第四十一回 开红杜女学士及第 试气球粉美人凌空

上章所说众人散席之后，佩纕一面命人撤去残宴，一面去招呼船只，一排儿移到延秋榭北岸来。四只船一色的彩篷都支撑好了，船中放着攒盒水果，荷兰水、茶炉、茶杯等物。这里姑娘们略坐一坐，吸了荷兰水，双琼、韵兰、柔仙、碧霄、珩坚、珊宝、秀兰、湘君一班商议诗题。柔仙先说道："若以眼前而论，自当出赏荷的即景题，但恐人预先想到，在家中已拟了一两首，这回就不足奇了。"秀兰道："不知阳姑娘要出什么题？"双琼道："我也并无成见。但我想自己拟题，又怕人说我先做有弊。"湘君道："今番的题，本来应该公议的，若用延秋榭赏荷的意，所说又恐人预先拟好。"珊宝道："《红楼梦》上的诗社有访菊问菊菊梦等题，何不也用这个法子拟起来？"珩坚、素秋道："我们现有几个做诗，算一算再说。"雪贞道："不过素秋、凌霄、马利根、侍红、玉怜、霞裳六个人，舜华、纫芳也可以做一首，共二十个人，每人一题，总要二十个题方好。若要做两个题，须要四十个题呢。"韵兰道："我的意思，也不用我们拟题，寒碧的席不知散不散，就去请他们出题罢。一个题也好，各做各题也好。"碧霄、文玉大家说道："此法极通，便去叫他们出罢。"韵兰便叫过佩纕来，写了一个字条儿，就叫一个小丫头过去了。这里二十六个人各占定坐一船，韵兰、秀兰、莲因、珊宝、月仙、月红、纫芳、玉怜坐了一只，湘君、萱宜、柔仙、凌霄、素雯、舜华坐下一只，碧霄、素秋、喜珍、珩坚、霞裳、雪贞坐了一只，双琼、佩纕、文玉、马利根、玉田生、幼青坐了一只，方才占定。只见兰生笑嘻嘻的送题目来说道："这回是奉公差遣，你们若要罚我，我就过去。我们那边只有秋鹤、莲民、芝仙、知三同我五个人，这等着替你们当誊录，其余都到彩虹楼纳凉去了。"佩纕道："虽然不罚你，到底出的什么题呢？"兰生笑道："是《红楼梦》上的，我们五个人公拟呢。

秋鹤说你们每人只许做一题，若要献自己的才，就把这个题多做几首也使得。"说着把一个翠玉笔筒取出来，说每一个题，一个纸拈儿，谁拈着什么，就做什么。佩纕笑道："到底是什么题？恐怕每人一个不够。"兰生道；"有二十八个题呢，谁来先拈？"幼青道："我来拈。"说着就去拈了一个一看，是鸳鸯截发。韵兰笑道；"原来是这样的题，可都是四个字么？"兰生道："都是四字的。"湘君笑道："倒也有趣，省得出了本事题，大家有成见了。"于是各人争来拈了一个。素秋拈的是黛玉弹琴，莲因是妙玉煎茶，柔仙是晴雯补裘，湘君是莺儿打络、珩坚是元妃归省，文玉是玉钏尝羹，喜珍是小红遗帕，佩纕是龄官画蔷，秀兰是紫鹃奉佛，双琼是可卿入梦，俊官是湘云炙鹿，雪贞是香菱斗草，珊宝是万儿尝茗，燕卿是探春协政，纫芳是李纫画荻，韵兰是宝钗扑蝶，玉田是小鹊传音，萱宜是彩云偷硝。珊宝笑道："只有补裘打络、扑蝶煎茶等题，最好必定有和诗的了。"韵兰笑道："万儿尝茗这个茗字双琼倒有些古怪。"双琼道："时候不早了，我们下船。兰生你去找我哥哥到采莲船，我们在船上做诗，谁先做好就送来，你同我哥哥两个人誊，不许走漏消息，誊好了请韩先生看去。"湘君笑道："不妥，誊录的人，要到我船上来的，兰生就到阳姑娘船上，佩纕监着他誊。芝仙到我们船上，我来监他。其余请他们散了，等誊好了，再请阅卷罢。"韵兰道："也好。"就命人去请芝仙来，秋鹤等可以暂散。

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