第二章初见

第二日一早，巫九悄悄离开了城主府。

而在城门处，刘靖早已等候在此。据他所说是宋念安担心有危险，所以让他同行，一路上也好有个照应。

还有一事便是巫小同已经醒了过来，尽管还很虚弱，但也比一直昏迷得好，不然无法进食吃药。不过留给巫九的时间不是很多，毒性最多只能压制五日，若是五日之内没有寻到虫蛇，那么尸毒会迅速反噬全身，当即毙命。

两人一路未有停歇，在亥时之前赶到了位于泗水山脉下的曹安县。想要去最寒冷的天雪峰只能从这里经过，否则绕开曹安县就全是蜿蜒曲折的山路了。同时马匹也需要更换，劳累奔波一天疲态尽显，且天雪峰终年积雪，必须得找两匹耐得住寒的马来。于是刘靖便建议在曹安县小憩，等准备好了再出发。

等待换马的时间，刘靖在附近茶馆点了点吃食，又泡了壶热茶。

“你们的实力不弱，怎么会成了佣师呢？”刘靖想起昨日的事来，若是再晚到个一时半刻，估计夔门的人一个也活不了。这般年纪的小姑娘，竟能以一敌二，杀了首领，实力当真不容小觑。

“师傅在哪儿我便在哪儿。”巫九说道。

“那...”刘靖顿了顿，试探性地问道：“可有兴趣进入神司府？”

“神司府是什么？”巫九听过，但是不太清楚。

这个问题倒是令刘靖挺惊讶的，世间异人都最向往此处，怎么会不知道？但看巫九确实像不明白的样子，便细细解释起来，“神司府就好比是各个国家的军队，只不过这支军队是由异人组成。不过并不是所有国家都有资格能设有神司府，得看君王是否贤能，有没有辅佐他的镇国大神司才行。所以异人能进入神司府就代表了对你实力的认可。你若有意，我可以写一封举荐信，这样一来你能省去诸多麻烦事儿。”说完叹了一口气，饮下一杯热茶，“佣师太辛苦了，酬金不多地位也低。你师父年纪大了，总不能一直漂泊在江湖吧，你以后进了神司府就可以有个落脚地了。”

巫九觉得似乎有点道理，不过一切还得听巫一世的意见，所以只默默听着，没有答应。

没过多久，店小二匆匆跑来，神情有些慌张，结巴道：“二位客官，马...备好了，可是山上突降风雪，恐怕...走不了了。”

“走不了也得走。”巫九扔下茶钱，起身就往门口去了。

刘靖见状立马快步跟上，劝道：“巫姑娘，天雪峰上的风雪可不一般，风力强劲到根本无法站立，且大雾笼罩视线受阻，辨别不了方向我们也寻不了路。”

“那你在此地等我。”巫九冷冷回了一句。

刘靖没辙，看她这般果断的态度，只好跟着走了。两个人总比一个人好，至少遇到危险能互相帮衬。而后拿起方才巫九给的茶钱交还与她，“我结过账了，哪儿能让你这个后辈小姑娘出钱请客。”

巫九倒也不客气，把钱放入怀里，然后骑马而去。

天雪峰，高耸入云不见其顶。常年积雪寒冷至极，山峰陡峭道路崎岖，世人称其为天险道。也正因如此，东临的边境才能这样安定。不过当年为了打下天雪峰，东临的将士们付出了惨重的代价，特别是宋氏一族，几乎全军覆没。

越往高处走，雪地越深风雪越大。巫九见马儿有些吃力了，便打算直接下马徒步前行。然后用血在马的身上画下一道印，往里注入灵力催动御火术，从而保持其体温。接着二人寻了处小山洞，将马藏在里面免受风寒侵扰。

不过徒步始终慢了点，行至天明也才不过到达半山腰的位置。

巫九停下脚步，用火融掉了肩上的雪，再暖暖身子。她自己其实没什么影响，不惧寒冷不怕火，可是刘靖已经被冻得脸色煞白四肢僵硬了。走起路来晃晃悠悠跌跌撞撞的，似乎下一秒就要被风刮倒一般。巫九握住刘靖手腕，替其驱寒，渐渐地随着温度的恢复，脸上也变得红润起来。

“多谢。”刘靖咳了两声，不太好意思地笑道：“没想到，竟是我给你添了麻烦。”

“你可是剑宗一脉？”巫九没有在乎他的不好意思，直接问道。

刘靖听后一愣，微微点了点头。风雪太大吹得眼疼，他看不清巫九此刻的表情，也猜不到她的想法。出于好奇，问了一句，“你怎知我是剑宗？”

“你手上有剑伤。”

巫九给了他一个最直接的答案。

但刘靖知道这并不是断定他为剑宗的主要原因，毕竟世人皆好剑，无论异人还是常人，都有练剑的习惯，所以大多数男子手上均有剑伤。想来应该是探查灵力运行推测出来的。

“不知多久才能寻到虫蛇，若是再耽误一日就来不及了。”巫九怕风声太大压住了声音，于是起了一道火墙稍微挡住前方的风雪，“御剑而行定能快上许多，待找到虫蛇之后你就先带着下山回朝洛。”说罢为了让刘靖安心，再补充道：“灵草一事我一人足矣，以性命作保。”

