第七十章 白岳古城

稷下总院的交流生活节奏极快，三日休整转瞬即过。这日清晨，所有交流弟子需在总院演武场集合，接受第一次正式的外出历练任务。

临行前，司尘找到了沈欣怡。

“欣怡，”他站在她居住的弟子居外，晨光勾勒出他挺拔的身影，“我这三日要暂时离开总院一趟，去落城看望师尊和剑叔。三日后的集合，我定会准时赶回。”

沈欣怡眼中虽有几分不舍，但更多的是理解与支持。她为司尘理了理并不凌乱的衣襟，柔声道：“路上小心，代我向浊前辈和柳前辈问好。我在总院等你。”

简单告别后，司尘通过圣源城内直达落城的传送阵，回到了这座熟悉的雄城。

丹塔顶层，浊清风与柳擎天早已等候。见到司尘安然归来，且气息沉稳，眸中神光内蕴，两位长辈皆是欣慰不已。

“好小子！”柳擎天用力拍了拍司尘的肩膀，眼中剑意闪烁，“江城之事，干得漂亮！智勇双全，有我……咳咳，有剑修风范！”他本想说“有我当年风范”，但想起司尘的剑意似乎已走出自己的路，便改了口，眼中赞赏却更浓。

浊清风则递上一杯温热的灵茶，温和笑道：“事情我们都听说了。谋划周详，胆大心细，更难得的是懂得借势与藏锋。看来总院之行，并未让你迷失本心，反而更见沉稳。此次回来，除了看望我们这两个老家伙，可是对那‘焚烬’之意，又有所惑？”

司尘在两位亦师亦父的长辈面前毫无隐瞒，将在总院切磋、尤其是与叶挽秋一战后的感悟，以及对自身道路的一些新想法和盘托出。浊清风与柳擎天耐心聆听，时而点拨，时而引导，让司尘受益匪浅。尤其是关于“焚烬”奥义更深层次的运用与控制，浊清风给予了关键性的提点。

三日的时光在论道、炼丹(浊清风考校并指点司尘丹道)、练剑(柳擎天亲自喂招)中飞快流逝。司尘感觉自己的根基被夯得更实，对力量的理解也更深了一层。

第三日傍晚，司尘辞别二位师尊，通过传送阵准时返回了稷下总院。

翌日清晨，演武场上，参与此次白岳古城探索的弟子集合完毕。除了司尘、沈欣怡、赵明光、苏沐晴、秦烈、石阎、周岩这七名分院交流生外，还有几名总院选拔出的归元境精锐弟子，以及领队老师——一位气息渊深如海、面容严肃的中年男子，天人境后期修为的楚河主任。

负责训话的是总院的一位李副院长，通天境大能，虽未亲至，其威严的声音却通过阵法响彻演武场：“白岳古城，乃是我院近期发现的一处古遗迹，位于北部荒野。经院中前辈初步探查，古城外围阵法已残破，内部并无能威胁到尔等性命的强大存在，但残留的机关、困阵、以及某些适应了古城环境的妖兽异种仍需警惕。此次探索，旨在历练尔等实战、协作与应变之能。由楚河主任带队，但当抵达通往古城的白岳山洞入口后，楚主任除非遇到尔等无法应对的致命危机，否则不会轻易出手。一切，需靠你们自己。记住，同门之间，当守望相助，谨慎前行！”

楚河主任上前一步，目光扫过众弟子，声音沉稳：“都听明白了？现在出发！”

众人乘坐总院的巨型云舟，破云穿雾，约莫半日后，降落在了一片荒凉崎岖的山脉外围。前方，一个黑黢黢的、仿佛巨兽之口的巨大山洞出现在眼前，洞口藤蔓缠绕，怪石嶙峋，上书三个模糊的古字——白岳洞。

“由此洞进入，穿行约百里，便可抵达古城外围废墟。”楚河主任停下脚步，指了指山洞，“我的任务是将你们安全带到此地。接下来，看你们的了。记住副院长的话，我会在暗中跟随，非生死关头，勿要指望。”说罢，他的身影缓缓变淡，仿佛融入了周围的山石阴影之中，气息彻底消失。

