第十码头火了

赵丹慈决定南下，却不打算搭赵记的船。

“赵高的船不能坐。”她把这话跟高歌说了两遍，“咱们查的就是他，坐他的船，等于把行踪交到他手里。再说吴疤子嘴紧，船上人多眼杂，咱们两个姑娘家，上了船就由不得自己了。”

高歌没立刻应，蹲在灶边拨了拨火，忽然抬头：“姐姐，我觉得赵高的船不能坐，可也不能光躲。咱们躲他，他也知道咱们躲他，两边都绷着，反倒僵。”

赵丹慈看了她一眼：“你想说什么？”

“咱们明面上不坐他的船，暗地里得让他以为咱们还没走。”高歌道，“他若以为咱们还在望海郡，就不会防着南边。咱们走得越静，到港城越能放开手脚。”

赵丹慈想了想，点头：“这话在理。那咱们走之前，还得在赵记铺子露个面，当点东西，做给赵高看。”

高歌咧嘴一笑：“我去。我脸生，赵高记不住我。”

赵丹慈看了她一眼，没拦：“行，你去。只当东西，不多话，别说自己是谁，也别提我。”

接下来两日，赵丹慈换了身半旧的青布衣裳，把头发挽成寻常妇人的样式，混在南域码头的脚夫和商贩里，一条船一条船地看。她不问“去不去南边”，只蹲在卸货的跳板边，看船工搬什么货、船主跟谁说话、哪条船跟赵记的人不对眼。

高歌则揣着一对旧耳坠去了赵记铺子。赵高照常坐在柜台后拨算盘，见进来的是个面生的年轻姑娘，十七八岁模样，个子不高，眉眼干净，抬了抬眼，没多话。高歌把耳坠放在柜上，说家里急用钱，当些贝使。赵高拿起来看了成色，给了价，高歌接了贝，谢了一声便走，全程没提姐姐，也没说自己是谁。

出了铺子，高歌拐进巷子，快步回家，进门就说：“姐姐，赵高连我是谁都没问。他只当我是个来当东西的。”

赵丹慈笑了：“他防着我，却没认出你。”

看到第三日，赵丹慈盯上了一条船。船不大，比赵记的还旧些，船头刻着“顺风”二字，船主是个三十来岁的妇人，姓孙，人称孙三娘，嗓门大，脾气冲，手下几个船工都是女的。赵丹慈注意到，赵记的吴疤子从孙三娘的船边过，两人谁也不看谁，像是早有过节。

赵丹慈寻了个空，上前搭话，说想搭船去南边，两个人，付现贝。孙三娘上下打量她一眼：“南边哪儿？”

“南边的港城。”

“去做什么？”

“寻亲。”

孙三娘哼了一声：“寻亲的姑娘我见多了，十个里有八个是跑出来的。你若是逃婚、躲债，趁早说，我不载来路不明的人。”

赵丹慈没恼，只道：“三娘这船跑南边，一趟赚多少？”

孙三娘一愣。

“我付双倍。”赵丹慈道，“只要船干净，不问来历。”

孙三娘盯着她看了半晌，忽然笑了：“你这姑娘，说话倒像个做买卖的。行，后日一早开船，别迟到。”

赵丹慈应了，转身要走，孙三娘又叫住她：“哎，你跟赵记那边，没瓜葛吧？”

赵丹慈回头：“有瓜葛，我就不找你了。”

孙三娘咧嘴一笑：“这话实在。”

后日一早，天还没亮透，赵丹慈和高歌背着两个小包袱到了码头。孙三娘的船已经解了缆，船工正在收跳板。赵丹慈刚踏上船板，忽听身后一阵急促的脚步声，回头一看，吴疤子带着两个汉子从码头那头快步过来。

“孙三娘！”吴疤子隔着十几步就喊，“你船上带的什么人？”

孙三娘从船舱里探出头，没好气：“我带什么人，关你赵记什么事？”

吴疤子走到船边，目光越过孙三娘，落在赵丹慈身上，停了一停：“这姑娘，前几日在赵记铺子里当过东西。赵老板让我问一句，姑娘这是要去哪儿？”

赵丹慈心里一紧，面上不动，心想“该死的赵高，心机真深啊，莫不是早就知道高歌和我的关系，故意装作不知道”，正要开口，孙三娘先接了过去：“吴疤子，你赵记的手伸得够长的。我孙三娘的船，什么时候轮到你赵记来问船上人的去处了？”

