楚鹰出使

周老太太满头银发，由丫鬟贴身搀扶着，乐呵呵的笑着格外慈祥，徘徊在一株垂柳下，抚弄着轻柔的柳条笑道，‘你们都来了，真好！每到春天我就像回到年轻时一样，心情愉快极了。我像采薇一般大的时候，疯丫头似的去荡秋千，追逐嬉戏，见有人来了，便偷偷地溜走，走时还不忘了摘朵花或折枝柳条玩耍···’周老太太高兴的回忆着往事看着他们叹息道，‘现在我老了，不中用了，莫说荡秋千了，折枝柳条都费劲。你们都是我的孙辈，采薇，你还记得爷爷的样子吗？’周采薇诚实的摇摇头。

周老太太笑道，‘唉！瞧我老糊涂了，你那时还不满周岁。昨夜我梦见你爷爷了，他一点也没变，穿着金甲，手持长矛，威风凛凛，番賊怕他，望风而逃。我对他讲，番賊又来侵略了，番使来朝，你要回来杀敌报国···’一番话说得大家暗自流泪，李啸雨宽慰道，‘奶奶，您把心放宽，当年周老英雄可以打败番賊，他的孙辈也能把番賊打回草原去！’周老太太说，‘啸雨，你要和你爹状元公一样，捐躯赴国难，视死忽如归。一介书生，有勇有谋，驰骋边疆。’

‘奶奶’陆蘋亲切叫道，她自幼认周老太太做干奶奶，时常来将军府照顾老人的生活起居，刚才的话题太沉重了，恐怕老人思虑太多，她便指着殷勤飞舞的小燕子道，‘奶奶快看，小燕子从南方回来看您来了，也不知它在府里哪个房间垒巢。’

‘走，咱们去瞧瞧，这小燕子最通人性，年年春天都来看我。’周老太太说着领着一行人去寻找燕巢。昨夜刚下过雨，地上湿漉漉的，陆蘋只顾向前没注意脚下，不小心一个趔趄向旁边的假山跌倒，要是跌在石头上可不是闹着玩的，她吓得花容失色大叫一声，‘啊!’幸好李啸雨就在身旁，眼明手快，一个箭步，一把抱住了她，慢慢扶着她站起来，搀着胳膊送到鹅卵石铺成的小路上，她又惊恐又羞涩望着李啸雨，含糊的说，‘多谢李大哥···’李啸雨并不在意，只对众人说，‘扶好奶奶，大家都小心一点。’

忽然，一只红嘴绿毛的鹦鹉飞来，高高的落在枝头，两个仆人气喘吁吁地跑来，‘老太太，鹦鹉飞走了，我们正逮着呢’一个手拿蝴蝶网兜的仆人说，周老太太惊诧地说，‘怎么叫这个坏东西飞了！它机灵得很，蘋儿教它念诗说话，嘴巴巧着呢。还是福王妃春节送给我的礼物，唉！逮不住就让它飞走好了，千万别伤了这个坏东西，我又少了一个说话做伴的···’

鹦鹉是不怕人的，一会飞到低处枝丫上，慢慢挪动小爪，一会轻轻掠过发绿的小草，欢快的鸣叫着，它又跳到石桌上，歪着脑袋，顽皮的眨着眼睛，似乎在嘲笑人们太笨抓不住它。仆人不甘心的拿着网兜，从后面蹑手蹑脚的绕过来套它，它愣是振翅贴着网兜逃走了。李啸雨微微屈膝，一跃而起，身手敏捷，顺着鹦鹉的行径，轻松将它抓在手中。周采薇第一个上前夸赞，‘书呆子，你真行！’陆蘋羞涩未敢上前也说，‘李大哥，好功夫。’

李啸雨哈哈一笑，随手将鹦鹉交给仆人，‘雕虫小技，让大家见笑了。这些都是师父逼着学的，一是强身健体，二是用于防身。’

任昫之一旁冷嘲热讽，‘李兄，文采风流却不愿围官，寄情诗书，武艺超群却不愿杀敌报国，强身健体。怎奈如今风云乱世，番兵犯境，天下不安，李兄如此优哉游哉，赋诗抓鸟，似有不妥？’

李啸雨心平气和说道，‘任兄教训的极是，为国为民，侠之大者。师父带着师兄王谷雨已赴边关，我很惭愧，未能与之同行。我不是贪生怕死，来京也是追随周将军慷慨从军的。’

陆蘋听了十分感动说道，‘我祝李大哥早日驰骋边疆，杀敌建功。’李啸雨望着万里碧空，风吹云动，情不自禁道，‘也不知师父他们在边关是否安好···’

数次交战，官兵铩羽而归，损兵折将，士气低迷，军心涣散，沿途丢弃的铠甲，残坏的武器，燃烧的军旗歪斜着，士兵的尸体横七竖八倒在路旁，十里八乡逃难的百姓，扶老携幼涌入虎啸关。处处是战争劫灰，萧条景象，民生多艰。李青峰王谷雨师徒一边布置防御，一边安置百姓。朱人杰投降了番邦，领着番兵进犯，依仗着熟悉官兵，了解情况，屡屡得手。李青峰发誓必杀此贼。王谷雨走在逃难的百姓中间，怀里揣了一本《离骚》，随时准备血洒疆场。虎啸关固若金汤，易守难攻，粮草充足，无论番兵如何叫阵，李青峰高挂免战牌，率军民坚守不出，番兵无功而返。胡马悲风，烟尘万里，壮哉痛哉！