良久，刘靖郑重地回了一句好，算是应下了。

突然，四周的风雪变得有些不一样，风扬起地上的雪开始快速旋转起来，所过之处留下一道道沟壑。随着速度越来越快，逐渐形成了若干股龙卷风，与天相接不见尽头。刘靖顿感不妙，立刻御剑出鞘，拉上巫九逃往别处。但由于看不清路只能凭感觉飞行，有好几次差点被吸入龙卷风里。

“五行异人。”巫九确定地说道。

“又是风修五行，不过目标不是我们。”刘靖也察觉到了，随之立马做出判断。接着皱起眉头，若有所思，“这些来历不明的异人接连进入我东临边境，看来是有什么大阴谋。”

“只有除了他制止风雪才能继续上天雪峰。”言语间，巫九双手已结印，先用火绳绕在刘靖的剑身，另一头绑在自己腰间，而后一跃而下落至地面。掌心覆在雪地上，将灵力铺洒开来，再催动术法操纵火焰。刹那间，只听“轰”地一声，大火点燃了整片山腰，严寒被灼热代替，冰雪都来不及化成水便直接成了雾气。

这究竟是有多强大的灵力才敢如此胡来？

刘靖震惊不已！要知道异人的灵力犹如常人的体力一样，总有消耗殆尽的时候，这一招一式都不可浪费半分。

不出意料的，龙卷风瞬间没了踪影，看来此举定然是对那位风修五行造成了影响。刘靖未有犹豫，待视野清晰后立马开始寻人。谁知耳畔又传来轰隆一声，抬头看去，只见远处天雪峰上的雪正在快速向下滚落。

不好！是雪崩！定是方才动静太大引发的。

刘靖赶紧飞回去提醒巫九。不过想来巫九也已经发现了，因此停止了火焰的燃烧。

可那风修五行趁机再起风，更加加快了雪崩的速度。在地面上跑肯定是躲不及的，于是很快原本被烧得光秃秃的山腰又被白雪覆盖，也将巫九淹没在了风雪之中。

刘靖不知巫九情况，不敢贸然行动，再加上风修五行势力正盛，只好暂时避让。

许久之后，雪崩停了下来，风雪也停了下来。

太阳重新露了脸，可已然冷的刺骨。

“阿姐，阿姐！你醒醒啊...”黑暗中，稚嫩的童声哭泣呼唤着，他蜷缩在角落里不停地颤抖。视线慢慢拉近，他猛然抬起头，黑暗渗出了血变成红色，哭声也变成了刺耳的尖叫。他扭曲的脸庞一片模糊，枯瘦如柴的双手正用力地掐着谁的脖颈。下一秒，悬崖边上，一个男人痛苦地挣扎着，嘴里不停喊道：“为什么不救我，为什么不救我！”

不！不！

撕心裂肺的怒吼伴着熊熊烈火将周围的一切烧了个干净。

紧接着火焰变为淡蓝色，从外向内渗入肌肤之中。

而后猛地起身，在融化后的雪水中醒来。

巫九揉了揉眼，慢慢适应这强烈的阳光，脑海里挥之不去的画面似梦似真，就好像真的经历过一样。

这时，腿上的重量引起了巫九的注意，一个白衣男子正死死压在上面。见此，巫九似乎有了印象，之前就是被什么砸到了才导致自己摔倒，进而没有躲过雪崩。

巫九用力一推男子，将双腿抽了出来。不料在起身的时候又被拉着住头发，再次摔了下去。这一摔直接摔到了男子身上，把他给疼醒了。

巫九侧身看去，原来竟是两人的长发交缠在了一起。就在准备烧掉缠住的头发时，突然手腕被钳制住，脖颈也被男子另一只手掐住，越发用力。

男子清醒过来后见眼前是个小姑娘，赶紧松开手，但在松开的瞬间被狠狠咬了一口。

接着二人均往后退去拉开距离。却不料忘了交缠的长发，又一次双双向雪地里倒去。

“姑娘...抱歉，我咳咳...咳咳...”男子本就受了伤，还接着连摔两次，一时间胸口疼得厉害，止不住地咳出血来，染红了衣襟和地上的白雪。

巫九慢慢坐起，用火烧掉了两人纠缠的长发，然后掸了掸身上的积雪准备离开。

这时空中传来一声鸟鸣，接着一个巨大的黑影笼罩在了两人上方。仔细看去，是一只以长髯为翅的彩羽扈鸟，扈鸟的身上赫然站着两个少年。就在少年命令扈鸟往下俯冲时，身旁的男子立马将巫九拉向身后，再做出手势示意少年停下。

“属下来迟，请公子责罚。”两少年跪下齐声说道。

“我无碍。”男子淡笑，用手拭去嘴角的血，“多亏了这位姑娘。”

一少年听后立刻起身行礼，对巫九说道：“抱歉，方才我与家弟多有得罪，还请姑娘莫要挂在心上。”

“这是我的两个贴身护卫，长者名阿若，次者名阿佑。”男子介绍道，同时报上了自己的名讳和来历，“在下叫何舒，自山澜国来，打算去献城做点生意。”

巫九闻言，这才好好打量起眼前的白衣男子。身姿挺拔，容貌俊朗，确实有一股子富家公子的味道。不过普通商旅怎么会被异人视为目标？看来这报的是个假身份了。不过无关紧要，反正不会有太多交集，听听便好。思及此，巫九简单道了别，准备继续上天雪峰。

