｛第二卷｝第173章 铁山的故事

铁山如何会出现在太谷城？接下来，我们讲讲他一路上的经历。

却说铁山在金州城里，目睹了守田和岳红出逃的经过，然而他的心里却很不平静。由于觉得周大叔一家人的遭遇，都是自己造成的，所以铁山的心里，一直处于内疚和自责中。但是，当他和王富成在金州城的小酒馆叙谈后，铁山已打定了主意，他要跟随守田和岳红到山西去。

铁山心里明白，自己的妹妹周岳红，在经历了黑峰山和金州城的两次生死劫难后，她和陈守田的缘分已是生死不离。自己和岳红做夫妻是不可能了，但除了岳红小妹，自己在老家已没有了亲人。再说，陈守田拜师学医不易，他和小妹回山西的路途还很遥远，从陕南到韩城，他们二人必然要经过关中地区。而经常去这一带的商人们说，这条路上现在已不如前几年安全。自己作为岳红的大哥，有责任保护小妹和守田兄弟。为了了却自己的心愿，他准备在暗中保护守田和岳红，把他们俩安全地送回山西老家去。到时候，他要看着守田和岳红拜堂成亲，同时与他们诠释前嫌。

正因为有了这样的想法，所以铁山谢绝了王富成的好意，一路上跟随着守田和岳红的行踪。然而事有凑巧，当他们俩逃出金州城后，当天在破庙里就遭遇了土匪。在靠水山庄，他们休息了两日。谁知从靠水山庄出发后，岳红又在路上感冒了，守田当时人困马乏，没有了办法，只好到武家坡村去借宿。再后来，守田答应了武族长的请求，留下来给村民们看病。就这样，一路步行的铁山，在沙河镇就追上了他们。

然而铁山并不知道，守田和岳红这时已住在了武家坡村。他来到沙河镇那晚，为了第二天早早赶路，便住进了镇上的车马大店。铁山吃了点干粮，正准备在店里的大通铺上睡觉，却听到了守田和岳红的消息。

原来沙河镇是当地山下的一个交通要道。这个地方虽然名气不大，但附近二龙山、蔺家寨、武家坡的村民们，沙河镇是他们下山的必经之路。村民们卖货赶场，买东西都要经过这里。而山上的村民们出门时，假如当天回不了村子，一般情况下，他们都会赶着车马住在这个大店里。近年来，由于山陕马帮的兴起，因此常有马帮晚间来店里入住。这样，沙河镇车马大店的生意，逐渐兴旺起来。

却说铁山当晚正准备睡觉，这时二龙山村的一位大叔，正在屋里与人们闲聊。大叔讲了当地的许多奇闻异事，让铁山听的入了迷，他随后与大叔闲聊起来。而大叔则把最近北山地区天气干旱，老鳖潭山神显灵，几个村联合祈雨，以及为村民们义诊的陈郎中，明日要到老鳖潭去取龙水等许多事情，都告诉了铁山。

意外地知道了守田和岳红的消息，让铁山兴奋无比，当知道陈守田被人们传说为小神医时，他更是佩服不已。铁山暗道，武家坡村最近因祈雨非常热闹，我不如趁机到那儿去走走看看，村里现在人来人往，我估计守田和岳红不会发现自己。

然而铁山没有想到，虽说他知道了守田第二天要去取龙水，但是，当他赶到武家坡村时，守田和大壮已早早出发。而铁山怕守田取龙水有危险，所以他拼命地追赶着取龙水的三个人，但铁山终因不识路径，去老鳖潭时走错了路。不料歪打正着，铁山却看到了从山洞里出逃的土匪头子三大王。他虽然进行了追踪，但最终被这个狡猾的惯匪逃脱。

见此情形，铁山觉得北山地区情况凶险，为了保护守田和岳红，他决定在这里暗中观察一段时间。守田那天下午捉鬼，他当时也在看热闹的人群中。这样，铁山记住了阴险狡猾的廖家兴和北镇山，尤其是鬼才廖家兴，给他留下了深刻的印象。

那几日的夜晚，铁山借宿过邻村的老乡家，在村外钻过窑洞住过破庙，然而为了守田兄弟和岳红小妹，这些困难他都忍受了。由于自己不想露面，所以在北山的瀑布顶上，他帮村民们打倒了两个土匪后，见守田已稳操胜券，便连夜返回了沙河镇。

