第二十一章 新饥荒散尽乡情 老乡约劳碌操心

新饥荒散尽乡情 老乡约劳碌操心

李乡约家中，一行人已到。

“谷先生，您可算来了。”

那李老头皱巴着脸皮，挤出来一脸欣喜的褶子，干枯如纸的皮囊下，那些曾经年轻过的骨肉已变得枯竭，早已不见实实在在的筋肉，只有褐黄松塌的皮肤，附在骨架子上，薄薄的一层。

这样一个身体单薄的老头子本来应该呆在家里的太师椅上颐养天年，看着儿孙满堂，尽享天伦之乐的。现在却对着两个听说是城中最大的酒楼水云梦的掌事买起笑脸来，老头子既然当了他那一个寨子的乡长，又因为德高望重，被邻里几个寨子合力推举当了几个寨子的联合大族长，也就是相约，掌管李氏一族的大小宗族祭祀活动，规定族人宗法规章，同时也要兼顾三里八乡那些族人的衣食温饱。

遇着灾荒年，跟土地打了千百年交道的人，信奉的是家庭血缘，事事以自家人为重，而最不齿胳膊肘往外拐，家家都怕自己养了白眼狼，所以基本是喜欢自个顾自个，先保全自己一家老小的肚皮再说，别人的死活都无关紧要。

闹饥荒嘛，这家没吃的了，只要能填饱肚子，骗也好，偷也好，抢也好，扭过那家的粮来先，等那家也饿上肚子了，就休想在这家扣走一粒米去，捂的死死的，生怕亏待了自己，便宜了别人，往日的相邻恩情，早就抛之脑后了。这样一来，各个寨子问题越来越多，饿着肚子，还有力气去互打互骂，只怕再过不久，人没饿死，偌大的宗族会散了架，这可急坏了他们的老乡约。

不管用什么法子，先把这些问题解决了，以后的事，等来年收成好了，自然能一帆风顺。

“那几家孩子都送过来了？”谷雨问着。

“老婆子，客人来了，沏茶，”李乡约对着里屋唤了一声，然后请谷雨和水沁进屋，“有两家说会带过来，还有两家不知是个什么情况，还犹豫着。”

寨子里面尽是弯弯曲曲的小道，马车进不来，只能让车夫停在寨子的牌坊前，由李乡约领着，转来转去，才在寨子居中的地方看见了李乡约的房屋，比一般人家的房屋要高出半个头，远远望去，微微有一种居高临下的感觉，应该是用来彰显主人的地位和权威。

“老乡约，这可怎么个说法？”谷雨不解，都这么困难了，乡民们还有什么可以犹豫的。

“先生先别问了，我们进屋坐好了，等会儿我唤他们过来，先生就明白了。”李乡约说着，里面的茶水已经开了，咕噜咕噜响着，“老婆子，先别忙择菜，水开了。”

“诶。”老妇人应了一声，提茶壶去了。

谷雨和水沁相视一眼，也就没说什么，跟着进去。

“老乡约，我记得上次来的时候，你这里还有小童侍候的，那孩子呢？怎么不来帮忙？”谷雨突然想起来以前见过的小孩。

“你说的是汾小子啊，”李乡约叹了一声，“他呦，上个月就叫他家里领回去了，说是在我老头子这里帮杂衬一年到头也就那么两吊钱，汾小子今年过了年也就十三了，有力气了，还不如叫他到村东口的乡绅家去当长工，给人下地去，管吃管睡，钱还来的快。”

“可怜的娃娃。”水沁怜惜道。

“姑娘莫见怪，乡下人都这样过来的，自个有自个的命，人拗不过天，没有可不可怜的。”李乡约笑道。

“客人呦，先喝茶。”李乡约的妻子端上来这年的新茶，汤水刚滚过的，上下翻着，有些碧色。

“两位先坐着喝茶，我这就去唤他们过来。”李乡约说着起身要出去。

“那就麻烦老人家了。”水沁客气着。

只是那茶，闻着便见苦涩，着实喝不得。

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