第十六章 境遇好转

‘我家老爷问你话呢，你倒是快快想个法子呀！’见久久不语的朱重八面上似有为难之色，早急坏了一旁的春香催促道。见其连连示意，一番沉吟下来；募地看到了祠堂两侧的一副楹联后，朱重八这才计从中来立时有了转变之法。这副楹联黑底蓝字，虽然稍显斑驳；但上面‘优厚人积德好善，保子孙步云登月’几个周正的楷书字迹仍是清晰可辨。

‘看样子，这蒲员外一家也都是好善之人啊！’琢磨出了字面意思后，朱重八暗赞之余；遂慨叹了一声‘人活世上，孰能无过？！’后，当即说道‘老施主虽然眼下业报未消，但好在他生前多有善举；如若咱们能再多做些功德疏通，想必定可灾消难满！使其转归极乐......’‘竟然真的有办法可想？果然不愧是高僧！来人呐......’眼见有门，蒲员外大喜之下，当场便命人腾出一间客房，先将朱重八与府中安顿了下来。

住下来以后，按双方约定：除前几日程序比较繁琐外，接下来的时间里也无非就是每日做些诸如《地藏经》、《往生咒》等功课的诵经超度；有了好吃好住的招呼，朱重八自然也乐得卖力勤加功德。许是每日勤加不辍的缘故，此后月余时间里整处庄园不但家宅安宁，既是连院中的一颗百年老树也重新发出了新芽！眼见家中祥瑞不断，浦府上下在对春香姑娘交口称赞的同时，自然也对其请来的法师更加殷勤备至。

见众人礼数愈发周到，朱重八虽然时常感到心虚不安；但有了那春香隔三差五地前来宽慰，不觉中便也安之若素了。如此又过了几日后，心中委实不安之下；一俟七七四十九日功德圆满，朱重八当即便亲自找到蒲员外向其提出了去意。听说法师要走，蒲员外主仆却又哪里肯依？眼看根本执拗不过，朱重八却也只能再次应下了春香所请继续留在府中开始了接下来的佛事。

其间，虽然每日千篇一律地反复诵经使人颇感厌倦，但好在有了春香时常问候相伴；朱重八却也并未感到丝毫的烦闷。‘莫非是这春香姑娘对我起了心意？’见其过于热情关切，朱重八虽然不解男女之事；但还是隐隐觉出了一丝异样。又过了几日后，眼见年关将至九九之期也即将届满；为防止再次遭到阻拦，朱重八首先就找到春香与其说明了去意。可没成想！此次说出了心意后，春香却也并未阻拦；只稍稍叮嘱了几句后，随即便取出一套衣衫开始为朱重八装扮了起来。

‘这春香姑娘果然是设想周全！我若是一直穿着这身和尚装扮，日后又怎好与她相处？’念及此处，虽觉反反复复地捯饬颇为麻烦；但朱重八却也不忍拂其好意，只能由着那春香随意摆弄反复交待。‘谁说这福无双至？和尚我今日就要好事成双！’少时再与蒲员外见面后，见其不但大加赞赏；而且还提出了要自己以 子嗣身份共同拜访府城州官，心中大喜的朱重八当场便答应了欣然前往。

说定后，那蒲员外倒也讲究，次日一早便安排了两顶轿子，与朱重八一同去往了申州城中。再来到了官衙与府城州官见面后，那管事之人确是热情非常！只稍一寒暄，当即便命人与后堂设下了宴席。‘蒲员外所说果然分毫不差！不但结识了这许多州府贵人，而且还多出了这一桌酒席为我送行......’念及此处，虽然对其一口一个‘侄儿’的亲热称呼颇为不惯；但朱重八还是不得不欣然应承，摆出了一副完全唯命是从的架势。

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