第一百零八章 死亡森林

黄昏时分，落日霞光将整片镜月湖染成通透的金红色。湖面波光粼粼，宛若流转生辉的温柔眼波，静静映照着四周初春抽芽的嫩绿草木。

水月别院一间厢房内，林力闭目盘膝坐在床榻，周身萦绕着一层淡白微光，修为气息稳步抬升。

一缕霞光从窗外斜照而入，落在林力身上，将他整个人笼罩在金色光罩之中。周遭气流随之旋动，屋内浮尘顺着气流盘旋打转，化作一幕神异景象。

许久，林力睁开双眼，握了握拳，浑身力量涌动。

他脸上浮起笑意，低声自语：“恩公送我的丹药与秘籍果然神妙。短短半年，我竟突破至一重器魄境界。如今修为稳固，也该外出历练，打磨自身。”

这次突破消耗了不少元气，腹中很快涌起强烈饥饿感。林力起身走出厢房，打算去厨房寻些吃食。途经大堂，他看见柳馨静静站在别院大门外，像是在等候什么人。林力心中生出疑惑，天色已晚，究竟是什么人，值得他妻子在此等候。

林力缓步绕到柳馨身后，抬手拍了拍她的肩头，故意打趣：“小娘子，独自在这里等谁？莫非是在等我？”

柳馨猝不及防身子一颤，回头看清是林力，抬手捶了捶他的胸口，嗔怪道：“都这年纪，还爱胡闹？这样吓人可不行！”

望着她脸上的嗔意，林力留意到她眼底藏着倦色，心中顿时生出愧疚。他清楚这半年，柳馨一直记挂林淞的安危，心神紧绷，常常夜半惊醒，难以安睡。

林力扶住她的双肩，诚恳致歉：“馨儿，是我疏忽了。这段时日我一心苦修，没能顾及你的感受。我见你终日忧心，本想逗你宽心，反倒惊扰了你。”

看着他神色真挚，柳馨将脸颊轻轻贴在他胸前，柔声说道：“打理家事，等候亲人，本就是我该做的。方才你来得太突然，我一时慌乱，还当是歹人闯进别院。”

林力抬手，温柔抚过她的发丝，语气坚定：“此处是水月别院，寻常宵小绝不敢贸然闯入。更何况，我苦修半年，早已今非昔比。即便是当年屠戮我们村落的魔兽再度出现，我也有底气将其击退。往后我定会更加勤勉修炼，早日修成恩公那般强者，护你一世安稳，再不让你受半点委屈。”

柳馨闻言，猛地抬头，眼中满是惊喜：“你突破器魄境了？怎会如此迅速？”

林力松开手，指尖轻刮鼻尖，含笑解释：“我思索过，多半是当年恩公为我炼制的华叶秋实丹起的作用。这些年，丹药药力经年累月淬炼我的体质，打下了扎实根基。再加上此番恩公托南宫大人送来的丹药与功法秘籍，才让我修炼速度暴涨。我闭关苦修半年，从未经历实战，恰好想借外出历练的机会，好好打磨修为。”

柳馨微微颔首，正要应声，一道清甜的女声从远处传来：“干爹、干娘，你们站在门口，是在等我吗？”

二人循声望去，只见一名容貌清丽、身姿窈窕的女子踏着霞光快步走来，眉眼间笑意盈盈，正是琬琰。

见她如约前来，柳馨满心欢喜，快步迎上前，抬手轻抚她的脸颊，随即把她拉入怀中，嘘寒问暖，眼底满是疼爱。

一旁的林力也面露喜色，开口问道：“琰丫头，昨日便听阁主说你已经出关，怎么今日才过来看我们？”

琬琰贴着柳馨耳畔低语几句，随即回身对林力恭敬行礼，笑着解释：“干爹，我本出关就想前来探望您、干娘还有林淞弟弟，只是南宫城主临时寻我，托付了几件要事，才耽搁到现在。”

柳馨握着她的手，温声叮嘱：“丫头，南宫大人托付的事，你定要尽心办好。你能有今日的修为与机缘，离不开他的提携照拂。我和你干爹在这儿日子安稳，你无需挂心。对了，你干爹刚刚还和我说，他已经突破器魄境，打算外出历练一番。”

琬琰闻言嫣然一笑，眉眼如春日暖阳：“这可是大好事！我刚从芸桑阿姨那边过来，她近日打算带领门下弟子外出历练，干爹若是有意，大可与我们同行。”

