恐龙能够统治地球长达1亿6千万年的原因

恐龙能够“统治”地球长达1亿6千万年并长成庞然大物的原因

恐龙的骨骼特点是其支撑庞大身躯的关键原因。

恐龙可以算是地球上有史以来体型最大的动物，曾与生有鳞片和羽毛的动物共同漫步地球。作为长脖子四足食草恐龙，鸭嘴龙骨骼是如何支撑其8000磅（约3500千克）的体重？一项新研究显示这与恐龙的骨骼特质有关。

近日，一个由古生物学家、机械工程师和生物医学工程师组成的多学科团队，在《公共科学图书馆·综合》上发表论文指出：鸭嘴龙和其他恐龙具有与哺乳动物和鸟类完全不同的骨小梁结构，这是能支撑其体重的关键所在。

美国南卫理工会大学古生物学家、论文作者之一托尼·菲奥里略说，骨小梁组织是骨髓腔中不规则网状立体结构，类似于火腿或牛排中的孔洞结构，鸭嘴龙的骨小梁是一种特殊的轻质结构，是存在于股骨等骨头末端的海绵状物质。之前没有科学家研究过恐龙体内的这种骨骼组织的特性。

研究人员详细扫描了骨骼组织，并结合一种名为“有限元分析”的工程技术，首次对恐龙骨骼结构与运动间关系进行了评估，发现恐龙的骨小梁组织结构与哺乳动物不同。“与哺乳动物和鸟类不同，恐龙骨小梁的密度不会随着体型增大而增加。如果没有这种适应性改变，支撑鸭嘴龙所需的骨骼结构将非常沉重，恐龙将很难移动。”菲奥里略说。

恐龙能够“统治”地球长达1亿6千万年，并长成庞然大物，主要是因为它们特殊的骨骼特点，能够承受地球的极端引力环境——太阳系运行到近银心点处地球的引力是远银心点处（目前）地球引力的4.8倍。

所以在太阳系运行到近银心点的卡尼洪积事件时期，太阳系和地球引力变大到目前的4.8倍，似哺乳类爬行动物灭绝了，恐龙崛起了。

在卡尼期洪积事件发生之前，当时生活在地球陆地上的脊椎动物，主要是似哺乳类爬行动物。

此时的恐龙则是被边缘化的角色，其化石数量仅仅是所有陆生脊椎动物的5%左右。

恐龙在卡尼期洪积事件期间出现了井喷式的发展，而这一点可以从它们留下的化石数量就可以看出来，化石证据表明，在卡尼期洪积事件结束之后，恐龙的化石数量在所有陆生脊椎动物中所占的比例，从之前的5%一路飙升到90%，并且表现出了迅速多样化的趋势，肉食恐龙也已经出现。

在此之后，恐龙就在地球上一发不可收拾，它们很快就占据了因为卡尼期洪积事件而空缺出来的生态位，进而成为了地球上的一代霸主。

由此可见，正是太阳系运行到近银心点，太阳系和地球引力急剧变大，成就了恐龙的传奇。似哺乳类爬行动物承受不了地球急剧变大的引力，而恐龙因为它们特殊的骨骼特点，能够承受地球的极端引力环境，所以，似哺乳爬行动物被恐龙取代。

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