“公子！”阿佑惊呼，胆小地躲在了阿若身后，“公子，你...你旁边的血里有虫子。”

众人一听，齐齐看向地上的血迹，里面确实有不少红色的小虫正扭动着身子往外钻。巫九毫不犹豫，立刻划破手掌淌出更多的血来。

约莫过了一刻，这些小虫才完全暴露在外，贪婪地吸食着鲜血，其中还很幸运地有条紫红色的小虫。巫九欣喜若狂，赶紧用火焰就地画了个圈，让它们无处可逃。

“你要抓虫蛇？”何舒问道。然后也不等巫九回答，直接命阿若拿出一个冰晶琉璃盒子，往里面塞满雪，轻轻放在火圈里。紧接着，小虫竟争先恐后地爬了进去，将身子埋在雪里。

“虫蛇需尽快入药，耽误不得。”何舒拾起盒子交给巫九说道。

这时，刘靖御剑寻了过来。他本在山腰四周寻找巫九，但见突来扈鸟，于是跟了上去。正好一道遇上了，也见着了几人抓虫蛇一幕。

“巫九。”刘靖心中有愧，担忧地问道：“你还好吗？有没有哪里受伤了？我...抱歉...”

谁料巫九并不在意这个问题，也没有责怪刘靖为什么不在第一时间救自己，只赶紧把装着虫蛇的盒子放在刘靖手中，催促道：“御剑回府吧，虫蛇不能耽误。”

刘靖有些犹豫，警惕地看着何舒三人。

“灵草我这就去寻，不必担心。”巫九说道。

“此事我自然放心，只是...”刘靖话锋一转，面向何舒，带着质问的语气问道：“公子的身侍是两位异人，这说明身份并不简单。刘某有些好奇，公子为何会被异人追杀至此？又是否有我东临的通关文牒？”

何舒不急着回答刘靖的问题，而是再介绍一次自己，“在下何舒，山澜国的商人。听闻最近东临不太平安，便雇了两个异人随行。至于通关文牒自然是有的，不过,,,”说着低头看了眼自己狼狈的样子，笑道：“可能遭此一劫还真没有了。”

“追杀你的人呢？”刘靖继续问其方才忽略回答的问题。

“许是同行嫉妒眼红，想要阻拦在下交货吧。但这个问题似乎不该问在下，应该好好想想，那些追杀在下的异人是怎么进到东临的。”何舒说得云淡风轻，可话里藏刀，时刻提醒着刘靖别问些不该问的。

“对了。虫蛇可不耐热，一旦脱离冰雪，会很快化为血水，到时可就白费功夫了。”何舒这话像是在提醒，又像是在催促刘靖赶紧离开，“琉璃盒子虽然能暂时保持一些温度，使得里面的冰雪融化缓慢，但终究是不能耽误太久的。”

刘靖无可奈何，三人虽可疑，但表面上确实没有做什么伤天害理之事，自己也不能平白无故抓人，只能先回府查证一下是否真有名为何舒的商人。而后从袖中拿出一张符纸递给巫九，“这是冥咒一脉特制的引灵符，一旦遇到危险就用火烧了它，这样我就能知道你身处何处，也能立马赶来。切记，不要贸然行事，一定要确保自身安全。”

巫九点了点头收下符纸，然后目送着刘靖离去。

“方才听他唤你巫九，那何某就跟着喊一声巫姑娘了。”何舒见巫九没什么反应，便开口继续问道：“巫姑娘可是朝洛城主府里的司士？”

“不是。”巫九否定，而后看何舒的眼神明显不一样了，多了一丝戒备。

“那看来那一位才是城主府的司士了。”何舒看出了巫九神色上微弱的变化，为打消她的疑虑，大方说出了自己的猜想，“世人皆知倾国倾城的朝洛翁主先天患有咳疾，何某不才，恰巧知道有一株灵草可以医治。刚刚听巫姑娘说到灵草一事，又见曹安县离朝洛城不远，所以才妄自猜测了一下姑娘的身份。”

“所以呢？”巫九倒是有些好奇了。

“姑娘既不是城主府的司士，那想来就是一场交易了。”何舒故作姿态，装作深深思考的样子，“朝洛城主府中有一位名医叫钟吉，字无期，极为疼爱翁主，应该就是他提出的条件吧？姑娘为救中了寒毒的友人，以灵草换之。”

“猜得不错，但也不全对。”巫九语气平淡，感觉不出是夸赞还是讽刺。

巫九刚开始以为何舒问自己的身份是有什么别的目的，但听他说完以后，侧重点全在朝洛城主府上，那就懒得细思其他了。而后反问，“所以你要做什么？”

“何某正好知晓灵草所在。”何舒答道。

既然有捷径，为何不走？

于是巫九寻到之前藏在小山洞里的马匹，在何舒的指引下往一同曹安县外的另一条路去了。

约莫行了两三个时辰，临近傍晚时分，眼前出现了一座村庄。耸立的牌匾上写着宁溪村三个字，只不过这上面布满灰尘，好似从未打扫过一般。朝远处望去，本该家家升起的炊烟却平静得诡异。零星行走在小路上的人皆步履蹒跚，好像失了魂。