林力闻言眼前一亮，连忙追问：“当真可以带我同行？此次历练还有哪些人前往？”

琬琰耐心答道：“此次出行，除了芸桑阿姨、无霜阿姨两位长辈，还有数位同门弟子。对了，小浠妹妹也会一同前往。原本林淞弟弟也在历练名单上，可我方才听闻，他跟着水凌菲太师叔祖去了迷失森林，短期内怕是无法赶回。干爹若是确定要去，我帮着向芸桑阿姨禀报一声，不会有问题。”

听闻林淞远赴迷失森林，柳馨眼底掠过一抹忧色，眉头微蹙：“原来淞儿去了那处险地，难怪许久未归。我听闻迷失森林妖兽遍布、凶险重重，就算有长辈陪着，只怕也难免遇上凶险。”

琬琰连忙握紧柳馨的手，轻声安抚：“干娘放心，有水凌菲太师叔祖亲自陪同，林淞弟弟绝不会出事。而且此次历练仅限迷失森林外层区域，风险极低，想来过几日他会和众人一同归来。”

林力见柳馨依旧忧心忡忡，也轻声劝慰：“孩子已经长大，自有他的修行道路，我们不能一味将他护在身边，反倒束缚他的成长。好了，琰丫头难得过来，” 他转头看向柳馨，“你快去备些酒菜，今晚我们一家人好好团聚一番。”

说罢，他朝琬琰递了个眼色，两人一左一右搀扶着柳馨往厨房走去。

与此同时，迷失森林深处，林淞伏在金驰背上。经过一路调息休养，身上的伤势已经好转大半。他缓缓睁开双眼，察觉林间光线愈发昏暗。先前还能看清十丈开外的景物，如今视线受阻，仅能看清三四丈内的景象。

他望着身旁飞速倒退的参天古木，脑海中毫无征兆地闪过几道朦胧虚影。那些画面缥缈，仿若异世残影，他极力想要捕捉，却转瞬即逝，彻底沉入灵魂深处，再无踪迹。

林淞不甘心，反复尝试数次，终究一无所获。那些虚影如同海市蜃楼，无处可寻。他无奈摇头，抬手轻拍金驰的脊背，高声问道：“金驰，先前与你照面的熊妖和血蝠，究竟是什么来头？”

金驰纵身腾空，再度奔出十余丈，喘息着答道：“那两个，一个是裂山妖熊一族的熊烈，另一个是血翼妖蝠一族的血泯。二兽修为皆达六阶初期，实力远胜狼元。你为何突然问及它们？”

林淞眼神凝重，低声开口：“我想弄清他们的立场。这两族究竟是追随白熙大统领，还是投靠了青云羽狐一脉？”

金驰语气沉肃：“两族原本保持中立，可近期被暴血逆鳞狼一族拉拢，已经倒向青云羽狐阵营。”

林淞闻言满心困惑，眉头紧锁：“蹊跷得很，暴血逆鳞狼一族在兽盟八十一族中实力平平，为何能拉拢这么多妖兽族群归附？”

金驰冷哼一声，语气带着不屑：“暴血逆鳞狼是赤血妖狼与碧血妖蜥杂交诞生的变异族群，双亲一族属于走兽，另一族归属鳞甲，根基深厚、实力不俗。正因如此，兽盟中多数族群都会给他们几分薄面。”

林淞脸色骤然沉下，双拳不自觉攥紧：“如此看来，熊烈与血泯定然是收到了狼元的传讯，才火速驰援。骆阿姨以一敌三，必定难以支撑。”

金驰闻言猛地刹住身形，急声问道：“那我们即刻折返，回去搭救你骆阿姨？”

林淞神色凝重，目光快速扫过四周密林，缓缓摇头：“双方实力差距悬殊，我们此刻折返，非但帮不上忙，反而会自投罗网。骆阿姨拼死掩护我们脱身，我们绝不能辜负她的心意。当下最要紧的，是尽快赶回你的族地，阻止青云羽狐一族的阴谋。”

金驰依旧满心担忧，沉声道：“可熊烈力能开山裂石，血泯招式诡异阴毒，你骆阿姨对上他们与狼元，定然凶多吉少，你当真毫不担心？”

