护城河

我住的这栋二十层高楼下面有一条小河，是北京残存的一段护城河。

明成祖在五百多年前修建北京城时，为了万世的基业，不但将城墙宫殿苑囿修造得宏伟奇瑰，也精心挖掘灌注了护城河——围绕全城有一圈相当宽阔的，围绕皇城又有一圈虽不怎样宽阔却相当深的，然后围着紫禁城又有一圈气象森严的。经过五百年的风云变幻，如今紫禁城的那一圈仍完好如初，北京市民俗称为“筒子河”，因为形状过分规则，如长筒状，故有是称。皇城周遭的护城河消亡得最厉害，如今北京有“北河沿”“南河沿”一类地名，但那里已是宽阔的柏油路面，早不见护城的河道；北城地安门再迤北有一座后门桥至今残迹仍存，但桥下亦无河道水踪；或许天安门前金水桥下的一道流水勉强可算是它的一点余泽，但细加探究，便可发现那道绿水颇有点“来无影，去无踪”的味道，其“来处”或勉强可解释为从中南海经现中山公园东流，而“去处”呢？至少到今“南河沿”一带，便消失在现北京饭店脚下，据说是顺暗沟继续东流了，那“暗沟”得有多长呢？因为从那里迤东，至少得二十里外，才又有河道出现。北京的古城墙基本上已荡然无存，我现住的这栋楼对面的二环路和立交桥，便应是昔日北城墙和安定门城楼所在，现在唯一能唤起一点发古之幽情的，便是楼下的一道护城河。现在北京原最外圈的护城河，南段、西段、北段尚有踪迹可寻，东段基本上无存，而所存各段中，以我们北段最为完整。

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