续第18回 钦差审案四远名扬 活佛升天一朝事败

话说铁头陀屡次蹈险，及至承寿寺被围，万无生理，不料又有两老者前来搭救。大家逃出重围，欧鹏恳请大家到清水寨暂避几时，再作打算。大家应了。谁想到又出了意外之事。原来铁头陀一时应了替张七报仇，屡屡行刺不成，往来奔波，又是后悔，又是惦念自己羊角岭，病机已伏。近日劳碌惊恐，想起当日在青莲寺享福，何曾受过这般苦楚，不觉病上加病，又添外感，益发沉重，已是行走不得。大家着急，又恐调大兵来追。大家只得留下，齐明陪伴他，找了个僻静小店看病。法明等同了欧鹏往清水寨去了，皆不在话下。

且说安大人破了羊角岭，擒了张七，拔营起程，班师回省。因顾师爷来信云："铁头陀近日在省城行刺不成，正在擒拿，恐大人回省，把他惊走。"故此缓缓而行。这一日已离省不远，顾师爷到来，讲说铁头陀得而复失之事，并云："天意不该他绝，仍须大费周折。"二人又谈了会子近日公事。安大人道："贼盗之事，功已得半，至于词讼之事，大约日后不少。只因在外用兵，无暇料理。恐此番进省，递呈者必多，非用心听断，使人折服不可。"顾朗山道："听讼一节，实不容易。"安大人道："上刑适轻下服，下刑适重上服，有《吕刑》一书，可续作法则。再加以色听、气听、情听、神听，理所不通，通之以情，情所不通，通之以变，变所不通，通之以诚。至于侦访疑难，亦用得着。如此，或不至茫无头绪。"顾朗山道："空说自易，实作则难，惟以为难，方无枉纵。若见为易，不免失刑，至于上刑适轻下服，即宥过无大之意，此甚可从。下刑适重上服，即刑故无小之意，似不可泥。恐以下罪而服上刑，稍失于滥耳。"安大人点首称是。二人谈至更深，同榻而眠。

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