接下来的日子，铁山一直关心着北山地区的事态发展，打听着守田和岳红的消息。过了八九天后，他在车马大店听客人说，守田和岳红已跟随陕西马帮离开了武家坡，他悬着的心，这时才放了下来。

铁山原计划跟随着守田和岳红继续前行，但店中客商们说的情况，让他改变了主意。店里的一位老客商告诉他，陕北的马帮从沙河镇出发后，只要过了秦岭，很快就要到达韩城了。由于马帮队伍人多势众，路上的土匪对他们也无可奈何。再说，无论是客商，还是单独的行脚客，只要过了黄河，到了山西境内就安全多了。

知道了这些情况后，铁山决定在这个车马店里再住上一段时间。铁山早已打听过，车马大店的老板名叫王石昌，他的店里不仅有一个很大的院子，而且店里对客商的服务也非常周到。来他这儿住店的客人，除了周边的村民，最多的就是过路的马帮。而马帮队伍过来的时候，店里的伙计们不仅要把马帮的牲畜喂好，而且出发时，还要给马帮的牲畜带足路上所需的草料。这样，车马大店里的草料往往供不应求。

不仅如此，大店里还有一个重要任务，那就是在车马大店里，晚间需要有人守夜巡逻。因为大店里晚间存放的货物很多，除了防雨防火还需防盗，所以王石昌的车马大店里，非常缺乏会铡草能吃苦，愿意打更下夜的小伙子。

知道了店里的情况后，铁山心里琢磨：守田兄弟和岳红小妹，回到山西太谷城还需一段时间，即使守田想开医馆，他们俩也得忙活一阵子。而车马大店里现在急需用人，我不如先在这儿打工，挣点路费盘缠。至于去太谷城的事情，我不如暂时在这儿等待。沙河镇常有过路的马帮，等天冷以后，如果能遇到回山西的马帮，到时候我正好与他们结伴而行。

铁山打定了主意后，便留在了车马大店，他打算在这儿做几个月的杂工。但是，他在店里干了不到一个月，一件事情便打乱了他的计划。原来铁山在店里干杂工的这段日子里，他经常听到各村乡民们带来的消息。有一天，他在马厩里给牲口添加草料，乡民们却告诉他一个震惊的消息，为害四方的土匪头子三大王，他可能没有死！

由于这件事关系到村民们的安危，因此铁山对此事进行了详细的调查了解。据北山的村民们说，三大王被武家坡的乡亲们围住后，畏罪跳下了悬崖。当时人们都以为他死了，但第二天在瀑布的悬崖下，村民们并没有找到他的尸体。

后来北山地区的两个村子，虽然以北镇山勾结土匪，破坏当地水源，巧取豪夺村民们土地为罪名，将北镇山告到当地县衙，但县衙将他收监后，过了一个多月，北镇山就被放了出来。

两个族长为此去县衙询问情况，而县官却说，村民们虽然在现场抓住两个小土匪，也找到了他们破坏水源的证据，但北镇山只知道他们是廖家兴的老乡，并不知道他们是在逃的土匪。加之廖家兴畏罪潜逃，三大王没找到尸体，所以北镇山的罪名无法成立。由于土匪们在泉水里下苦药，没有造成人员伤亡，因此县衙最后判定，北镇山治家不严，听信了管家廖家兴的主意，才造成这次重大失误。最后，县衙把北镇山罚了几百两银子就算了事。而知道底细的人们说，北镇山这次为了保命，却是花了不少银子。

除了恶霸北镇山被无罪释放，在北山地区，还有一件事情传的沸沸扬扬。据说北镇山被释放回家后，武族长的孙女武莲儿却突然失踪了。由于找了好长时间没有结果，因此武族长病了一场。而有的村民说，这是武莲儿怕北镇山报复，所以才离家出走。

听到了这些消息，铁山心里很不平静。自己和武莲儿没有打过交道，只听说她武功高强，是一个十七八岁的女孩子，但是她为什么要离家出走？还有土匪头子三大王，假如他没有死，那北山地区的百姓们，心上就像压着一块大石头，因他们都惧怕土匪三大王，怕他对村民们进行报复。

为了查清楚这些事情，铁山暗道：“不管土匪三大王是死是活，自己今后要多留个心眼了。在这个车马大店里，南来北往的客人都有，假如这个害人精没有死，那他和他的喽啰们，很有可能会在这里露面。”

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