一股无形的压力笼罩在众弟子心头。尤其是分院来的周岩和赵明光，看着那深不见底、透着阴冷气息的山洞，脸色都有些发白。这可是真正的荒野历练，不同于学院内的切磋，充满了未知的危险。

司尘走到赵明光身边，拍了拍他的肩膀，笑道：“明光，别紧张。等会儿进了洞，照明可就全靠你了。”

赵明光闻言，非但没被安慰到，反而脖子一缩，哭丧着脸道：“司尘，你……你别吓我。这洞里黑咕隆咚的，我这点光，不是明摆着告诉里面的东西‘快来吃我’吗？”他脑补着各种黑暗中被无数眼睛盯上的场景，腿肚子有点转筋。

苏沐晴看不过去，又好气又好笑，走到他身后，抬起纤足，不轻不重地在他屁股上踢了一下：“有点出息行不行！赶紧的，进去！再磨蹭，小心我把你那些偷偷藏的、印着美女画像的玉简内容公之于众！”

赵明光“嗷”一声被踢得往前踉跄几步，闻言更是如同被踩了尾巴的猫，脸红脖子粗地回头：“沐晴！你……你这是谋杀亲夫！还有，那些是艺术鉴赏！艺术！”

“噗嗤——”众人都被这对活宝逗笑了，紧张气氛冲淡不少。

司尘则趁机走到沈欣怡身旁，低声道：“欣怡，放心吧，有我在。”

沈欣怡感受到他话语中的笃定与关切，心中一暖，轻轻“嗯”了一声。司尘见她耳根微红，一时心动，手臂极其自然地环过她的纤腰，轻轻搂了一下。

沈欣怡没想到他当着这么多人的面如此大胆，俏脸瞬间绯红，像受惊的小鹿般连忙推开他，嗔怪地瞪了他一眼，但那眼神中羞意多过恼怒。

这一幕恰好被从山洞方向收回目光的叶挽秋看见。她冰蓝色的眸子在司尘和沈欣怡之间流转了一下，嘴角微不可查地向上弯了弯，露出一丝了然又带着些许玩味的宛然笑意。

赵明光一边揉着屁股，一边酸溜溜地看向司尘：“司尘，你真不够意思！你的火明明也能照明，非得把我当移动火把用是吧？重色轻友！”

司尘哈哈一笑，揽过赵明光的肩膀：“赵兄此言差矣。我这不正是为了能更好地保护你这‘珍贵的光源’吗？你放心，有危险我绝对第一时间护着你，保证比护着我的剑还上心！”

众人又是一阵哄笑，连总院那几名原本有些矜持的弟子，也忍俊不禁。说说笑笑间，最初的恐惧感消弭了许多。

“好了，玩笑归玩笑，进洞之后，务必提高警惕。”司尘正色道，“明光，你在前用光明之力探路，范围不要太大，能看清前方十丈即可。周岩，留意阵法波动和机关痕迹。石阎兄，麻烦你负责殿后和侧翼防御。欣怡、沐晴，你们居中策应。秦烈兄，还有总院的几位师兄师姐，咱们负责应对突发状况。叶师姐……”他看向叶挽秋。

叶挽秋微微颔首：“我随意，可策应四方。”

安排妥当，赵明光深吸一口气，催动光明之体，一层柔和但不失明亮的白光从他周身散发出来，照亮了前方洞口。他咬咬牙，第一个走了进去，嘴里还念念有词：“光啊，赐予我力量吧……妖魔鬼怪快离开……”

众人依次进入。山洞内部比外面看起来更加宽阔，但崎岖不平，怪石嶙峋，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的土腥气。赵明光的光芒如同黑暗中的孤舟，勉强驱散了近处的黑暗，更远的地方依旧是一片浓得化不开的墨色，仿佛潜伏着未知的恐惧。

开始一段路还算平静，只有水滴声和众人的脚步声在洞中回响。约莫深入了十余里，前方出现了一处较为宽阔的岔路口。

就在这时，司尘的脚步猛地一顿！

几乎在他停下的同时，整个山洞突然剧烈震动起来！不是来自前方，而是来自两侧和头顶的岩壁！

“轰隆隆——！”

