第12章 第一次弭兵（4）

闻言，在座的三位将军都不作声。安慰根本不足以抵偿此刻突然而至的凝重僵硬。在上百口人的鲜血尸身面前，任何语言都显得苍白空洞。任何字眼都会辱没死亡的凄凉厚重，何况遭受杀戮的家族的继承人就在眼前。他是此刻当仁不让的主角，只有他能左右此时的气氛。

察觉到气氛的凝滞，赵武试着转移话题，“当时，我国是内有忧患，外有强敌窥伺。所以，国君也有意与楚国暂时停止纷争。”

“正是。”气氛重归活泼，士燮如蒙大赦，很快便接过赵武交给的话语权。“楚国有吴国制衡，我国有秦和白狄在一旁小动作频频，谁都不敢再发起大规模的战役。否则，就是自掘坟墓。”

“至于中间人，说起来也是颇费了几番周折——”士燮轻轻舒了口气，说道：“楚国的反应很迅速。钟仪归国不久，楚王便派公子辰来到我国，请求缔结盟约。去年春，我国君主派大夫籴伐聘问楚国。籴伐在楚国停留了一年多的时间，就是跟楚国商谈和好的细节。”

“虽说双方均有意促成此事，还必须有第三方从中斡旋，此事才能最终完成。最后，宋国执政华元主动承担此任。”

“宋国地处晋楚之间，是仅次于郑国的中原最有影响力的诸侯小国。华氏在宋国世代官居高位，执政华元跟我国执政栾将军是好朋友。同时，他与楚国令尹子重的关系也非常密切。得知晋楚两国互派使臣后，他就积极奔走，调解两国的关系，至今，签约已是指日可待。”说完，士燮欣慰的笑了。

“双方约定于何时，在何地缔结盟约呢？”赵武已经迫不及待了。

“具体日期未定，大约是明年春夏之交，地点选在宋国。”士燮缓缓说道。

“不用说，我国一定是士将军亲自出马。如此以来，楚国怕是不签也不行了。”智罃说道。

“智将军过奖，在下哪有这般气魄？”士燮连忙摆手道：“想当年，智将军三言两语，楚国国君便心悦诚服。那才叫豪气干云，气势如虹。依在下看，楚王实在是说不赢你，才不得不把你释放了。”

“士将军过奖。”智罃不禁失笑，“智某不过是直言相告楚王而已。楚王本是明理之人，况且，当时我国也握有他们的人质，双方不过是对等交换而已。”

“可是——”赵武想说又不敢说。

“武儿有话便说。”智罃说道。

“我......想知道......智伯伯是如何把楚国国君说服的。”少年好奇心重，赵武有满肚子的疑问亟待解答。

“就是，就是——”韩厥也来凑热闹，他看向智罃，“就给武儿说说你的英雄气概，也好让他多个榜样。”

“韩将军太抬举在下了。”智罃摇头，“已经沦为战俘，何敢言英雄，更遑论榜样？”十年囚徒生涯，楚王虽以礼相待，萦绕心头的屈辱感仍是难以磨灭，智罃的嘴角有自嘲的冷笑和一丝不易察觉的苦涩。

“智将军此言差矣。”士燮颇不以为然，“当日我军败退，原因实在太过复杂。智将军受元帅之令接应赵旃、魏锜，却被楚军误以为是我军欲发起进攻。一时不备，这才落入敌人之手。要怪也只能怪造化弄人，将军何错之有？”

“就是，”说起那场战役，韩厥仍气愤难平，“幸亏智老将军机智，智将军又应对得体，才算渡了一劫。错不在智将军，千万不要自责。”

“多谢两位将军为智某开脱，好歹在后生面前挽回些些面子。”智罃看看赵武，“既然众位不嫌弃，在下就把当日的情形复述一遍。”

“家父通过主持对楚事务的大夫郤至，向楚王表达交换战俘的想法。当时，楚国的情势很特殊。楚王继位不到四年，年纪尚轻，根基不牢。就在前一年，我国打赢齐国，气势大增。缓和两国关系，符合楚国的利益，所以，楚王便答应下来。”

忆起那段日子，智罃的眉头紧皱，想了好一会才继续道：“离开楚国之前，楚王单独召见了我。”

于是二人有了一番对话——

“您恐怕会怨恨我吧！”楚王问。

“两国交战，下臣无能，不能胜任其职，所以做了俘虏。君王左右没用我的血祭鼓，反而放我归国，这是君王的恩惠。在下无能，岂敢怨恨君王？”

楚王问：“你感激我吗？”

“两国均为各自社稷打算，希望百姓得到安宁。所以才抑止自己的愤怒，求得彼此原谅。故此，两边商议，释放被俘的囚犯，以便结为友好。两国友好，下臣不曾与谋，不知要感激谁？”

楚王又问：“您回去之后，打算用什么报答我呢？”

“下臣既不怨恨，君王也不值得感恩。既无怨恨，也无恩德，无所谓报答。”

“即使如此，也请把您的想法告诉不穀。”楚王很执著的追问。

“承君王的福佑，被囚禁的下臣能够带着这把骨头回到晋国，倘若寡君加以诛戮，死且不朽；如果君王恩惠，赦免下臣，家父向我君请求，把下臣杀戮在自己的宗庙中，亦死且不朽。”

“如果幸得寡君赦免，让下臣继承宗子的地位，承担晋国的大事，率领军队保卫边疆。即使碰到君王左右，在下也不敢违背礼义回避。定要竭尽全力以至于死，忠心不二，尽到为臣的职责。这就是在下所能报答于君王的。”

楚王无奈说道：“晋国未可与争。”

二人对话完毕，楚王对智罃设宴饯行，大加礼遇之后便放他归去。

智罃话音刚落，三人相互对视，个个竖起大拇指，敬佩赞叹之情，形之于色。

“智将军的一番话，不卑不亢，知礼有智。可以想象，楚王一定赞叹万分，晋国有此良才，楚国如何匹敌？”韩厥说道。

韩厥跟智罃本是同僚又是搭档，彼此又是非常投缘的朋友。可是，智罃与楚王的这段对话，他也是第一次听闻。毕竟，身为俘虏不是什么光彩的事，再深的交情也不便提起。

“智将军的胸中有千军万马，楚王迂回曲折，硬是占不到半分便宜。”士燮也由衷的赞叹。

“如果哪天我也能像智伯伯一样，一出口便能为国争得面子，还能令对方刮目相看，那该有多好。”赵武一脸仰慕。

“三位过奖。”智罃先向两位将军抱拳致意，又转向赵武，“武儿年纪还小，只要心存大志，努力进取，他日定会超越智某，做出一番事业光大赵氏。”

“多谢智伯伯勉励，武儿定当不负期望。”接收到智罃的鼓舞，赵武颇为振奋。

“十年囚徒生涯，个人得失荣辱实不足惜，可惜的是——”智罃感慨道：“错过了侍奉父亲的十年。我归来不久，父亲身体便时好时坏，才五年......”提到先父，智罃声音哽咽。

赵朔病逝后，智首升至中军佐。智罃归来后不久，郤克病倒，智首本当顺位升至中军将，不料郤克超擢栾书，智首仍停留原地不动。不知是他老人家迎立儿子回归，太过激动兴奋，还是为此事胸闷，总之，不久便病倒。之后虽有好转，却是小病不断。在赵家出大事之前，智首与士会相继离世。

说起父亲之死，智罃便不自觉的痛恨造化，痛恨那场造成父子分离终生遗憾的战役。如果那场战役，晋国赢了，他就不会成为俘虏，随后的事情就不会发生，父亲或者还能身体康健。可惜，没有如果……

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