第34章 只是突然想吻你

交了银子，沈照在为首兵卒赶苍蝇似的手势下，重新驾起了牛车。

先前被踹的那个年轻兵卒，趁着其他人不注意，快步跟上，与沈照擦肩而过时，飞快叮嘱了一句。

“进了城就赶紧找个地方躲起来，把你们的粮食保护好。”

说完就捂着腿哎呦哎呦地蹦到城墙根坐下了，再没朝这边看过一眼。

沈照心头一沉。

看样子这大鸣府，比他想象中的水还深。

进城之后，走了不到半里路，沈照就明白了年轻兵卒叮嘱那一句的原因。

明明已经快要入夏，地上却连一根青草都看不见，周围的树干都被剥了皮，枝头上的树叶也被捋得干干净净。

一群皮包骨头衣不蔽体的人蜷缩在树根下，正满脸麻木的抓起地上的黄土往嘴里塞。

在看见牛车时，这些人空洞的眼神登时变得疯狂。

“牛……”

微不可闻的声音却像一声号令。

这群几乎快要看不出人样的难民们发疯似的，连滚带爬地扑到牛车前。

“不是牛……是肉！肉啊！”

沈照眉头紧锁，正要驱车避开，其中一人却已一口咬在了牛背上。

黄牛勾着脖子用牛角去顶，那人却不闪不避，只一个劲的在牛身上撕咬。

冲过来的难民越来越多，甚至有人被牛角顶破了肚子，血水内脏哗啦啦流了一地，旁边的人却跟没看见似的，满眼只有牛，只有肉……

眨眼功夫，牛车就被围得严严实实，沈照见势不对，转身撩开车帘，将抱着包袱的云逐月打横抱起，踩着这些人的肩膀飞快掠出人群。

沈照铁青着脸：“……疯了。”

“是啊。”云逐月面露不忍，“饿疯了。”

以他们的身手，不是处理不了这些人，可无论是云逐月还是沈照，都没办法对这些饿到茹毛饮血，失去理智，宛如行尸走肉般的可怜人动手。

蚁多咬死象的画面在他们眼前真实上演，半个时辰后，被疯狂撕咬的黄牛终于重重摔倒在地上。

动静闹得太大，连附近村子里的人都跑了出来。

这些村民也是一副只剩一把骨头的模样，看见倒在地上的死牛也是眼睛一亮。

“后生，这是你们的牛吧？”

苍老的声音从身后传来。

云逐月转头。

一个拄着拐杖，瘦到脱相的老人正看着他们。

沈照点了下头：“是我们的牛。”

“你们刚来大鸣府？可有地方住？”老者又问。

沈照与云逐月对视一眼。

“还没找到落脚处。”

“那就住我们村吧。”老者颤巍巍的指了指不远处的村落，“村里空屋子很多，你们随便挑一间，我们拿屋子换你们的牛，可行？”

沈照会意：“这些都是你们村的村民？”

“是，换吗？”

“可以。”沈照答应下来，一是他们确实需要一个落脚处，二是这牛已经死了，他们也带不走，也不想带走。

老者露出个感激地笑来：“谢谢，谢谢……你们救了我们全村人的命啊，有了这头牛，就又能撑上几天了。”

跟云逐月二人谈妥后，老者就拄着拐杖走到人群跟前：“都别抢了，主人家愿意把这头牛分给我们，都回去拿家伙什吧，还有力气的去拿柴刀，把这牛按人头分了。”

这老者在村中应该极有威信，他一开口，连那些丧失了理智的人都缓下了动作。

当然，也有可能是因为已经吞了几口牛皮，饿得没那么狠了。

当天夜里，云逐月就和沈照住进了这个名为落霞村的小村庄。

老者说村里空屋子多还真不是假话，全村人死了三分之二，空屋子想不多都不行。

两人挑了间相对来说物什齐全的屋子，刚安顿好，房门就被敲响了。

老者一手拄拐，一手提着用麻绳串起来的牛肉，看起来约摸有五六斤。

“这是分给你们的。”

云逐月有些不忍心收。

老者约摸是看出了她的想法，长长叹了口气：“收着吧，这里找不到吃的了，收下好歹还能多活几天。”

沈照的心头愈发沉重，他将牛肉接了过来：“老丈，我们夫妻是来投奔亲戚的，可到了地方却没找到人，还想着再找找看，实在不成就走的，可牛车又……”

“走？你们还想走？”老者苦着脸，艰难扯动嘴角，挤出个似哭似笑的表情来，“后生啊，这大鸣府就是个死地，来了可就走不成了啊。”