碎石簌簌落下，岩壁如同活过来般蠕动、开裂！两只身高超过三丈、仿佛由粗糙花岗岩直接构成、双眼赤红、獠牙外露的巨猿，率先从两侧岩壁中“挣脱”出来！它们全身覆盖着暗灰色厚重岩甲，关节处有幽光流转，气息狂暴，赫然达到了归元境巅峰！而在它们身后震动的烟尘中，影影绰绰，还有七八头体型稍小、但气息也在归元境中后期的同类正在钻出！

“是‘岩魔猿’！防御阵型！”司尘厉喝一声，瞬间判断出形势。他毫不犹豫，双臂一展，赤金色的天地源火轰然爆发！这一次，他并未动用“焚烬”奥义，只是将源火凝练成纯粹的火焰之力，在众人身前瞬间构筑起一道厚实无比、熊熊燃烧的赤金色火焰墙壁！

“源火之御！”

“砰！砰！”

两只冲在最前的岩魔猿结结实实地撞在了火焰墙壁上！炽热的源火与它们体表的岩甲猛烈碰撞，发出沉闷的巨响！火焰墙壁剧烈晃动，岩甲被灼烧得通红，冒出缕缕青烟，但竟未被突破！两只巨猿被震得踉跄后退，发出痛苦而愤怒的咆哮。

“动手！”总院的王姓剑修反应极快，厉喝出声，率先出剑，一道凌厉剑光直取左侧岩魔猿被灼伤的眼部。其他人也纷纷反应过来，沈欣怡的剑光如青虹贯日，秦烈的火球呼啸，石阎凝聚出巨大的岩拳轰击……

然而，这些岩魔猿的防御强得超乎想象！除了眼睛等少数要害，寻常攻击落在岩甲上只能留下浅浅白痕，连裂纹都难以产生。而且它们力大无穷，愤怒之下，挥舞着磨盘大的拳头，每一次砸落都地动山摇，逼得众人不得不闪避，阵型开始出现松动。更麻烦的是，后面那些稍小的岩魔猿已经围了上来，眼看就要形成合围。

战斗陷入短暂的僵持，且对人类一方极为不利。

就在这时，一直未曾出手的叶挽秋动了。

她冰蓝色的眸子扫过战场，仿佛在丈量着什么，素手轻抬，指尖在空中划出几道玄奥的银色轨迹。

“时空切割。”

没有惊天动地的声势。只见那两只正与众人缠斗的四阶巅峰岩魔猿身周，空间仿佛无声无息地裂开了几道细微到极致的缝隙。下一刻，两只岩魔猿庞大的身躯猛地一僵，动作停滞，紧接着，它们那坚韧无比的岩甲上，突兀地出现了数道光滑无比、深可见骨的切口，仿佛被最锋利的无形之刃瞬间切割！切口处没有流血，而是露出了内部闪烁着幽光的、如同晶体脉络般的结构！两只巨猿轰然倒地，抽搐几下便没了声息，体表的幽光迅速黯淡。

这一手，不仅干净利落地解决了最强的两个威胁，更震撼了全场！时空之力，如此诡异强大！

然而，剩余的岩魔猿似乎没有恐惧，反而更加疯狂地扑上，数量有近十头之多！

叶挽秋却仿佛只是做了一件微不足道的小事，她抬头看向山洞顶部那些正在攀爬聚集的岩魔猿，清冷的声音传来：“司尘。”

司尘会意。他知道叶挽秋的意思——清场。

“好！”

两人对视一眼，无需多言。司尘纵身一跃，背后赤金光焰凤翼展开，飞到与叶挽秋齐平的高度。他双手虚抱，一团高度压缩、炽烈到极致的赤金色火球在掌心凝聚，散发出恐怖的高温。

叶挽秋则双手结印，一股奇异的时空波动弥漫开来，在她身前凝聚出一道不断旋转、边缘闪烁着银光的巨大冰晶棱镜。

“冰火同源·时空斩！”

司尘将赤金火球猛地推向冰晶棱镜！火球没入棱镜的瞬间，并未引发爆炸，而是被棱镜中蕴含的时空之力瞬间加速、拉伸、附加上了一层极寒的冰霜属性和切割空间的锋锐特性！

下一刻，一道奇异的、前半截赤金烈焰熊熊、后半截包裹着湛蓝冰晶与银色空间波动的巨大能量光刃，从棱镜另一侧暴射而出！光刃所过之处，空气被灼烧又冻结，空间都微微扭曲！

“唰——！！”

