休息。我们也该换个地方了！”

这意味着，毛毛虫已经放弃之前“尽量不死人，也尽量不杀人”的逃亡方针。

一场生存之战即将上演……

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