几人突然觉得身子有些发凉，不由得紧了紧衣衫，加快脚步往里走去，最后终于在一处不起眼的角落里找到了宁溪村中唯一的客栈。

客栈里面还算干净，就是没什么光亮，暗的渗人。眼下的客人就一个，正坐在靠近窗边的位置上哼着小曲儿，优哉游哉地品着酒。不过此人似乎跟村里其他人不太一样，没有他们那样失魂落魄的样子，像是个正常人。

“老板住店，要两间房。”阿若轻敲柜台，提醒着双目失神的店家。

店家是个身材瘦小，佝偻着背的老妪。等了许久才反应过来缓缓开口，她的声音尖锐刺耳，令人难受得紧，“两间房五十文钱。”

阿若给了钱，又点了几道菜，挑了个亮堂点的位置坐下。然后跟巫九说道：“姑娘与公子一人一间房，我跟阿佑守夜。”

巫九没什么意见，反正平时为了省钱，都跟着巫一世到处蹭吃蹭住，现在有免费的屋子住，挺知足了。巫一世说过赚钱不易，节约为本，要为日后退出江湖买宅子养老做打算。

“宁溪村多久没来外客了。”客人饮完最后一杯酒，披上蓑衣冷笑，“胆子真大。”

“你什么意思啊？”阿佑脾气不好，可不惯着他阴阳怪气的。

客人没理他，丢了几个铜板给老板，只在出门之际提醒道：“外村人少打听，要是路过歇个脚，就乖乖睡一觉，明日早些离开。夜里门窗可得关紧些，莫要好奇丢了命。”

“你这人！”阿佑正要理论理论，却被何舒拦下。

“谢先生好意。”

而后，客人点了点头，快步离去了。

饭后休息了一阵，几人先后回了房。正如那客人所说，宁溪村鲜有外人进入，所以客房基本都是闲置的。本来为了相互照应应该选两个相邻的屋子，可巫九偏要挑个靠转角的。

阿若看了看四周，发现巫九选的位置虽然在角落，但能看清整个客栈，视野极佳。同时离楼下的大门最近，如遇危险也能最快撤离。

这个小姑娘，还真是有点意思！

“公子，今晚我们就在房里轮流守着。”阿若关上门，端了个木凳跟阿佑坐在门后，“这里罕无人烟，不比热闹繁华的地方，还是谨慎些为好。”

“她呢？”何舒问道。

“那个丫头说不需要我把守。”阿佑目光避开何舒，低头小声说道。

“哦？”何舒挑眉，“真是她说的？”

阿若担心公子生气责罚，赶紧帮阿佑圆圆话，“回公子，阿佑是觉得那位姑娘既然是佣师，又救了公子的命，身手不凡所以...”

何舒淡笑着打断阿若，并无怪罪之意，“就算如此，她也是个姑娘家。”而后看了看阿佑，语气中稍稍加了点严肃，“日后遇事收敛收敛脾气，有什么也要如实相告不可胡诌。”

“公子，阿佑知错了。”阿佑话虽这么说，但心里就是不太喜欢巫九。

半夜，屋外传来窸窸窣窣的声音，继而又惊起一声猫叫，半梦半醒的阿佑一个激灵立马清醒过来。接着紧张地看着身旁的阿若，颤颤巍巍地靠近门边，侧耳贴近。

“哥。”阿佑轻声细语，一脸害怕，“不会是什么脏东西吧？”

没想到向来天不怕地不怕的嚣张少年，竟然恐惧脏东西！

阿若白了他一眼，并不想回答这个问题。然后嘱咐他好好照顾何舒，自行出去查看了。

屋外一片漆黑，寻不到一丝光亮。阿若靠着墙绕了一圈，并未发现异常，然后又摸索着楼梯下到了一楼的大堂。突然，一个人影闪过，阿若来不及反应愣了片刻，随即立马跟了过去。来回几次，就在快要抓住黑影的时候，手边瞬间多了道火光，接着灼烧与疼痛感袭来。阿若“撕”地一声，眉头紧皱，而后借着火光看清了黑影。

“姑娘？”阿若大惊，“怎么是你？”

不错，黑影正是巫九。

“自店家打烊后我便在大堂待着了。”巫九抬头扫视一圈二楼的客房，“店家出门前在每个房间外都有停留。我特意回房查看过，发现多了一股香气，想来应该是迷香一类的。”

“迷香倒是影响不了公子。可这店家为何这样做？她出门又往何处去？”阿若不解。

“何舒可睡着？”巫九反问道，并不回答他的问题，“我有事想问他。”

何舒浅眠，只要有点动静就会醒来，所以阿若出去的时候他就醒了。眼下没了睡意，就干脆起来整理好衣衫，坐在屋里等着阿若回来。

没过多久，巫九推门而入，身后跟着阿若。三两句将店家的怪异举动说明之后，便伸手指着窗外不远处的山，问何舒灵草是不是在那里。

得到肯定的答案后，巫九蹙眉，慢慢分析道：“如果店家注入的是迷香，刻意让我们沉睡。那她的意图，要么就是不想让我们知道她夜里去做什么。”