文铸每日忧心朝廷降罪，害怕边关士兵报复，惶恐不安。他躲在官邸里，装模作样批公文，轻易不敢外出，的亲兵卫队日夜守在他的身旁。他不敢去视察部队，自从宁虎韬被押解回京之后，每个士兵见了他都怒目相向，稍有不慎，他将命丧边关。当得知宁宗元平安见到周明哲，任秋泠直谏皇帝，慷慨陈词，宁虎韬坐牢由御医给他治病，吃喝用度简直比在家还舒服。宁家今日多有大臣探望，更有甚者愿与之结亲，把闺女嫁给宁宗元。文铸闷坐长叹一声，‘我是自讨苦吃，宁虎韬回京，名声大振，万众瞩目，简直是因祸得福，我呢？困守虎啸关，战不得，退不得。戍边使皇帝不忍加罪与他，他戴罪立功，光彩回朝似是遥遥无期···’

亲兵去平州府送信，耷拉着脑袋回来了，‘回禀元帅，郭振远说，平州府之事他只有在张，元帅据守虎啸关才是精忠报国，现在两国交战，元帅若回了平州府有，有，有···’问铸大怒道，‘有什么？’‘有临阵退缩之嫌。’亲兵壮着胆子说，‘恐伤士气，希望您三思而行。’文铸盛怒之下，猛摔《资治通鉴》一书，大声叫嚷道，‘郭振远，你敢如此对待本帅，待本帅回京必治你得罪，混账！’

京城春光灿烂，惠风和畅。周明哲演兵场归来，将军府充满了离愁，宁宗元要回家了，谁都劝不住。他等着向周明哲告别，‘多谢周将军向皇上求情，保全我父亲，保全我宁家。’周明哲淡淡笑道，‘这是皇上圣明，宁将军战功卓著，众大臣纷纷保奏，非我一人之力。’宁宗元说，‘周将军，我要回家了。’周明哲惊诧道，‘这是为何？难道府里有谁与贤侄作怪不成？’宁宗元摇头解释道，‘不！只是我思念母亲心切，已有两年未见了，我要回家。我父亲虽未平冤，但有御医侍奉，皇帝的态度明确，我宁家有功无过，想来我回家也是安全的。’

周明哲见他去意已决，也不强留，点头说道，‘也好，难道你有如此孝心，但是你与母亲无人保护，我不放心，就从我府里派十个人随行护卫。不可大意，坏人尚未伏法。’宁宗元笑道，‘多谢周将军！’周夫人道，‘我给你收拾了衣服，还有奶奶给的银两都拿着，回去问你娘好。’宁宗元道，‘多谢周夫人！’周采薇，周鹤鸣和李啸雨也来送行，各自备了礼物。宁宗元问道，‘多谢诸位厚爱！宗元愧领了。’周采薇神秘的笑道，‘宁公子就这么走了，不觉得少点啥？救你逃脱杀手追捕的恩人，你不会忘了吧？’“叫花子兄弟！他在哪里？我一说要回家，他就不高兴，现在连人都找不到了。唉！”

周夫人也笑道，‘你真的愿意带她回家吗？不怕母亲责骂？’

“当然，他对我有救命之恩，我母亲也会喜欢他的。他善良，热情，聪明。”宁宗元诚实的说。

周采薇故意干咳了几声，一个衣着鲜亮的俊俏姑娘从屋里走出来，笑语盈盈的站在大家面前。宁宗元张大嘴瞪大眼惊诧道，‘你怎么变成女的了？’叫花子笑道，‘我本来就是女的啊。’‘那你为什么要女扮男装？’宁宗元追问道。‘因为装成男人讨饭不容易被人欺负。’叫花子依旧笑道，快乐自信。

‘那你为什么不跟我回家？’宁宗元问道。

‘我为什么要跟你回家？’叫花子反问道，‘我是你什么人？宁公子回家，听说你妈正在给你张罗娶媳妇。我本该悄无声息的离开，去继续讨饭。继续流浪。但是采薇姐发现了我是女儿身，我，我，我···’‘别说了，跟我走吧，只要你愿意，宁家就是你家。’宁宗元上前一把拉住她的手深情的说。‘我不稀罕贪图富贵的女人，你跟他们不一样，你救过我的命。’叫花子眼里噙着泪珠，笑容甜美。

‘贤侄好福气啊！这就叫因祸得福。’周明哲笑道。周夫人也笑道，‘千里姻缘一线牵。只要你愿意，我来做媒，她现在已是老太太的干孙女了，将军府会备一份丰厚的嫁妆。’

‘多谢！多谢！’宁宗元说着屈膝叩拜，叫花子也一起叩拜，周明哲道，‘快快请起，我与令尊是多年的战友，又是看着你长大的，在我心中，你与鹤鸣一样。’他回头问夫人，‘为何一点也不告诉我？我现在还是糊里糊涂的，姑娘叫什么名字？’周夫人笑道，‘这些事告诉你，你也不懂。’

‘爹， 她姓杨，叫春英。’周采薇笑道，‘因为打仗，与父母背井离乡，突遇乱兵父母被害，她孤身一人流落京城，正义勇敢救了宁宗元，才有今日奇缘。’

‘好！好！好！’周明哲一连说了三个好，‘吉人自有天相！哈哈哈···’

将军府送走了宁宗元与杨春英，李啸雨感慨良多。

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