吴疤子不理她，只盯着赵丹慈：“姑娘，赵老板说，若姑娘要往南边去，赵记的船更稳当，价钱也好商量。”

赵丹慈这才开口，语气不轻不重：“多谢赵老板好意。我搭孙三娘的船，是图个清静，不图稳当。赵老板的船，我坐不起。”

吴疤子脸色一沉。他身后两个汉子往前挪了半步。孙三娘手下的女船工也围了上来，两边在跳板两头对峙着，码头上其他船的人纷纷探头来看。

就在这时，码头东头忽然有人喊了一声：“着火了！”

众人齐齐转头。只见东头一排货栈的方向，一股黑烟正往上冒，火光在晨雾里一跳一跳。

——火起得极快。东头第三间货栈，靠海一侧的窗子里先冒出烟，接着火舌从屋檐下舔出来，顺着木梁一路烧过去。码头上乱成一片，脚夫扔了扁担往东跑，船主们喊着自己船上的人。吴疤子回头看了一眼，脸色变了——赵记的一间货栈就在东头。他骂了一声，带着两个汉子往东跑去。

火场后墙，一个人影从巷子里闪出来。灰褐短打，身形利落，脸上蒙着半块湿布，落地时脚下一顿，回头看了一眼火势，随即沿着货栈后的小巷往北去了。巷口有个挑水的脚夫看见了他，愣了愣，那人已经拐过墙角，不见了。脚夫张了张嘴，终究没喊出声，挑着水桶往码头跑。

孙三娘反应极快，一脚踹开跳板，冲船工喊：“解缆！离岸！”

船刚离岸丈许，东头的火已经烧大了。赵丹慈站在船尾，看着那排货栈在火光里噼啪作响，浓烟滚滚。高歌凑过来，低声道：“姐姐，赵记的货栈起火，吴疤子堵咱们的当口就烧起来了，太巧了。”

赵丹慈没说话，只看着东头那片火。她没看见翻墙的人，只看见码头上乱窜的人影和吴疤子气急败坏的背影。孙三娘一边掌舵一边啐了一口：“赵记的货栈烧了，吴疤子这会儿怕是顾不上咱们了。”

高歌道：“烧的是货栈，不是铺子。货栈里的东西，可比铺子里的要紧。”

赵丹慈看了她一眼：“你也看出来了？”

“赵高那条线，南边北边两头跑，货栈是中间站。”高歌道，“中间站起火，要么是有人要毁什么，要么是有人从里头抢了什么出来。”

赵丹慈点了点头。

船行到午时，南边的海岸线渐渐现出来。孙三娘的船在港城外的浅湾下了锚，赵丹慈付了贝，道了谢，带着高歌上了岸。

港城比望海郡小些，码头却更杂，南来北往的船挤在一处，桅杆密得像林子。赵丹慈没急着找住处，先带着高歌在码头附近转了一圈，把几个出口、几条巷子记在心里，才寻了间不起眼的小客栈住下。

“姐姐，刚才码头上那火……”高歌放下包袱就问。

赵丹慈道：“烧的是赵记的货栈，吴疤子堵咱们的当口就烧起来了，太巧。可惜离得太远，不知道是谁放的火。”

高歌道：“我看见了。”

赵丹慈一怔：“你看见什么了？”

“船离岸的时候，我站在船尾靠东那头。”高歌道，“火起之后，有个人影从货栈后墙翻出来。”

赵丹慈沉默了一会儿，道：“那这火，几乎就是人为的了。”

高歌道：“姐姐，你说会不会是赵高自己的人烧的？”

“要么是赵高让人烧的，要毁什么；要么是别人烧的，赵高的人从里头抢了东西出来。”赵丹慈道，“不管是哪样，这把火都说明赵高那条线最近有动静。”

高歌道：“那咱们还查不查赵高？”

“查，但得换个法子。”赵丹慈道，“在望海郡，咱们只能远远看着。到了港城，赵高的人不认识咱们，咱们反倒能走近些。”

高歌道：“那咱们分头来。你去码头打听船，我去鱼行、货栈那边转，看赵记的货卸到哪里。两个人四条腿，总比一个人快。”

