十一、灯火

眼前人张张合合的嘴唇好像渐渐没了声音。邓絮想说，父亲一直兢兢业业，从未想过陷害陛下。可……父亲真的什么也没做吗？邓絮忽然如坠寒窖。原先母亲给的希望，成了风中纸灯。

他面色如常，手抬起，忽然停在半空，最后拂开垂下的白纱，“依我拙见，你母女二人倒是无碍，邓郎中身在其位，凶多吉少。”

邓絮幡然醒悟，这人恐又要占什么便宜。可除了抓紧这人她还有什么去路，如今不就是砧板上的鱼肉？她接道：“大人神通广大，定有决策。我也已许了大人诺言，只要父母安康无恙，我……定无怨言。”

古往今来，男人无一不好美色。邓絮知道自己美貌，豆蔻之年因美貌被拐骗，入狱时因美貌多次受辱，如今总算是因为美色得了一回善果。

假善果又如何，怀柔之计又如何？总好过刀剑相逼罢。

大官见榻上女子一幅决绝的模样，垂目似有思索，但也不过一刹那。他给邓絮盖上被子，暂且不置可否，只是挑灯执笔饮茶去了。

茶水味清淡 ，却飘进了人的心间。榻上的女人一时之间忘了俗事，回忆起十三岁的事儿来。

满月夜，他抓住一位少年的手，奔出囚人的铁笼子。

“渴了吗？”大官放下茶盏，瓷器落在木桌子上。邓絮脑海里面的手掌倏地化成眼前白色的床纱。

“多谢。”她的声音已经洪亮了许多。她费力侧过头，见到一身青衫便服的大官端着清茶走了过来，放在她身畔的小桌子上。他伸出胳膊扶起来邓絮，在后背垫了一个软软的枕头。

除了几位亲眷，倒是从未有人这样体贴过。

温热的茶水湿润了嘴唇，邓絮抿了两口，追问：“大人是答应了？”

“自然。”

胸膛被茶水温暖，她问道：“小女子能否有幸得到恩人姓名？”

大官放下剩余半杯水的茶盏。“在下姓范名勘……正巧我今日忙于政务，不得不留在此地，你若是还有什么不适，随时说来，憋着恐生事端。”

一时恍若隔梦。

也有人的名字是单字勘，却不知是不是这个大人的勘字。她紧紧盯着大官的面容，傻乎乎地问出疑惑，“大人为何对我这么好？”

“我对你好，自然是图些什么。你记住今天的承诺便是了。”大官后退到案牍边坐下，桌上的确摆着厚厚一叠文书。烛光温暖，邓絮虽摸不着头脑，却一直盯着他批阅。

时光回转，仿佛回到了很多年前，邓絮还只是一个七八岁的孩子，母亲常常抱着她坐在父亲的身畔，磨墨，研讨。那时候父亲的书房也是这样烛火温暖，母亲和她的影子合在一起，父亲影子的脸挨着母亲影子的头，她那时候想，要是三个人的头都挨在一起该有多好！于是跳下母亲的腿，按住起身的爹爹娘亲，自己站在他们的影子下面，顶着二人合在一起的影子，笑着大叫：“爹爹娘亲别乱动，快看地上的我们！”

父母的笑声犹在耳畔，恍恍惚惚中，已是黑甜的梦乡。

——

邓絮醒来的时候，牢房上面的格子里面，只有一点暗淡的光。母亲还在昏睡。她身体已经如常，甚至精神了不少。她踢下自己的鞋子，挨着母亲躺下。

这几日二人过得顺风顺水，除了洒扫送饭的狱卒，其他几个都不常见，往往是匆匆转了一圈就走。邓夫人的泪水渐渐干涸，换上了笑颜。二人相拥而眠的时候，再未闻到啜泣声了。

又是几日，那位大人再次巡查，直捣黄龙奔向最里面，走过的时候，黑袍的血腥味若隐若现。他们拖出来一个瘦弱的姑娘。

邓絮忽然想起来一个人，和他第一次见面的时候，也有若有若无的血腥味。

可惜那人已是一捧净土，自掩风流。

她一点也不解恨，反倒是哀婉不绝。

那个瘦弱的姑娘，再也没有回来了。

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