云逐月神情一凛：“走不了？什么意思？”

老者咳嗽起来，弓着腰拄着拐杖在残破的木桌前坐下，云逐月见状，连忙起身用屋里的破陶碗倒了水，送到老者手边。

老者一口一口喝了，好半晌才缓过劲来。

“你们进城的时候应该遇到官兵了吧？”老者苦笑，“不止城门口有，这大鸣府治下十六县，所有出口要道全有官兵把守。你当他们是在守什么？是守着我们不准出城啊！”

云逐月蓦然想到城门口，那个示意他们离开的年轻兵卒。

——原来如此。

因为进来就出不去，只能被困住等死，所以那个良心未泯的兵卒，才想驱赶他们离开。

如今回想起来，恐怕他们即使拿不出银子，为了以防万一，为首的那个兵卒或许也不会让他们离开。

沈照蹙眉：“为什么？”

“这哪是我们小老百姓能知道的事？”老者叹息道，“去年本就遭了雪灾，地里的庄稼十不存一，本就挨不下去了，朝廷偏有征了重税……”

沈照与云逐月登时脸色大变。

“朝廷征了重税？”

这怎么可能？

大鸣府受灾后，朝廷可是给免了税的！

若大鸣府真征收了重税，这税银既没交给朝廷，也没赈济百姓，那是去哪了？

云逐月倏地想到了护送寿礼的车队，瞬间惨白了脸色。

他们怎么敢？

怎么敢假传圣旨，贪墨税收？

云逐月气得浑身发颤，只觉得眼前一阵阵的发黑，脑海里不断浮现出那些百姓饿到发疯的模样。

“别急。”察觉到云逐月的情绪，沈照轻轻握住她颤抖的手，“会有办法的。”

老者还在继续说着：“好不容易熬过了冬天，可粮种刚种下去又来了大雨，才长出来的秧苗全被浸死了，官府又不管我们的死活，村里的青壮就想着，树挪死，人挪活，在大鸣府活不下去，总有能让我活下去的地方，可官兵不让我们走啊！想硬闯出去的人全被杀了，城门口的血水晾了七八天才干透……”

他捂住脸痛哭出声：“这就是个死地啊，后生，你们不该来的。”

云逐月勉强按捺住胸口激愤：“知府大人也不管吗？”

“知府大人？命人守住出口要道的，不就是咱们的知府大人吗？”老者苦笑，“别想了，认命吧，这就是个叫天天不应，叫地地不灵的地界。”

老者颤巍巍地拄着拐杖离开，只留下神情一个赛一个凝重的云逐月和沈照。

半晌，云逐月沉沉开口。

“所以，大鸣府是知府与守将沆瀣一气？”

她闭了闭眼，怒不可遏：“他们拿百姓当成什么了？猪狗？草芥？他们怎么敢？那是活生生的人命啊！数不清的人命啊！”

沈照满脸忧色：“别激动，先缓一缓，又想疼了是不是？”

这一路走来，耗时大半个月，云逐月的外伤差不多已经全好了，只是温寒二气始终盘桓不散，但凡云逐月情绪起伏大些就要跳出来作妖。

强撑着调息片刻，云逐月煞白的脸色总算好看了些：“我们得尽快找出证据，拖的时间越长，死的人就越多，不能再等了。”

沈照沉吟片刻：“你真的认为下令封城的是知府吗？”

云逐月一怔：“什么意思？”

“你或许不知道，大鸣府知府潘乾升乃是傅太尉的门生，最初一再上折子请求给大鸣府免了赋税的人也是他，这件事能成，其中少不了傅太尉的多方游说。”

当今圣上向来是看不到民间疾苦的，让他主动同意减免赋税？

做梦去吧。

但凡他心里还有一丝百姓，他就不会在大灾之后，下令大办寿诞！

“所以，可以解释最终结果的只有三个可能。”

沈照沉声道：“一、知府、傅太尉、大鸣府守将、诚郡王，本来就是一条船上的人，他们故意请奏免税，在圣上同意后又抗旨不遵，加收重税，最后将瞒下的税收藏在送寿礼的车队里，送去京城给诚郡王，至于诚郡王要这么多银子做什么……夺嫡哪有不费钱的？没有好处，谁乐意跟他玩？”

云逐月摇头：“这不可能。”

倒不是盲目信任傅太尉的为人，而是以傅太尉的地位，根本没必要掺和这种事，傅太尉要真这么干了，那才是吃饱了撑得。

“我也这么认为。”沈照挑眉一笑，“那再来听听第二条。”