“要么就是想谋财害命，把我们全部抓起来！”阿佑接过巫九的话脱口而出，然后突然想起一件事来，“傍晚那个客人，特别提醒不要外出紧闭房门。现在看来他们就是一伙的，估计宁溪村不是没有外来人，而是都惨遭毒手了！”

“公子，此地不宜久留。”阿若觉得两种可能都不太对劲，于是赶紧收拾行囊，“不论真相如何，咱们都还是离开为妙。”

“灵草在那座山里，我们便直接过去吧。”何舒说道。

巫九不傻，知道何舒不可能只单单是带她来找灵草的。去那座山应该也是何舒的目的，但无论如何，只要不抢灵草就好。之后在临走时，故意留了一丝灵力将屋中烛火点亮，这样一来，只要有人闯入巫九便会有所感应。

果不其然，就在几人刚行至山脚时，烛火熄灭了，那丝灵力也随之消散。看来真如阿佑所说，店家迷晕了众人，然后出门去叫蓑衣人过来谋财害命了。

这座山倒是不高，路也平坦。翻过最高处再往里下至半山腰，茂密的树林中竟然藏着一片啊一眼看不尽的湖泊，湖泊中心有一座连着岸边的小木桥。

此时湖边正站着无数衣衫褴褛的村民，仔细一看，这些村民大多都是些老弱病残，没有一个身强体壮的。其中有一个人不太一样，他戴着兽骨做的面具，下身围着彩羽裙，裸露的上半身上画满了朱红色的图腾。他的声音时而低沉时而尖细，若不看全貌，是难以辨清女男的。

过的片刻，村民开始散开，慢慢围成一个圆。圆的正中除了面具人以外，还有个上了锁的笼子，里面关着个浑身赤裸的姑娘。姑娘蜷缩着身子颤抖着，眼里既害怕又绝望。随着面具人一声令下，村民红着眼发了疯似的争先恐后地打开笼子拽出这姑娘，然后高举头顶，托着她跟着木桥一步一步走至湖心。

只听“扑通”一声，在桥的尽头，村民把姑娘抛进了湖里。姑娘脚底绑着两块大石头，入了水就直接奔着湖底去了，根本挣扎不了。紧接着，村民们又在面具人的指引下跪地祈祷，待湖面泛起微微红光后，捧起一抔水饮下，而后晃晃悠悠地陆续回了村子。

“下水。”等所有人离去后，何舒下令道。

巫九侧过头看着他，不明白他是什么意思？是想要救人？

这时，一道身影从几人眼前掠过，快步朝湖心而去。定睛一看，这人竟然是那个蓑衣人！只见他从水里捞出一条锈迹斑斑的铁链，然后将其牢牢缠在手臂上，接着用尽全力向后拉，直到铁链连着的笼子被拉出水面。

蓑衣人深吸一口气，把铁链缠绕在桥下的木桩上。再慢慢将笼子里的姑娘救出来，为其盖上早已备好的长衫。继而狠狠按压着她的胸口，想要助她吐出呛进嘴里的水。

约莫半刻，姑娘终于从咳嗽声中苏醒过来。蓑衣人知道她此刻虚弱不已，但为了避免被人发现只得催促着她赶紧离开，去别的村子暂避风头。然后再递给姑娘一个包袱，里面装的是一些换洗衣衫和盘缠银钱。

待这姑娘走后，蓑衣人的目光突然看向湖边密林，大声说道：“不必躲了，出来吧。”

见来者是巫九等人，蓑衣人先有惊讶，而后恢复镇定，“我去店里查看时闻到了迷香，以为你们都昏睡过去了。但又看屋内空无一人......”

“查看？”阿佑哼哼道，“是趁迷昏之际谋财害命吧？”

“你倒是挺警惕的！我看那老婆子也是好意，不希望你们夜里醒来。”蓑衣人摇摇头，看着这片泛不起一丝涟漪的湖泊，叹气解释道：“村里每月二十日会举行祭祀仪式，这个仪式是外人不能窥看的。若是你们被发现了，估计也会被丢进湖里喂那邪祟。”

“你这鬼鬼祟祟的模样，谁知道说的话是真的还是假的？”阿佑双手叉腰，白了蓑衣人一眼，“恐怕你是看见我们好好站在这里，才想出来的这些说辞吧！”

“先生既然救了那位姑娘，想来是个好心人。”何舒示意阿若把阿佑拉到一旁去，然后问向蓑衣人，“方才先生所说的邪祟是何物？”

蓑衣人看他们没有受迷香影响，并且有胆量跟过来，便知道不是弱质之流，于是将此事的来龙去脉一一说来，“二十年前，九州大地突来一场震动，导致好些山都塌了，因此死了不少人。后来一个自称是能与神灵对话的巫师来到了村子，说是村民触怒了神明，才受了天罚。还说神明派了使者在这宁溪村后山的湖泊中，要想平息怒火，就得让使者看到诚意，也就是每月都要用活物祭祀。”

“还有这等荒唐之事？”阿佑闻所未闻，瞪大双眼好奇地问着，完全忘了方才跟蓑衣人的矛盾。

蓑衣人微微点头，继续说道：“最初，村民只是用一些牲畜祭祀。祭祀后湖水会泛起红光，而后巫师唆使村民饮下，说这是神明的礼物，能让人起死回生长生不老。”

