菜园子

菜园子

现在回忆起来，在豫北农村老家度过的童年和少年时光充满着幸福和甜蜜，因为有一个忘不掉的欢乐去处——菜园子。

我村位于中原粮仓——卫南坡，土地丰富，在实行土地承包责任制之前，每户都有自留地。我生产队的几十户的自留地都集中在一起，几十亩，当然，面积很小，我家的就不足一亩，但紧挨村边，使用的都是农家肥，经常是父母用小车拉到地里的。田中间还打了一口深机井，方便浇水，因此土地肥沃。自留地里，主要是种菜，因此也叫“菜园子”。从我上世纪70年代后期记事起，菜园子就是我们孩子经常的集中地，也相当于今天的游乐园。

那时还没有反季节蔬菜，一到夏天，菜园子就姹紫嫣红，丝瓜、黄瓜、番茄、茄子、辣椒、韭菜等应有尽有，也是我们孩子的“美食”，但大人经常“告诫”：“少吃点，别跑撒（浪费）了，吃坏了肚子。”那时虽然能吃饱了，但生活仍困难，没有什么好吃的。菜园子就是我们孩子“打牙祭”的理想去处。我亲眼看见，一个小伙伴一次吃的太多，蹲在地里大便，半天没起来，肚子疼的他龇牙咧嘴。

在菜园子，我们也干些力所能及的农活，如拔草、摘菜等。我最喜欢的是抽蒜薹，蒜苗长成了，蒜薹就该抽了。我们个子矮，不用弯腰，一根一根抽出来，很有成就感。特别是那时家里吃面条，需要切黄瓜丝当“卤”，我总是一马当先跑到菜园子，摘几条黄瓜回家，刚刚摘下的黄瓜真鲜。多年后在城市工作，都是从市场或超市买黄瓜，没有了那时的新鲜感觉。

菜园子一直我们做“贡献”到秋末冬初。秋天，蔬菜没有了，都种上了红薯。红薯叶子可做蒸菜，那时可是“珍馐美味”。红薯下来，一时吃不完，就在自家院子挖个地垠子储藏起来，有时直到春节，还能吃上红薯。那时国家发的救济粮就是红薯干，所以会做红薯几乎是人人的“必备功课”。一次，我看见只大我几个月的同族小姑姑带着新娶的嫂子挖红薯，她的嫂子，也就是我的婶子拿出几块馏熟的红薯给我俩吃：“这是我新作的，不知道合不合你们的胃口，你们尝尝，好吃了我再做。”小姑姑吃了，高兴的直跳：“嫂子，太好吃了，爹娘也一定也喜欢吃。”后来，学唐诗“未谙姑食性，先遣小姑尝”就是此事真实的写照。冬天到来之前，菜园子主要收获大白菜。人们把大白菜拉到家，一大部分用土埋起来，当然，土堆上必须插上一捆玉米杆，通气。长长的冬天主要的菜就是大瓮里用盐淹百菜，讲究的就放进去一些黄豆粒，一直吃到过了年，春节包饺子也是从土堆里挖几颗白菜。爷爷做的醋溜白菜就是全家的“佳肴”。但为了节省白菜，偶尔才做一回。

上学了，菜园子就去的少了，但脑海中总有一片绿色。后来学鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》，无意识就把菜园子当成了“百草园”。实行土地联产承包责任制了，菜园子更“名正言顺”的归了各家，仍以种菜为主。后来，生活越来越好，反季节蔬菜也大量涌现，菜园子也没有以前那么“重要”了。

大学毕业留在城市工作，回老家总会不自觉地到菜园子转转，但已没有了当年的乐趣。对女儿来说确是“惊喜”。2001年，女儿刚3岁，第一次夏天抱她回老家，来到菜园子，女儿像着魔一样被深深吸引住了，蹲在菜园子摸摸这，看看那，久久不愿离开，我说：“宝，你都吃过，电视上也见过，有啥稀奇的。”女儿诧异：“原来都是这样长的。”几年后，上小学的女儿第一次写作文，写的就是《菜园子》，老师表扬写的“真实”。

后来，农民大都出去打工了，常年在外地，回家也基本住在县城，菜园子也没人种了，被人承包，改成塑料大棚，四季都种蔬菜了。

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