第二章 桂州兵变

【桂州兵变】

唐咸通九年（公元868年）七月的一天，唐懿宗正在宫中宴乐，美酒美人、歌舞升平。突然接到广西地方官送来的加急奏报，内容很简单但很严重：桂州发生兵变。

原来，为抵御南诏边患，朝廷曾经在徐州地区招募了2000名士兵，其中的800人屯戍在桂州（今广西桂林）。最初约定每3年轮换一批，可是这些士兵已经在这里待了整整6年，还未能返乡。

返乡需要得到这些士兵所属家乡的最高军事长官徐泗观察使崔彦曾的命令，尽管士兵屡次请求轮换回乡，但崔长官的拒绝理由简单干脆：暂时没有轮换费用，等有钱时再说。这种朝廷失信于士兵的行为是不明智的，后果是严重的！

戍边生活是非常艰苦的，各种水土不服、思念亲人，尤其是随时都有可能因为突发的战事而丢掉性命，正所谓“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”。本来已经忍无可忍的士兵，在得到崔彦曾无情加无耻的命令后，如同一堆干草，立即燃起了冲天大火，兵变发生了。

秀才造反，十年不成。可士兵造反，确是顷刻而成的，因为这些人手里都握着造反的家伙（武器）。造反的首要人物都虞候（据考证相当于近代的军法官）许诘，军校赵可立、姚周、张行实迅速作了3件事：一是杀死都将王仲甫；二是推举粮料判官庞勋为主帅；三是抢劫军用仓库武器，武装起来组队北还。这是一次有组织、有目的的兵变！

兵变士兵一路向北、一路抢劫。

朝廷得到消息后，反应非常反常，他们没有立刻派兵征剿，而是派遣宦官来宣布赦免他们罪行的圣旨,并且承诺由沿途州府资助他们回归徐州。

此时的朝廷到底是什么打算，是真的从此既往不咎？还是权宜之计，要等这些戍卒回乡分散之后再伺机捕杀？尽管大多史书均没有描述当时朝廷的真实用意，但拨开历史的迷雾，联系当时的社会背景和时代背景，还是能够发现一些隐藏的历史的。要知道，无论在哪个朝代，造反都是杀头的重罪，朝廷的反应如此反常，只能说后一种可能性更大，而后来发生的事也印证了这一推论。

【最后的摊牌】

同年九月，庞勋等人千里迢迢到达泗州（今江苏淮安），此地距徐州只有4个驿程（古时里程单位，1驿程30里），他们突然停下了，并召开了一次秘密会议。

会议议题：下一步怎么办？

会议内容：我们大家犯的都是杀头灭族的重罪，朝廷不会放过我们，大丈夫与其自投罗网、为天下笑，不如齐心协力、赴汤蹈火干一番大事业！

会议结论：彻底反了！

会后工作：将赵武等12名不想造反的士卒斩首。

……

与此同时，徐州城内观察使崔彦曾组织全体文武官员也召开了一次会议。

会议议题：如何处置兵变士兵？

会议内容：如果放纵他们进入徐州，随后必然造反作乱。不如趁他们远道而来精力疲惫，调集兵力、以逸待劳、一举歼灭！

会议结论：武力镇压！

会后工作：命都虞候元密率精兵3000名，前往徐州城外的任山，伺机消灭庞勋等人。

图穷匕首见，摊牌的时间到了。

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