当陈虎的视线锁定在远方那辆缓缓驶近的马车时，他的眼中闪过一抹难以掩饰的欣喜，随即大步流星地迎上前去。

待马车平稳停驻，张留成如清风般轻盈跃下，陈虎疾步上前，热切地握住张留成的手：“贤弟，久违了！此行奔波，定是历尽艰辛。”

张留成微微颔首，面上浮现一抹谦逊的笑容，回应道：“陈兄，让你久候，实乃小弟之过。”

陈虎闻言，脸上笑意更浓，他松开手，侧身为张留成引路，同时朗声道：“贤弟言重了，你我兄弟情谊深厚，何须计较这些？我已命人备下盛宴，为你接风洗尘，去去旅途劳顿。”

交谈间，陈虎与张留成悄然步入城内。

与此同时，张德高驾驭着马车，马蹄声轻得几乎听不见，一行人如同影子般，无声无息地朝城主府的方向前行。

不久，陈虎领路，众人抵达城主府前。

府门红朱漆色，巍峨庄严，顶端悬挂着一块黑色金丝楠木匾额，其上龙飞凤舞地镌刻着“城主府”三个大字。

陈虎领着张留成等人步入府邸，迈向正厅。

沿途，仆从们纷纷躬身施礼，尽显恭敬之态。

园林两侧，景色如画，翠竹掩映怪石嶙峋，透出一股超凡脱俗的威严。

金顶石壁之上，彩绘鸟类图案栩栩如生，色彩绚丽夺目。

园中奇花异草竞相绽放，艳丽非凡。

数株挺拔俊秀的花树随风摇曳，花瓣飘落，铺满地面，清新脱俗。

踏上石桥，俯视桥下，数十条红色鲈鱼在水中悠然游弋，宛如一幅生机勃勃的水墨画卷。

张留成转头对陈虎赞道：“陈兄，此城主府之景，实乃别具一格，宛如诗画交织，雅致迷人。”

陈虎微笑以对：“诚然，相较寻常城主府，此处已是颇为上乘。然若论及极致奢华，尚有些许不足。”

言毕，众人步入正厅，只见满桌珍馐美馔、琼浆玉液已备，陈虎邀张留成等人共坐，自己则端坐于主位之上。

陈虎端起酒杯，向张留成示意道：“贤弟，来，我们先饮一杯，为你的归来干杯！”

张留成亦举杯相应，两人目光交汇，笑意盈盈。

酒杯轻碰，发出悦耳的声响。

陈虎豪饮而尽，杯空如镜，彰显其英雄气概。

而后，他悠然放下酒杯，目光深邃如星辰，缓缓道：“贤弟，我决定十日后动身前往宁城。因路途遥远，唯恐耽误七大宗门选徒之期，故欲提前启程。若你明日仍未归，吾将遣人相迎。”

张留成尚未开口，张德高已先一步抢话道：“城主大人，您思虑深远。唯恐犬子疏忽，耽误了您的行程。因此，我亲自护送他前来。”

陈虎闻言，眼中闪过一丝赞赏，举杯向张德高示意，嘴角轻扬，露出温和的笑容：“张伯，您能不辞辛劳，将贤弟安然护送至城主府，此等深情厚谊，我陈虎铭记在心。此刻，我以这杯酒敬您，以表我对您的深深敬意。”

张留成目睹此景，目光微沉，随即举杯向陈虎，语带歉意道：“陈兄，小弟因故迟来数日，心中愧疚难安。今以此酒自罚，聊表歉意。然，小弟心中尚有一事相求，望陈兄能垂青一二，成全小弟这微不足道的愿望。”

言罢，张留成将杯中琼浆一饮而尽，不留一滴。

陈虎眼眸中闪过一丝赞赏，微微颔首道：“贤弟，你之心愿，我陈虎岂能不放在心上？只要是你所需，尽管道来。只要我能力所及，必将倾我全力，助你心愿得偿！”

张留成眼中闪过一抹感激，郑重道：“陈兄，我欲携小强共赴七大宗门的选徒盛会，以期同谋光明前程，不知你意下如何？”

陈虎眼中闪过一丝决然，微笑着回应：“贤弟，此言甚合我心。我正为人数不足而忧虑，你与小强的加入，定能如虎添翼，让我们在盛会中更添胜算。”

随着陈虎的话音落下，气氛瞬间变得热烈起来。

这时，一直默默静坐于旁的小红，眼中闪烁起炽热的光芒：“主人，我亦心怀憧憬，渴望能有机会展露锋芒，探寻那更为浩渺无垠的天地。若您决定与小强一同踏上七大宗门的选徒盛会之路，小红愿随您并肩前行，共赴这场盛举。”

就在此时，一直默默观察着的小白和小黑也按捺不住心中的激动。

小白眼中星光闪烁，她望向张留成，声音里带着几分坚定与热忱：“大哥，我虽修为尚浅，却渴望与你们并肩作战，为盐城献上一份微薄之力。请让我一同前往，共赴这七大宗门的选徒盛会。”