“真能长生不老？”阿佑又问。

“自然不能。只是在一开始饮下时，确实让人神清气爽，活力十足，但是这种状态只能维持几天。巫师说想要功效更好，就得祭祀活人，本来村民是拒绝的，可耐不住湖水带来的长生的贪念，所以挨家挨户轮流每月派出一人来。”蓑衣人说道，眼里满是悲伤。

“你也喝了？”巫九问。

“是，曾经喝过。”蓑衣人点头，从他此刻的神情看得出有一种悔恨，“我一开始追随巫师，干过那些强行掳人子女去祭祀的事。但轮到自己时，才真真感受到了切实的痛。自那以后，孑然一身的我逃出宁溪村，戒掉了那令人上瘾的湖水。可清醒过来的我，一想到妻子被投入湖里时那绝望的眼神，我就难以原谅自己。”

蓑衣人说着，起身重新将锈迹斑斑的铁笼放在水里，再藏好铁链，“后来我回到村子，发现村里早已变了模样。杂草丛生，一片荒凉，村民整日浑浑噩噩无精打采，不耕作不外出。凭我一己之力定然是对付不了巫师的，但是我能救一个是一个。”

蓑衣人无奈，不知道这样的日子何时是个头，“你们运气也好，难得那个老婆子有点人性，行了善举，换做别人早把你们引去喂邪祟了。”

缘由说的差不多了，蓑衣人也抛出了自己一直疑惑的问题，“宁溪村偏僻又是这般景象，普通商旅根本不会踏入此地，你们究竟是为何而来？”

“这湖里长着一株灵草，我们需要摘下它来救人性命。”何舒直言不讳。

“我在村里待了几十年，从未听过有灵草一事。”蓑衣人疑惑道，而后恍然大悟，“所以那个巫师也是为了湖底的灵草而来？那他用活人祭祀是为了什么？”

“能为了什么？你吃饱了就不吃了呗！”阿佑说的直白，“那东西吃了人就暂时消停了，这样巫师就可以潜入水里去找灵草了呀！不过他也太笨了，找了二十年都还没找到啊？”

“《怪物志》中灵草早有记载，不也一直没有人寻到过？”何舒笑言，然后再对蓑衣人说道：“先生的义举定会受神明庇佑，福禄长寿。”

“多谢公子吉言。”蓑衣人颔首行礼，继而担忧道：“可照小公子的说法，姑娘我已救起，那邪祟就定然还会出来作乱。你们此去摘灵草，会有危险的。”

“再来几个邪祟，我都能把它揍得喊爷爷！”阿佑信誓旦旦保证道。

“那我祝诸位平安归来。”蓑衣人看着眼前几人势在必得的样子，不再过多劝说。然后拖着疲惫而又落寞的背影朝着村子的方向离去。

湖里一片漆黑，冷得刺骨，且有不少暗流，稍不注意就有可能会卷入其中。难怪巫师努力了这么久也没个结果。但奇怪的是，何舒不知有何等神通，竟然完全避开了暗流，快速找到了洞穴的入口。

就在几人上岸时，巫九突然感觉到了一股奇怪的灵力在四周若隐若现，想来应该是蓑衣人口里的邪祟了。不过好在没有继续靠近，便也没有再理会。

这里有一条狭长的通道，只容得下一人行走，就连身子稍微魁梧点的都过不去。里面也如迷宫般错综复杂，分支极多。不过有何舒在，这就跟正常回家一样轻车熟路的，很快就走了出去。

穿过通道，呈现在眼前的是一处偌大的石洞，顶约有十丈高，最上面只碗口大小。阳光从外面照进，形成一道光束射在地上，而这光束所覆盖的地方赫然盛开着一朵白色的花。根茎呈黑，果实呈蓝，这正是钟老伯所说的灵草！

灵草长在一方直径仅一米的高台之上，上面布满青苔还有无数姿态极好的花花草草。高台之下乃是深不见底的地缝，“轰隆隆”的声响从下面传来，是条湍急的暗河。这要是失足跌下，可真是活不见人死不见尸了。

“阿佑。”何舒下令道：“你去摘。”

这当然难不倒阿佑，可帮这个小丫头的忙，就是有些不舒服。但尽管不情不愿，还是听话地唤出了扈鸟，接着轻而易举地飞过去摘下灵草，然后交给了巫九。

就在灵草被摘下的瞬间，青苔和那些花草迅速凋零，高台崩塌落入地缝。顶部的洞口爬满藤蔓将阳光遮住，黑暗立马笼罩了整个石洞。这时巫九燃起火焰照亮四周，再顺手帮几人把湿透的衣服给烤干。

“你这丫头！”阿佑生气得不得了！满口抱怨，“不给你灵草你就不给烤衣服是吧？怎么有你这么小心眼势利眼的人！这一路我都快冷死了！”

“我没注意。”巫九苍白地解释道。

“你你你！！”阿佑无语，跟她说不清道理，只得背过去生闷气了。

巫九见何舒好像并无离开之意，便知道他们还要继续前行。不过不重要，既然灵草已到手，还管别人做什么呢。思及此，打算原路返回。

“巫姑娘还是随我们一路吧。”何舒拦下她，“这里凶险万分，何某担心你走不出去。”