赵丹慈看了她一眼，笑了：“行。你在外头别多话，只听，只看。听见什么，回来告诉我。”

高歌点头：“放心，我不傻。”

第二日，赵丹慈带着高歌在港城码头上打听南边来的船。她没问“赵记”，只问“望海郡来的货船”，问了两日，问出一条消息：望海郡来的船，多半在港城东头的“老鱼行”卸货，收货的是个姓周的管事。

赵丹慈听到“姓周”两个字，心里一动。

第三日午后，她带着高歌去了老鱼行。鱼行门脸不大，里头一股咸腥味，几个伙计正往冰窖里搬鱼。赵丹慈寻了个伙计问周管事在不在，伙计往里头一指：“周管事在账房。”

赵丹慈走到账房门口，掀帘一看，里头坐着个四十来岁的中年人，穿一件灰绸衫，正低头对账。正是那日在望海郡北域大集上，花五百贝买走端砚的周管事。

周管事抬头看见她，先是一愣，随即笑了：“姑娘？你怎么到港城来了？”

赵丹慈道：“来寻亲。顺道想问问周管事，那方端砚，东家可还中意？”

周管事放下笔，打量了她一眼，又看了看她身后的高歌，道：“中意。东家还念叨，说这砚送人正合适。”他顿了顿，话锋一转，“不过姑娘，港城不比望海郡，这地方杂。你一个姑娘家，带着妹妹，来寻什么亲？”

赵丹慈诳道：“有个远方亲戚，做生意的，听说他往南边来了，我们就过来投奔。”

周管事“哦”了一声，没再多问，只道：“寻亲不易。姑娘若在港城有什么难处，可以来鱼行找我。我在这码头待了十几年，人头熟。”

赵丹慈谢了，带着高歌出了鱼行。走到街上，高歌才小声道：“姐姐，这周管事，怎么这么巧？”

赵丹慈道：“不巧。他在望海郡买砚，在港城收望海郡来的货，两头都是他的路子。赵高防着咱们，周管事还不知道咱们在查什么，以后兴许有用得着的地方。”

高歌道：“那咱们用他？”

“先用着。”赵丹慈道，“但话不能说透。他知道的，咱们听；他不知道的，咱们自己查。”

高歌道：“那我去查。鱼行这边我常来，只说来问哥哥的消息，顺便帮他跑跑腿、递递话。跑腿的人，最不招人防。”

赵丹慈看了她一眼，点了点头：“行。你去鱼行，我去码头蹲赵记的船。两边都留个心，有事回来碰头。”

当晚，赵丹慈在客栈里把两日打听到的消息捋了一遍：港城东头的老鱼行收望海郡的货，周管事经手；赵记的船到港城，多半也走老鱼行这条线；赵记货栈在望海郡起火，有人从后墙翻出往北去。她把这几件事串起来，越想越觉得赵高那条线的南边一端，就落在港城。

“明日你去鱼行，”她对高歌说，“我去码头东头蹲着，看赵记的船什么时候到，谁来接货。两边都别露相，回来碰头。”

高歌点头，又问：“姐姐，你说萧燕辰会不会也在港城？”

赵丹慈顿了顿，道：“怎么突然的问起他？“

高歌答“既然是他送来的消息，就没有一直消失的道理，或许也和我们一样，在哪个暗处”

赵丹慈对说”不好说。他说他家在南边管船运货栈，港城是南边大港，他家的船多半也走这里。咱们在港城，说不定还会碰上他。”

高歌道：“那碰上他，是好事还是坏事？”

赵丹慈想了想，道：“看他想做什么。他若只是想看咱们能走到哪一步，碰上也无妨；他若想拦咱们，那才是坏事。”

窗外港城的夜比望海郡更闹，码头上还有船在卸货，号子声一阵一阵。赵丹慈吹了灯，躺在窄榻上，却睡不着。她想起望海郡码头那把火，想起高歌说的那个翻墙往北去的人影，想起周管事的话，越想越无睡意，有时候甚至在怀疑自己，是不是因为这些年混迹江湖查邓子欢被杀真相，让自己变的多疑，加了许多无用的线索进来。

她翻了个身，把这些念头压下去。明天还得去码头蹲着。港城的水，比望海郡深，她得一步一步探着走。

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