第一章

仓武十年，帝暴政，征地养军而重赋税，百姓苦不堪言。

仓武十三年，谢将世家起，四地起，反仓武而自立为侯。

又经十年战乱，谢家终废诸侯、一统天下，建立和安朝。

谢家少将正不惑之年，被拥立为新帝，膝下仅有三岁幼儿，尚不能言。

和安元年，新帝登基，百废待兴。

“轰隆”一道雷鸣划破东方肚白，钟天青掀开马车帘望了一眼外面，又看了看马车内挺着孕肚蹙眉闭眸的夫人，可见已经强撑许久，任棉垫再软，也是坐不住了。

钟天青问向马车旁骑马的护卫：“前去探路的可回来了？”

护卫稍稍勒紧马绳，抱拳回道，“大人，还未。

”钟天青放下车帘退身回来，一手赶忙扶住女人的后腰，借力去让女人更舒服一些，一手去给女人的腰间和脖颈按模。

“夫人可舒服一些？眼下夜路难走，怕是要让你遭罪了，早劝你生了再随母亲进京。”

女人闻言嗯哼一声，紧蹙的黛眉缓缓放松，侧目望向身后的青衣男子，娇嗔道，“谁让你非要此时进京受命，你怎么不晚些等我生了再带我们母子二人进京呢！”

青衣男子闻言手下稍稍加了力道，道：“夫人总爱玩笑，希望咱们的孩儿随了你的性子，这一生快乐就好，索性我多为他拼些家产，保他富贵一生。”

女人打落了他在腰间按揉的手，借势扶双手扶在他肩上，“你呀，别思虑太多了，当今皇上圣明，你为生民请命，他都看在眼里。你我无权无势，是劣势也是优势。皇上需要培植自己的势力，你在前只须听命于他，你现在需要我在后院里去与各家夫人交好。你势单力薄，我自是不放心你一人。你从县令被提拔到新任尚书大人，多少人忌惮你的才华和将来可以预交的官运，我们已经没有退路了。所幸，眼下皇上提拔的都是我们这样的无权无势之人......”

“报------”

探子的声音由远逼近，青衣男子和女子都噤声望向车外，青衣男子探出身子问道“前方可有落脚之处？”

“报告大人，由此继续向北行五里有几处村落，但家家户户都紧闭着门窗，没有一家点烛的。许是刚刚经历战乱，没有一家门户愿意开门。我以赏银两百钱寻问，才得到几家回应，村落再往北通向官路，有一家废弃的客栈，堪堪避雨。”

管家闻声而来，捋着胡须等大人拿决定。

钟天青听罢继续问道：“还可往前继续探路？走过官路距离下一座城还需要多久？”探子回到：“回禀大人，再往前荒芜人烟，我沿着官路快马加鞭北行二十里也未见城墙，遂折返。”

管家看着青衣男子，略审度开口道：“大人，不若我们分为两路人马，一路继续前行，若有合适的落脚处便折返带回消息，直至到达京城，将任命书尽快送到。另一路护送您和夫人先去客栈落脚，而后抵京，您和夫人可稍慢些，再过三月小公子怕是也要庆祝您高升了，还是慢行谨慎些好。”

车内女子摇了摇头，想说不必顾及她，她身子还撑得住，被男子一个眼神压回来。

随后，钟天青对管家说道，“按你提议吩咐下去，务必多留些武功高强之人保护夫人。此外，你们抵达京城后先不要递任命书，低调行事。挑些可靠的牙婆子买些丫鬟小厮，先去将皇上嘉赏的宅子打扫出来，可以多买些，最终留用谁全凭夫人做主。”

管家佩服大人思虑缜密，忙点头称是，再听大人继续吩咐道：

“京城应当已恢复市井之貌，再派些可靠之人混进各茶楼，街市内，看看百姓们对新任官人的点评，若有八卦奇闻也一并记录，切记只需多听多记，勿打草惊蛇”

管家称是告退。

不多时，马蹄踏声远去，钟天青和夫人也行至客栈，却已有他人早一步落脚。

此时，远处不时传来轰隆鸣声，大雨倾泄，不断沿着客栈崖壁簌簌落下。风吹雨打声交织，愈发凄冷。

丫鬟去取来油布伞递给钟天青，他小心搀扶着夫人下了马车。

客栈门口的小厮见马车落脚时已进去禀报，等到钟天青和夫人走到门口时，小厮已跳过门槛出来迎接：“一看二位气度不凡，想必也是避雨才不得不暂时歇脚。我家老爷最是好客，且不妨一起进来避雨。”

钟天青环顾四下，对方马车通车红木雕刻，大气磅礴，可见身份非同凡响。心中有意结识，便对小厮客气道：“烦请引荐您家老爷，钟某有意拜访。”

小厮作辑道：“我家老爷早已料到，您请。

饶是想到对方非同一般，等到真见到时，钟天青心下还是暗暗一惊。自己的人马并未传递客栈有人的消息，想必是他们走后这些人才落脚，这前后五里路，最多不过一个时辰，而对方已将客栈二楼漏雨之处尽数修葺，这赶路的人力只多不少。客栈内烛光摇曳，修整一新，仅仅是赶路落脚休憩一晚就这般讲究是钟天青万万没有想到的。

按下心下的惊讶，钟天青搀着夫人向对方略行友好之礼，“在下钟天青，这是内人钟海氏。钟某有事北上，恰逢夜色又遇大雨，内人身子不便，只好停下歇脚。虽是没有主人的客栈，却是您先收拾出来的，如有打扰，还请海涵。”

对方身着紫衣绸缎，呵呵一笑道:“太一兄，一别十年，别来无恙啊”

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