五

柱子放学回来了,街上跟着传来“贱卖西红柿喽”的叫卖声。柱子淘气地说;“妈,我吃西红柿,可好吃了,又酸又甜!”

“贱卖西红柿喽——”

门外的叫卖声好象故意挑逗柱子。桂双不忍看着娇儿舔嘴唇、咽口水,就到门外买西红柿。卖西红柿的是个五十多岁的陌生人。桂双见他篮里的西红柿熟得和先会柱子拿来家的差不多,庆幸自己猜对了:高骆驼买了这老汉的西红柿哄骗柱子。她看着那 些光洁红润的西红柿,产生了一股莫名其妙的嫉羡,想套套人家的经验:“大爷,你种西红柿可真是老有经验,长得好,熟得早。”

“去年才学着摆弄。”

“我也是去年才学着种。我的柿子一到白熟期就烂顶,怎么办？” “嘿嘿,我也在瞎摸索。”

桂双说:“你这担柿子我全买下,请你看看我家的柿子……” 老汉似乎等的就是这一句,忙到桂双院子里一看,似有未卜先知之明,说:“你这畦子,上头落花,下头烂顶,只收当中。原因是:畦子坡度大,上头空水；下头存水；上头旱了落花,下头涝了烂顶。不旱不涝收当中。”老汉说着就在畦子下端垫起土来。桂双说:“我光听说水量适宜,到底怎样才算适宜,就掐捏不准了。”

“嘿嘿,理论还得联系实际嘛。”老汉说,“你这柿子必须叫它早熟,要是等它自然成熟,烂得越厉害。”

“啊!叫它熟它就熟?”

“嗯,科学嘛,要不怎么叫科学?”老汉从篮里拿出一瓶药说:“这玩艺叫一使利(乙烯利),是崔书记(催熟剂),抹在白柿子上,早熟十天半月的。”桂双抿嘴笑了,心想：连药名都叫错了,还好为人师,准是半路出家的；半路出家也比自己经验多,于是说:“我光看书上说乙烯利能催熟,就是买不到”桂双见老汉拿出棉絮,蘸着药水涂西红柿,似早有准备。她心里犯了疑:“大爷,你是……”

“我一边卖柿子,一边传手艺。”老汉十分慷慨。桂双说:“你不怕同行抢了你的生意?”老汉说:“我这手艺还是跟你们这里学的呢,再教给你,算是答谢。”老汉觉得是揭盖子的时候了,“骆驼岭上那个高骆驼,去年到俺县里卖西红柿,见我 的柿子烂了顶,就跑到我家,象我刚才这样,给调整畦子,茶不喝,饭不吃,诚心诚意帮助我,临走还送我两本书,可惜我两眼漆黑。他才是个有学问,有技术的好人哩!”

“你,你快住手。”桂双拉住老汉的手,怕老汉是高骆驼的奸细。老汉说:“实不相瞒,我今天来向高骆驼讨教,他叫我帮你个忙,也算帮他个忙。我看你怨别积得那么深,老那样,你的柿子到几时红熟啊?高骆驼又研究成功了晚秋西红柿栽培法,叫大家在寒冬腊月能吃到西红柿,这够喜人的了。高骆驼以前犯了点错,你就戴着铁眼镜把他看死了。他叫我把这些书送给你。” 桂双哆嗦着手接过一本,书中夹着一封信。

桂双嫂：

请原谅我,我知道你恨我,鄙视我,不接受我的经验……我继承了国庆哥未竟之业,去年终于研究成功早春西红柿,聊慰庆哥九泉之灵。

罪人高骆驼

桂双的泪水潸潸地滴到信纸上,她马上用衣袖拂去,生怕泪水溶化了字迹。

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