光刃横扫下方聚拢而来的岩魔猿群！无论是归元中期还是后期，在这融合了极致高温、绝对低温以及空间切割之力的复合攻击面前，它们那引以为傲的岩甲终于失去了作用！被直接命中的瞬间汽化或冻裂崩碎，被余波扫到的也是甲碎筋折！

仅仅一击，山洞中涌出的近十头岩魔猿，便被清空了大半，残存的几头也伤痕累累，仓皇逃回了岩壁裂缝之中。

“好……好厉害！”苏沐晴看得目瞪口呆，下意识地喃喃道。其他人也都被这威力巨大、配合精妙的组合技所震撼。

沈欣怡仰头看着空中并肩而立、衣袂飘飘的司尘与叶挽秋，眼神有些复杂，但很快化为清澈的欣赏。她轻轻摇了摇头，嘴角却带着笑意。

叶挽秋与司尘落地。叶挽秋气息平稳，似乎刚才那一击消耗不大。司尘则微微喘息，组合技对他的消耗不小，但效果显著。

危机暂时解除，众人都松了口气。赵明光一屁股坐在地上，擦着冷汗：“吓死我了……这些石头猴子哪来的？怎么感觉是从墙里长出来的？”

司尘却没有放松。他走到一只被叶挽秋“时空切割”斩杀的岩魔猿残骸旁，蹲下身，仔细查看。右眼之中，银色的星芒微微闪烁。

他看到的，不仅是破碎的岩石躯壳，更有那些正在飞速消散的、岩甲内部晶体脉络中流淌的幽光。而在那幽光彻底消散前，他捕捉到了一丝极其微弱、却与周围岩壁深处某些铭文同源的“规则韵律”。

“果然……”司尘站起身，脸色凝重地看向四周的岩壁，“这些不是野生妖兽。”

“不是妖兽？那是什么？”王剑修疑惑道。

“是守卫，或者说……是‘傀儡’。”司尘指着岩壁，“这座山，整个白岳山，恐怕都是一个庞大无比的人工造物，一个至今仍在部分运转的……超级古阵！这些岩魔猿，是古阵抽取地脉岩气，混合某种‘守护意念’凝聚而成的低级守卫。它们体表的岩甲和内部的能量脉络，就是微型的阵法回路。”

此言一出，众人皆惊。

“整座山……都是阵法？”周岩身为阵法师，最能理解这句话的恐怖，声音都有些发颤，“那得是何等伟力？！”

“神陨时代之前的遗留吧。”叶挽秋淡淡道，似乎并不太意外，“我们的历练，从一开始，就是闯入了一个仍在呼吸的古老巨兽体内。”

这个认知，让所有人背脊发凉。原本以为只是一次危险的遗迹探索，现在却变成了闯入一个未知的、活着的古老造物体内。

“如果整座山都是阵法，那所谓的‘古城’……”沈欣怡想到了更可怕的一点。

“恐怕不是‘遗迹’那么简单。”司尘接口，目光望向山洞深处，“而是一个仍在执行着某种古老指令的……‘场所’。楚河主任把我们送进来，真的只是为了历练吗？”

怀疑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。联系楚河诡异的“消失”，众人心头都蒙上了一层浓重的阴影。

“不管怎样，我们已经没有退路。”王剑修握紧了剑柄，“继续前进，提高警惕。司尘师弟，你的眼睛既然能看到一些痕迹，就麻烦你多费心了。”

司尘点头：“我会尽力。大家抓紧时间恢复，此地不宜久留，尽快穿过这片区域。”

众人服下丹药，稍作调息，便继续向着山洞深处进发。经历了岩魔猿一役，团队间的默契和信任无形中增加了几分，但心头的压力也更重了。他们不知道，前方等待他们的，是更诡异莫测的考验。

而他们更不知道，在身后某个阴影的角落里，一双冰冷的眼睛，正注视着他们的一举一动，眼中无悲无喜，只有绝对的漠然，以及一丝深藏的、火热的期待

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