天棚将军

乍听曾老提起，他们胡同里有个“天棚将军”，我不由得说：“呀，怎么会是……猪八戒呀？”曾老摇着头说：“快别那么想！人家怕的就是产生你那样的联想！猪八戒在天上当的是天蓬元帅，这主儿不称元帅叫将军；再说，写出字来，不是‘莲蓬’的‘蓬’，是‘凉棚’的‘棚’……像你这样岁数往上的‘老北京’，该都记得胡同四合院里，夏天搭出来的凉棚吧？”我说：“当然有印象啦！过去有句话嘛，‘天棚石榴金鱼缸，老爷肥狗胖丫头’，把夏日北京胡同四合院的情调刻画得栩栩如生……”曾老指正说：“准确的说法，后半句该是‘先生肥狗胖丫头’，因为四合院的老爷太太少爷小姐都不必提起，先生指的是账房先生，跟肥狗丫头并列，以示其宅主的富足，以及劳资双方的和谐，跟前面提到的三样事物，共同构成一种封闭慵懒的氛围……且不必对这句话多加评析，现在咱们无妨都闭眼默忆一下，当年胡同四合院夏日天棚下的一派清凉……”

我闭眼默忆，胸臆里不仅出现了四合院垂花门里，齐着屋檐搭起，高出屋顶，覆盖住整个内院的，杉篙、竹竿、麻绳、芦席构成的硕大凉棚，还出现了当年四合院里住房窗户上糊的绿幽幽的冷布，可以卷起放落的东昌纸窗帘，以及阶沿下喜阴的玉簪棒，窗户里案几上的文房四宝与冻石摆设……甚至还有堂屋绿瓦盆里，从冰窖里买来的，头年什刹海里采出的天然冰砖……那时没有空调，甚至没有电扇，可是在天棚的遮蔽下，四合院里却暑气尽消，一派清凉……那天棚上覆盖的芦席，都可以通过拉动麻绳很方便地卷起铺开，一般小雨不会漏水，雨后氤氲出森林般的气息，干燥得很迅速……

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