巫九觉得有道理，于是收起灵草跟着三人再往里而去。

半个时辰后，众人驻足在一堵石墙前，四周再无别的出路。石墙通体是由一块块小方砖，呈工字状平铺叠起的，上面并没有门的位置。

何舒借着火光仔细观察一阵，推演出机关的所在，然后依次按动了小方砖。接着只听“咔咔”声来，脚下开始震动，嵌入在石墙里的铁链缓缓向上提起。

待飞扬的尘土散去，映入眼帘的是一间堆满书卷的石室。那石墙的密闭性极好，因此书卷大都干净整洁，没有太多灰尘和蛛网。但长期与湖水为伴，始终有些许潮湿。

阿若和阿佑没有迟疑，熟练地开始在书卷里不停翻找着。

巫九见此没多问，只好奇地盯着石室四壁上刻满的图文，它似乎在讲述着一个古老的传说，可看半天也看不太懂。

“巫姑娘对壁画感兴趣？”何舒左右无事，便给巫九仔细讲起来。

上古时期，混沌之灵劈开天地创造了神界福泽万物，而后自行化为灵果沉睡。数万年后诸神大战，众神俱陨，唯有神力强大的神女采桑得以存活。但其为了保护世间不被毁灭，用尽神力抵御这最强一击。故而经此一战，神力所剩无几，除依旧是神脉外，再与普通人无异。

而后神力重聚为混沌之灵唤醒灵果，灵果破壳而出化为一尾神龙。再过得上万年，神龙大成，学着人的模样变成了翩翩少年。可稚子懵懂心性未定，一旦堕入魔道后果将不堪设想。于是采桑在感受到混沌之灵后寻找到神龙，用心教化和引导，归正其心助其踏入正道。

可好景不长，神龙渐渐不满采桑的控制，便与之产生了分歧。

采桑神力微弱，担忧神龙会危害苍生，故而启用了灭神大阵。以肉身为祭，魂魄为器，将神龙永生永世封印在了九州大地之下。天魂与天冲、灵慧二魄镇龙首；气、力、中枢三魄镇龙身；地魂，精、英二魄镇龙尾；剩余一命魂则留在世间，由神女的庇佑的邬疆族人看守。命魂乃七魄之根本，若入了阵，没有天地二魂在恐不受束缚，再生事端，遂只得驱逐在外。

但混沌之灵太过强势，灭神大阵封印会因年月流逝而逐渐衰弱。于是每隔千年需选出三位天选者，分别进入封印之地，以自身为祭重启阵法。

天选者有三，一乃最聪慧的智者，二乃最纯净的空者，三乃最勇猛的横者。同时采桑用仅有的神力留下了三枚玉符，智者色青，空者色白，横者色红。轮回出世时自有神照，邬疆族人通过玉符便可找到天选者。

“可有人夺走玉符，又或是此人不愿做天选者，又该如何？”巫九问道。

“玉符乃神印，除非天选者自愿卸下。但凡心存贪念之人靠近，都会被神力所伤，当即毙命，故而数千年来从未出过意外被人夺走。不过...二十年前确有智者叛逃，导致没有开启灭神大阵，于是便有了龙脉的异动。”何舒答道。

巫九闻言点了点头，算是听明白了。

“巫姑娘不好奇何某来此地的目的吗？”

“不好奇。”巫九说道，可有一件事倒是想问问，“你怎么知道准确到达这里的路？”

“因为我身上有那位智者的玉符，是它指引的道路。”何舒说罢指了指石室中的书卷，“智者叛逃后，将封印神龙之地和获取混沌之灵的方法，写在了九份玉简上，并藏于书卷之内。然后寻了术法把玉符中的神力注入其中，再将玉符随意丢弃。同时放言天下，得到玉符者便能找到书卷，集齐书卷便能获得混沌之灵。”

“那恭喜你了。”巫九这话说得毫无表情，极度敷衍。

“此事一出，各国君王和各方势力野心更甚，不断派人四处搜寻。”何舒无奈长叹一声，“本就乱世，又添争斗，着实苦了百姓。”

“公子，找到了。”阿若擦擦书卷上的灰尘，然后使劲掰开来，露出里面透白的玉简。

何舒接过玉简，转身面向巫九问道：“巫姑娘可否借火一烧？”

“为何？”巫九不明白。

“此物多纷争，还不如毁掉。”何舒眼里一片赤诚，“给天下一个太平。”

“所以天雪峰上追杀你的夔门中人，就是为了此物？”巫九猜测着问道。

何舒点了点头，给了个肯定的答案。

而后巫九也没有再多问，随手起印便将玉简焚了个干净。

“今日之事是何某隐瞒在先，所以将一切如实相告。但还望巫姑娘回去以后莫要向外人提及。”说着拱手行礼，浅笑道：“何某先在此谢过了。”

反正除巫一世和巫小同，再无人可说，巫九自然是答应了。不过他俩不算外人吧？

石室的正北方有一道石门，没有机关束缚，只用力推开便可。走出石门后，几人的落脚处仅有半米宽，两米不到的长度，再往前就是一潭死水。

巫九看四周再无通道，想来是要往这水里去了。就在这时，方才那奇怪的灵力突然涌现，并且越来越强烈，似乎正在向几人逼近。

“这水中有古怪，你们先走，我跟在最后。”巫九警惕道。

阿若和阿佑没有感到什么古怪，巫九这么一说反而对她生出一丝戒备。于是两人一前一后保护着何舒下了水。

水下依然寒冷，但好在稍稍能视物，且没有了暗流。忽然，有什么东西从巫九身旁掠过，接着脚踝一沉，被它缠住迅速下落。巫九没有挣扎反抗，反而顺着它往下游去，然后趁其不备蜷起身子，抓住它猛地一扯，扯断开来。