林淞轻抚金驰的耳廓，眼神坚定澄澈：“个人安危与族群大局相比，不值一提。我相信骆阿姨一定明白其中轻重。而且狼元暂时不会伤她性命。”

金驰满脸疑惑，转头看向他：“为何这么说？”

林淞拍了拍它的脑袋，耐心解释：“狼元的核心目标是斩杀你我二个，如今任务落空，绝不会善罢甘休。以它阴险狡诈的本性，定会活捉骆阿姨，将她当作诱饵，引我们现身。只要我们稳住不暴露行踪，骆阿姨便暂无性命之忧。”

金驰恍然大悟，连连点头：“还是你思虑周全！那我们即刻全速赶路，赶回我金斑疾风豹的族地。”

林淞却眉头紧蹙，面露忧色：“此地距离你的族地尚有两万余里，即便你昼夜疾驰，也需三日之久。以狼元的速度，用不了多久便会追上来，我们根本来不及抵达。”

金驰瞬间慌乱：“那我们该如何脱身？”

林淞目光沉定，短暂思索后，果断道：“原定之路已不能走，你可还有通往族地的备选路线？”

金驰凝神辨别方位，答道：“倒是有一条路，可先向南绕行大片区域，再折返向北抵达族地。”

林淞当即否决：“南下万万不可。我此前问过山村老村长，凤阳城有两拨高手，分别从迷失森林南、东两处入口进入林中。我们贸然南下，很容易碰上他们，届时处境只会更加凶险。”

金驰愈发疑惑：“他们同属凤阳城势力，若是遇上，大可寻求相助，为何会处境不妙？”

林淞无奈苦笑：“凤阳城内部势力错综复杂，其中缘由一时难以说清，日后我再慢慢告知你。你再仔细想想，是否还有其他通路？”

金驰闭目思索片刻，语气沉重道：“南北两路皆行不通，眼下只剩一条出路 —— 向北穿行死亡森林，穿过这片禁地，便能临近我族地界。”

林淞留意到它的凝重，问道：“死亡森林？听名字极为凶险。此地当真危机四伏？”

金驰沉声警示：“这片地方的凶险绝非传言，乃是生命禁区。多年来，无数妖兽闯入其中寻觅机缘，无一生还。”

林淞满心诧异：“既然无人能活着走出，你们又如何知晓林中境况？”

金驰轻叹一声，缓缓开口：“很久以前，整片迷失森林被强大结界封禁，兽盟八十一族踏遍全域，都未曾找到出路，唯独这片死亡森林无人敢涉足。后来前任兽盟大统领派族内精锐闯入探查，结果伤亡惨重，仅有一只七阶七彩妖鹏侥幸突围。可它也身受重创，最终全身溃烂而亡。”

林淞震惊不已：“连七阶妖兽都落得这般下场，林中究竟藏着何等凶险？”

话音未落，林淞骤然神色一凛，打断对话：“不好，狼元追上来了！”

他清晰感知到后方袭来的凶残煞气，当即决断：“无论死亡森林何等凶险，也好过落入狼元手中。你全速向北奔袭，我来遮掩我们的气息与踪迹！”

金驰心中满是对死亡森林的本能畏惧，可身后追兵将至，别无选择，只能调转方向，朝着死亡森林疾驰而去。

数个时辰极速奔逃后，一人一兽抵达一片泛着幽绿光芒的密林。金驰粗重喘息，四肢肌肉紧绷。眼前草木繁茂，满目青绿，全然没有恐怖禁地的模样，林淞见此景象，心中生出疑惑。若非金驰提前告知，他绝对无法将这片丛林与凶险的死亡森林联系起来。

林淞一边侧耳留意身后动静，一边抬眼扫视林木：“这里就是死亡森林？看起来毫无凶险之处。”

金驰压低声音，语气凝重：“你初次抵达，不知其中玄机。这片丛林看着平和，实则步步杀机，稍有不慎，便会尸骨无存。我们不能在此久留，向内移动再说。”

林淞微微点头，留在林边，开口问道：“跟我讲讲里面的情形。”

金驰一边警惕探查四周林界动静，沉声开口：“据当年七彩妖鹏拼死逃出后留下的说法，死亡森林层层凶险、步步致命。昔日兽盟精锐，刚穿过最外层血荒迷谷，便折损过半；深入中层森林坟场，人手再度锐减；闯入核心灰蒙秘境，几乎全军覆没。那只七彩妖鹏，靠着强横肉身与种族破空天赋，才勉强脱身。”