他竖起两根手指：“二、这又是诚郡王‘拉拢’傅太尉的硬手段，手段与算计傅勋远如出一辙，先由潘乾升请旨免税，傅太尉一心为民，必会为此奔波，这么一来，傅太尉就等于是无意中上了贼船，又因为潘乾升的存在，他事后甚至连自证清白都做不到，到了那个时候，为了自保，傅太尉就只能站队诚郡王。”

擅自加赋，抗旨不遵，私吞税银，这一桩桩，一件件，全是诛九族的大罪。

若真被牵涉其中，即便位高权重如傅太尉，只怕也逃不过圣上的清剿与百姓的唾骂。

云逐月眉心紧皱：“三呢？”

“三、潘乾升是真的要救大鸣府，请旨减免赋税也是出自真心，所以傅太尉才会帮他。这本该是件为国为民的天大好事，但在圣上同意免税后，诚郡王与他舅舅看到了其中的机会，一个既能大肆敛财，又能将傅太尉拖下水的天赐良机。”沈照顿了顿才又续道，“因此，他们控制住潘乾升，又将大鸣府彻底封锁，再不顾百姓死活加重赋税。”

云逐月不解：“可他们总不能一直瞒下去，大鸣府死了这么多人，这可不是一天两天就能补上来的人口，而且看目前这个局势，他们还想一直把大鸣府封下去，届时人口只会更少，若圣上追究起来，他们要如何解释？”

“何须一直隐瞒？”沈照脸色微冷，“我曾在千羽卫书库中翻阅过一本前朝末帝的时政记，书中记载，末帝十三年，项州大疫，州府下至百姓，上至官员，全部染上时疫，末帝为防瘟疫扩散，只能下令封城，最终项州城中数十万人，全部死于瘟疫，帝、甚、哀。”

云逐月起先还不清楚，沈照为何突然提及此事，紧接着却越听越是心惊，一个极其可怕的猜想在她脑海中浮现。

“巧的是，在看完这本时政记不久后，我又找到了一本野史，书中记载，末帝十三年，帝行于项州，爱极项州山水，下令修建行宫……百姓苦不堪言，项州知州死谏无果，以头撞柱，横死于堂前，帝大怒，遂命人将知州尸骨悬于城墙，以作震慑，项州百姓为救知州尸骨引发暴乱，末帝下令屠城。”

同样是满城皆亡的结果，同样是发生在项州……

很显然，这记录的也是同一件事，只不过一个是残酷的真实，另一个是粉饰过的虚假。

一句是帝甚哀，一句是帝大怒。

死的……却都只是百姓。

云逐月仰头，泪水从眼角滑落：“你的意思是，他们从来就没想过让大鸣府的百姓活？”

“只有死人的嘴才是最严的。”沈照的神色是前所未有的冷硬，“从大鸣府被封的那一天起，他们就已经走到了死路上。”

如果不是从一开始就打定主意要杀尽所有人，诚郡王的舅舅绝不敢如此行事。

“或许是瘟疫，或许是其他天灾，等到大鸣府的人死得差不多了，他们只需要一封奏折就能抹平这些人命。”沈照冷笑不止，“到了那个时候，傅太尉骑虎难下，再难抽身，加税一事只会被永远隐瞒下去。”

云逐月听的浑身发冷：“若连傅太尉都与诚郡王沆瀣一气，朝中便再无能为百姓发声的官员……”

沈照语气淡淡：“腐朽的龙椅只能滋养蛀虫。”

说到底，大邺朝廷沦落到如今这个地步，不过就是上行下效四字罢了，皇帝不作为，才会养出更不作为的臣子。

若不是傅太尉，恐怕早在几年前，大邺就亡在了外族的铁蹄之下。

云逐月怔愣许久，直到天色全黑才轻轻笑了一声。

“在今天之前，我一直以为遇到大鸣府送寿礼的车队是倒了血霉，如今看来，这明明是天大的运气。”

若非那批劫匪，若非她恰巧撞见，诚郡王舅甥二人的计划十有八九是能成的。

云逐月低头摸了摸心口，呢喃道：“我这伤受得还挺值的。”

沈照倏地怔住。

他静静凝视云逐月许久，深藏在眼底的晦涩在她明亮的目光中一点一点的化开。

“……云逐月。”

“嗯？”

尚在暗自庆幸的云逐月应声回头。

沈照微微俯身，一个轻柔的，不带任何杂念的吻，落在她的眉心。

“没什么，只是突然想吻你。”

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