巫九抬手把它放在眼前，这才稍微有些看清，缠着自己的是一条泛着微弱红光的黑色小蛇。而就在此时，小蛇的脑袋一分为四，变成四瓣长满利齿的大嘴，接着一口咬住巫九的手腕，贪婪地吮吸着精血。

巫九吃疼，皱起眉来，另一手结印扣在小蛇的大嘴处，把灵力注入它体内，然后念咒御火。霎时，小蛇从内到外变成了明亮的火红色，然后被迸发的火焰撕裂成碎片。火遇水则灭，这点火光瞬间没了踪迹。

下一秒，奇怪的灵力再现，巫九一转身便正面撞见了这怪物，然后被它释放出的小蛇缠满全身。原来方才的小蛇不过是它极小的一部分，就如人的三千发丝一般，小蛇只是它其中的一根发丝。怪物没有五官，只能看见类似首部的地方长着一个黑漆漆的洞，洞里与小蛇的大嘴一样，满是利齿，正向外泛着幽暗的红光。

巫九在水中没有办法凝聚火焰，只能按照方才的办法逐一击落缠满全身的小蛇。但越往后却越乏力了，毕竟人在水中支撑不了太久，况且怪物还紧紧缠住了她，无法逃离和躲避。

渐渐地，冰冷的湖水呛入口鼻之中，巫九逐渐失去了意识。

恍惚间，四周变成了另一幅景象。

天空电闪雷鸣，海绵汹涌澎湃。一女子立于礁石之上，而后跃起、挥剑、刺入。再一看，剑身没入胸口，巫九只觉浑身一颤，做不出任何反击。接着迅速跌入海中，心中生出绝望和悲凉。

再次睁眼，依旧是熟悉的湖水，可水底的一切变得清晰无比。

小妖鬼蛇，竟敢在本尊身前造次。

一个陌生的男声在脑海中响起。

是谁？巫九疑惑，可身体已然不受控制。再往后，完全昏睡过去。

而在怪物面前，巫九有了翻天覆地的变化。身体泛起的青光将四周的小蛇瞬间吞没，继而咧嘴一笑，双眸由深邃的墨黑色变为鎏金，瞳孔狭长，如同妖物。巫九抬起左手往旁一挥，怪物立马退出数丈远，然后再一个瞬移出现在了它的首部。

怪物见躲不过，头部立马分裂向前一推，一口将巫九吞入口中。

巫九丝毫不惧，反而显得颇为兴奋。紧接着左手掌心朝外，右手覆上左手手背，十指交错内扣，口中念道：诸天神魔，为吾所用！破！

霎时，刺眼的光芒自掌中扩散，怪物的首部被这术法牢牢禁锢。它挣扎着想要逃离，操纵小蛇用力向后拉去，但一切都徒劳无用。最终在绝望中感受着身体一点一点化成血雾，再慢慢凝聚于巫九掌心之中，形成了一枚蛇形图腾。而后送往嘴边打算吃掉，却不料突然四肢僵住，动弹不得。

你是谁？

巫九清冷的声音传来，自我意识正在逐渐恢复。就在她完全清醒的最后一刻，掌心带着图腾猛然落在眉间，当即烙下蛇形的红色印记。刹那间寒意袭遍全身，同时一股戾气涌上心头。巫九强忍着不适，赶紧调整心绪平静下来，随后发现自己竟然能感知水底的一切，且呼吸自如。而眉间的印记此刻正泛着红光，如浆火般缓缓在内流动着。

巫九游出湖面，发现何舒几人没有离开，一直在岸边等待着。

“巫姑娘！”何舒唤道，然后搭了把手将巫九从水中拉起，继而目光落在了她的额上，有些许迟疑。可下一秒却问了别的问题，“可有受伤？”

巫九摇头，表示一切安好。

“方才湖中泛起红光，定然是巫姑娘在与那邪祟相斗。若不是有姑娘在，何某恐怕早已葬身此处。”何舒说道，然后自腰间摘下一枚玉佩，“恩情无以为报，只好将此物作为酬金赠予巫姑娘。”

“公子，这玉佩可是...”阿佑话未说完就被阿若给捂住了嘴。

巫九不犹豫，很自然地收下了，顺口问道：“能换钱吗？值多少？”

何舒听后一愣，随即大笑起来，“姑娘大可一试。不过它的价值并不在多金贵。或许日后行走江湖之时会有妙用。”

巫九还不太理解，不过现在暂时不缺钱，就留着吧。然后抬头看了一眼湖心的木桥，问道：“邪祟已除，宁溪村应该可以安宁了吧？”

“邪祟能除，但心魔难除。往往能将人困住的不是外物，而是自己。”何舒点到即止，而后行礼告辞，“巫姑娘，相逢即有缘，望你我后会有期。”

何舒离开后，巫九躺在草地上小憩，然后引燃引灵符，等待着刘靖的到来。

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