小黑在一旁，眼眸深邃如夜，沉声道：“大哥，小白所言不假。我们虽非绝世强者，但对七大宗门的选徒盛会却怀揣着无尽的憧憬与渴望。若得大哥首肯，我们必将全力以赴，在那盛会中铸就属于我们的辉煌。”

在小红、小白、小黑三人慷慨陈词、志存高远之后，张留成眼中闪过一丝深思，目光在他们三人身上游移不定。

最终，他目光如炬，直射向陈虎，沉声道：“陈兄，他们三人皆怀凌云之志，誓要在七大宗门的选徒盛会上扬名立万。我方是否尚有底蕴，能再争取三个名额，助他们一臂之力？”

陈虎闻言，豪情万丈，激动之情难以自抑，他猛地一拍桌面，大笑道：“哈哈哈，贤弟过谦了！非但三个名额，即便是六个名额，也不在话下！”

言毕，陈虎缓缓端起酒杯，目光依次扫过小红、小白、小黑、小强四人，眼中闪烁着深深的敬意。

他举杯高声道：“今日，我陈虎在此敬诸位一杯，愿你们在即将到来的选徒盛会上，如星辰般璀璨夺目，光芒万丈，震撼四方！”

说罢，他仰首一饮而尽，尽显英雄气概。

陈虎悠然放下酒杯，眼中闪烁着锐利的光芒，沉声道：“盐城因诸位的加入而星光璀璨。我坚信，凭诸位的不凡实力，定能在七大宗门的选徒盛会上崭露头角，独领风骚。过往，我虽不惜重金，广纳四方武者，但他们在真正的修士面前，犹如萤烛之火，难以与皓月争辉。就连我的贴身侍卫，亦未能跻身盛会前五百之列。”

“二十载前，宁域七大宗门共襄选徒盛会。我孤身赴会，力压群雄，最终脱颖而出，跻身百强。面对众多宗门之诱惑，我毅然选择了灵兽宗。然而，时光荏苒，五载光阴转瞬即逝，我的修为却仍旧停滞于三凝境，无法觅得突破之契机。灵兽宗虽对我天赋赞誉有加，却也束手无策。于是，宗门赋予我重任，令我镇守盐城，担任城主之职。”

说到此处，陈虎斟满一杯酒，举杯一饮而尽。

他放下酒杯，缓缓道：“执掌盐城城主之位二十载，我盐城子弟，在七大宗门的选徒盛会上，竟再无一人能脱颖而出，踏入宗门。”

“这些年来，灵兽宗对盐城漠然置之，致使周边城池的修士频频侵扰我城城主府，我虽有心守护，却势单力薄。数次向灵兽宗发出求援信号，却如同石沉大海，未曾得到半点回应。”

“陈兄，竟也有此等烦忧。”张留成听闻陈虎之语，心中慨叹。

他深知，一旦修士踏入宗门，便如风中落叶，身不由己。

若天资有限，修为难以精进，难免会被宗门遗弃，甚至被贬入凡尘俗世，担负琐碎之职。

这便是修仙界那冷峻而无情的法则。

陈虎的眼神深邃如夜空，其中闪烁着不容置疑的坚定光芒：“我穷搜广寻，寻觅世间那些深藏不露的奇才异士，只为让他们在七大宗门的收徒盛会上大放异彩，拜入宗门。如此，盐城方能得到宗门的庇护，安享太平岁月。”

他沉吟片刻，继续道：“自与你相识，你超凡的实力令我由衷钦佩。你，无疑是我见过的最为卓越的天才，拥有着难以估量的潜能。我深信，在即将到来的七大宗门收徒盛会上，你必能脱颖而出，为盐城赢得一座坚实的靠山。”

随着陈虎话语落下，张德高庄重地举杯，目光灼灼地望向陈虎，道：“城主大人，您高位之上，仍不忘百姓疾苦，仁心仁德，令我等敬仰不已。今日，我张德高，谨以此酒，代表城中万千子民，向您献上最真挚的敬意。”

陈虎闻言，面色凝重，亦举杯回应，眼中闪过一丝难掩的内疚与自责：“仁者之名，我愧不敢当。未能尽我所能，庇护苍生，实乃我之过。”

言罢，他将杯中琼浆玉液一饮而尽。

陈虎深吸一口气，眼中闪过一丝凝重，缓缓道：“七大宗门的收徒盛会，乃天才荟萃之地，危机四伏。若你们面对不可敌之对手，务必当机立断，选择认输。须知，认输非耻辱，乃是智者之选，保全自身方为首要。我陈虎，期望你们展翅高飞，而非在此折翼。”

小强闻言，嘴角勾起一抹不羁的笑意，嗤之以鼻道：“认输？不过是弱者逃避的借口罢了。那些凡尘俗子，何足挂齿？我挥手之间，便可让他们灰飞烟灭。”

张德高望着小强，眉头紧锁，声音中透露出深深的忧虑：“小强，你需谨记，山外有山，人外有人。这片浩瀚无垠的宇宙中，强者如星辰般繁多，岂是你所能轻易窥视的？”

小强深吸一口气，眼神坚定，回答道：“伯父教诲，小强铭记于心。但星辰虽多，我亦愿做那最耀眼的一颗。”