林淞沉默片刻，神色沉肃，开口：“事已至此，别无退路。福祸本相依，凶险之中必有机缘，我们只能见机行事，稳步前行。”

金驰望着眼前幽绿密林，眼底满是惧意，低声提议：“不如我们改道南下？虽说路途遥远，至少能避开禁地的杀机，只要我们谨慎潜行，或许能甩开狼元。”

林淞回头望向身后来路，果断摇头：“来不及了。狼元穷追不舍，距离我们已经极近，南下之路早已被堵死，眼下只有横穿死亡森林，才是唯一一条生路。”

金驰同样感知到身后逼近的凶煞气息，知晓再无退路，眼底闪过一丝坚毅。它压低躯体，驮着林淞纵身一跃，径直冲入这片密林，瞬间隐入林木深处。

半刻钟后，狼元带着两头妖兽追至死亡森林边界。来者一头身形魁梧、头顶独角，名叫犀壮；另一头身披赤红鳞甲，双尾轻摇，是蛇妖赤云。

二兽望着眼前诡异的幽绿密林，心生畏惧，不敢踏前半步。

犀壮看向身侧的狼元，低声劝道：“狼元首领，那人类与金驰已然闯入死亡森林，此地从无活口，他们必死无疑，您大可放心。”

赤云吞吐着信子，附和道：“没错。即便是七阶妖兽闯入都难以生还，更何况他们二个。此地阴气森森、凶险莫测，我们还是尽早离去为好。”

狼元却全然不理会二兽的劝说，在森林边缘反复徘徊，神色阴晴不定。片刻后，它停下脚步，目光阴狠扫过犀壮与赤云，冷声道：“不能就此断定他们已死，必须核实清楚，我才能安心。犀壮、赤云，你们二个即刻入林探查，若是他们还活着，必须就地斩杀，永绝后患。”

犀壮身躯骤然一颤，满脸惊恐：“狼元首领！那可是死亡森林，我们进去根本没有生还的可能！”

狼元目露凶光，厉声呵斥：“我当然清楚此地凶险！可金驰背叛兽盟、私通人类，一旦它将族中机密外泄，我们整个阵营都将陷入危机。为了大局，你们必须前去！不要再找借口推脱，否则休怪我不念同族情分！”

赤云连连后退数丈，面露愠怒与忌惮：“狼元首领，你若是强行逼迫，独角妖犀一族与赤磷双尾蛇一族，绝不会坐视族人白白送死！”

狼元阴冷嗤笑，语气满是胁迫：“就凭你们两族的实力，我从未放在眼里。真要逼我动手，我大可对外宣称你们二族同样叛盟投敌。届时青云羽狐一脉震怒，覆灭你们两族，易如反掌！”

犀壮与赤云站在森林边界，满心恐惧、进退两难。犀壮强压心中慌乱，艰难开口：“我、我们从未踏入过死亡森林，根本不知该从何搜寻踪迹。”

狼元神色冰冷，断然吩咐：“金驰深知林中凶险，必然不敢深入腹地，只会在血荒迷谷周边躲藏。你们二个左右分开搜寻，定然能找到他们的踪迹。”

赤云再度吞吐信子，迟疑道：“金驰不足为惧，可那人类少年实力不俗，连杀狼陌、狼羌，我与犀壮联手，恐怕也难以匹敌。即便找到他们，也未必能斩下对方。”

狼元勃然大怒，厉声喝道：“不必长他人志气！那小子身中我的血爪穿天印，伤势沉重，根本无力再战。你们二个联手突袭，必胜无疑！我最后问一次，去，还是不去？”

感受着狼元身上席卷而来的浓烈杀意，犀壮与赤云对视一眼，眼底满是无奈与不甘，最终只能硬着头皮，缓步踏入死亡森林的幽绿密林。

望着二兽身影消失在林间，狼元脸上却没有半分轻松，神色反倒愈发凝重。它低声喃喃：“金驰与那小子明明知道九死一生，依旧闯进死亡森林，定然是想横穿禁地、赶回金斑疾风豹族地。虽说此地无人生还，可我心中始终不安。为防万一，必须立刻赶回族地，告知狼罡早做部署。”

狼元站在森林边缘，目光死死锁定密林深处，等确定二兽已经深入林中，才转过身，全速朝着暴血逆鳞狼一族的族地疾驰而去。

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