第十五章

闲在家里的少爷除了偶尔到周家的地里看看庄稼的长势，估摸一下当年的收成外，几乎就在西院里散漫地过日子，约了朋友打牌聊天什么的，好像也没有跟着文慧姑娘去法国的打算，倒是应儿跟了太太一天天长大，已经在地上跑来跑去了。

周家下人们又猜了，下人们总是喜欢多事。下人们说，看来少爷是真不待见少奶奶了，要不这么多日子早跑到少奶奶房里去了，何况还全亏了少奶奶少爷才从大牢里出来，否则让周老爷出三万两银子捞他，还不把周老爷心疼死。这少爷也真怪，真能熬得住？

“少爷每次看到少奶奶都是一脸困惑的样子，好像搞不明白少奶奶为什么会是他的太太一样。”冬彩说。

“少爷留过洋，还闹过革命，怎么能要个守旧的小脚女人呢？”周嫂说。

“少爷也真是的，喜欢不喜欢吧，总是自己的女人，干嘛要亏待着自个儿呢。”

“这事体里最苦的就是少奶奶了，左右不是，进退不能，可怜她娘死得早爹离得远，娘家又没人。”吴妈说。

“敢情这少奶奶命太硬，克得厉害。”

“那少爷该怎么办呢？”胖冬彩问。

“要你呀！”周嫂说，大伙儿都笑了。近几日来，冬彩抱了小少爷有事没事往少爷屋里跑得欢实，周嫂就又逗冬彩了。

“赶明儿我跟太太说了，说你关心着少爷，叫少爷纳了你小得了。”

“那你去说呵，总比跟了护院儿子强得多。”冬彩也不臊，回应着。

这时，燕儿进来了，大家才住了嘴。燕儿从不和下人们多嘴，也从不和下人们开诸如此类的玩笑。大家总觉得燕儿是个心思挺重的丫头，可又不知道燕儿的心思重在哪里。

冬彩见天往少爷的屋里跑，送水送点心殷勤得上火，好像人也跑瘦了一圈。冬彩说：“真要是能给少爷收了房，当然比嫁给张护院的儿子春旺强多了，少爷那么有学问，从来不闹腾。”

吴妈笑了说：“冬彩，你怎么知道少爷不闹腾？少爷要是不闹腾，当初少二奶奶夜里怎么叫得那么响？”

周嫂也笑了说：“冬彩是拿少爷跟春旺比，春旺当然要比少爷闹腾得厉害。”下人们笑作了一团。

阎将军是言而有信的人，一年后阎将军果然又派了一哨人马还周老爷银子来了，不过阎将军还回的不是银子，而是一年期的三万中华民国山西银行兑换券。新颁行的民国兑换券十足兑换，比银票还值钱，周家老爷心里大为愧疚，但又觉得不落实。要不怎么说是周家老爷呢，周老爷毕竟在武汉一等一的大商号里做了二十年的大掌柜，周老爷看着手里兑换券，一咬牙根，当天就以两万七千两的银价卖了出去，叫了少爷太太连夜将两万七千两银子埋在了太太屋里的地窖里。一年后，民国兑换券和银价比狂跌四五成，老爷心里后怕得直打哆嗦，当然这是后话。

太太记起借少奶奶一万三千两银子的事儿，好几次张了嘴想跟老爷说，见老爷好像根本忘了这回事儿一样，也就缄了口，从此不再提了。

转眼又到了民国五年的春天，一日，少奶奶在屋里闲看着燕儿做活，褪去厚厚的棉衣，少奶奶就觉得燕儿的身子忽然间就出脱得饱满有致了，再看那张脸，白里透着粉嫩，水灵灵一个大姑娘了。少奶奶这才记起燕儿已经18岁了，到了该问人家的时候了。少奶奶就想起了金顺。顺子一直没有家室，少奶奶就想把燕儿说给顺子。

少奶奶问燕儿：“燕儿，你也岁数不小了，给你说个人家吧。”

燕儿红了脸，燕儿说：“少奶奶，我不急着嫁人，我就一辈子跟着侍候少奶奶。”

少奶奶说：“哪里的话，女人迟早是要嫁人的，寻个人家走了，也省得跟了我在周家熬煎。”

燕儿说：“少奶奶在周家熬煎，我就更不能走了，我的这条小命还是少奶奶和太太给的呢。我走了，少奶奶就连个说体已话的人也没有了。”

少奶奶叹了口气，“谁说不是呢，可你为了我一辈子不嫁人，也是我的罪过，倒不如你寻个好人家，时不常来看看我的好。”

少奶奶说：“燕儿，你觉得顺子咋样？你要是同意了，我就给顺子去个信，叫他来把事情定了。女人嫁人就像投胎转世，嫁给一个贵人，命再贱也能变成贵人。顺子现在出息了，你嫁了顺子，这辈子就不用再侍候人了。”

燕儿绯红了脸，燕儿给少奶奶跪下了，燕儿说：“谢谢少奶奶，少奶奶的大恩大德，燕儿走到哪里都不敢忘记。”

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