待众人酒足饭饱之后，陈虎转身对一旁的灰袍老者，吩咐道：“陈伯，劳烦您将后院西厢房清扫整理，以备贵客安歇。”

陈伯恭敬应诺，随即退下。

不久，陈伯返回，再次躬身道：“城主大人，西厢房已妥当，容老奴引领贵客前往歇息。”

陈虎微微颔首，眼神中流露出对陈伯的尊重，他轻声道：“陈伯，辛苦你了。”

陈伯闻言，脸上浮现出和煦的笑容，回应道：“此乃老奴分内之事，城主大人言重了。”

随后，陈伯转身，引领着张留成等人缓缓步入后院。

一入后院，只见一座古朴的凉亭映入眼帘，它静静地伫立在翠竹之间，仿佛与周围的自然景致融为一体。

凉亭四周，翠竹摇曳生姿，为这静谧的空间增添了几分生机。

亭内，石桌石凳摆放得井井有条，每一处细节都透露出不凡的品味。

张德高、张留成、小强等人一同无声无息地尾随在陈伯的背后。

陈伯在西厢房前停下脚步，转过身，目光扫过众人，语气深沉：“诸位，今夜，此地便是你们的休憩之所。夜色已深，望各位安心歇息，养精蓄锐。”

张留成微微点头，向陈伯表示敬意，然后吩咐小红：“红姐，麻烦你带小强他们先去休息。”

小红应声：“好的，主人。”

随后，她带着小强等人悄悄地离开了。

子时！

城主府内，骤响的锣鼓声如雷霆炸裂，火光狂舞，映得夜空恍若白昼。

张留成被这突如其来的喧嚣惊醒，他迅速起身，披上外袍，推门而出。

与此同时，小强、小黑等人亦从各自的睡梦中惊醒，纷纷向院子中央聚集。

就在此时，陈伯神情紧张，步履匆匆地说道：“张公子，事态紧急，老奴恳请您速随我前往暗阁暂避一时。”

小强闻言，眉宇间闪过一丝疑惑：“我家大哥在此，究竟是何等惊天之事，竟需我等隐匿于暗阁之中？”

陈伯听闻小强之言，面色微变，犹豫片刻后吞吐道：“城主府突遭袭击，城主大人已率众抵御，当前局势极为严峻。为避免卷入其中，请各位随我暂避。”

张留成转而对小红肃然嘱咐：“小红，你与小白、小黑务必竭尽全力，守护我父亲周全。”

小红闻言，目光如炬，铿锵有力地回应：“遵命，主人！我愿以生命为誓，誓死护卫令尊，确保其安然无恙。”

张留成转过头，目光锐利地投向小强，低声提议道：“小强，我觉得我们有必要去前院一探究竟。”

小强微微颔首，毫不犹豫地紧随其后。

两人步履匆匆，穿过曲折的回廊。

终于，他们抵达了前院，眼前的景象令他们震惊——院内一片狼藉，城主府的侍卫和家丁横七竖八地倒在地上，他们的脸色苍白，已然失去了抵抗之力。

空气中弥漫着一股浓厚的血腥味。

在战场的中央，陈虎气势如虹，他手中的灵犀剑犹如狂风中的闪电，每一次挥动都撕裂空气。

他孤身一人，面对五位三凝境修士的围攻，却毫无畏惧。

他的剑锋所指，无不披靡，令敌人望而却步。

而在战场的另一侧，一名白衣少年与黄袍男子正展开一场惊心动魄的对决。

白衣少年身姿飘逸，恍若云间白鹤。

他手中的苍梧扇轻轻一挥，便带起一阵劲风。

而黄袍男子攻势凌厉，步步紧逼，手中寒铁爪闪烁着寒光，每一次挥击都犹如鹰击长空，锐不可当。

白衣少年虽全力以赴，但在对方如狂风暴雨般的攻势下，仍节节败退，形势岌岌可危。

不远处，一名红衣大汉犹如火焰中走出的战神，他挥舞着巨天锤，正与一名黑袍男子激战正酣。

黑袍男子手持玉骨枪，枪身晶莹剔透，与巨天锤的每一次碰撞都发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛天地都在为之震颤。

两人你来我往，招式凌厉，速度迅捷，一时之间竟难分高下。

在战场的另一隅，一位紫袍少年身影如风，他手中的霜刃刀，在皎洁的月光下闪烁着凛冽的寒光，每一次挥刀都仿佛能割裂空气。

此刻，他正与一位身高九尺的灰袍壮汉激战正酣。

那灰袍壮汉手持天罡斧，力大无穷，然而在这紫袍少年的凌厉刀法面前，却显得步步维艰，连连后退。

正当战局如火如荼之际，一位黑袍老者倏然降临。

他手持闪烁着幽光的独角叉，面色阴鸷，身法诡异莫测，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜入沸腾的战场。

紧接着，他与灰袍壮汉并肩而立，两人目光交汇间，似乎有默契流转。

“杀！”

随着黑袍老者一声低喝，两人联手向那紫袍少年发起了雷霆万钧的猛攻，让紫袍少年不得不连连后退。

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