刘秀——徐图大业，怀“柔”兴汉

关于“柔”和“刚”，历史上有这样一段经典对话——韩平子问叔向：“刚和柔哪个更坚固？”叔向回答：“我年纪已经大了，牙齿已经完全脱落，而舌头还存在。老子曾经说过：‘天下最柔弱的，能够进入到最坚固的境地。’又说：‘人活着的时候是很柔弱的，死了以后变得坚硬。万物草木活着的时候柔弱脆嫩，死了以后就干枯。’由此看来，柔弱的是属于活着的一类，强硬的是属于死了的一类。活着的如果被损毁就一定能够复原，死了的被破坏就更加趋向毁灭。由此看来，柔弱比刚强还要坚固。”平子说：“说得好！那么你顺从哪一点呢？”叔向说：“我是活着的，为什么要顺从刚强呢？”平子说：“柔弱难道不是脆弱吗？”叔向说：“柔弱的东西打成结不至折断，有棱角也碰不掉，怎么能算是脆弱呢？上天的意旨是让微弱的取胜。所以两军相遇，柔弱的一方一定会战胜另一方；两仇互相争利，柔弱的一方能够获取。《易经》上说：‘天象的规律是损满盈以增益谦虚，地上的规律是改变满盈而流向谦下，鬼神降灾给满盈而赐福给谦让，人世的规律是厌恶骄傲而喜欢谦逊。’只要能抱着谦逊不自满的态度，虽然柔弱，也会得到天地鬼神的帮助，哪里能不得志呢？”平子说：“说得好。”

由此可见，以柔为主，寓刚于柔，以柔克刚，这样的“柔道”，才是世人生存、处世的理想境界。

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