第五十五章 苟老板去了

南方的天，向来没个准谱。这会儿有人裹着薄款羽绒服、轻便棉服，不是啥花哨牌子，就是实打实的高质单棉款，保暖又轻便；那会儿就见人秋衣套件外套晃悠，衬衫搭西服、夹克配针织衫，甚至厚薄不均的卫衣，往身上一套都不显得突兀。脚上更不必说，棉鞋、布鞋、旅游鞋、休闲鞋、皮鞋错落着，人字拖也偶尔见着，穿袜子的、光脚踩鞋的，各有各的自在。短袖大褂、长衣裙也不违和，这就是南方，春夏秋冬，有时一天里就能轮番见着。

金山市场的路边，要是瞧见有人光着膀子守着西瓜堆吆喝的，那准是苟老板。

他一年就两次光膀子的光景，总在五月前后或是十月出头。五月尚有春寒余劲，风里带着湿冷的潮气；十月已是秋尽冬来，雨星子砸在身上凉飕飕的，他却愣是敞着上身，黝黑的皮肤透着日晒雨淋的糙实，脊梁上几道深浅不一的纹路，是常年扛瓜磨出来的印记。

卖西瓜在临桂算自产自销的农产品，应季时路边划块地就能定点摆摊。苟老板便从自家铁皮棚里拉出一筐筐圆滚滚的西瓜，码得整整齐齐，切开的样品摆在木案上，红瓤黑籽，汁水浸得木案发亮，黏糊糊的却透着新鲜劲儿。

常来他这儿搭伙的是周阿姨，别瞧着称呼温婉，实则是个皮肤黝黑的糙汉子。先前文中提过，这地界儿，叫 “阿姨” 的未必是女人，叫 “叔叔” 的反倒绝不是男人，至于周阿姨这称呼打哪儿来，谁也说不清，就这么顺口叫了许多年。他挑着两箩筐脆梨，总往苟老板的瓜摊旁一放，蹭着瓜摊的热度捎带卖梨，两人一坐下来，烟一递、话一唠，就没个停。

那日风里裹着点雨星子，天儿透着浸骨的凉。周阿姨拢了拢身上的旧外套，瞅着苟老板光溜溜的脊背，忍不住开口：“老苟，你这又是何苦？天还寒冷，年纪也不小了，光膀子招寒气，早晚落下病根。”

苟老板拿起搭在瓜筐上的旧毛巾，胡乱擦了擦额头的薄汗，许是硬撑着受凉，额角的汗珠子黏着灰尘，竟透着点凉。“哎，还不是硬撑着么？” 他声音带着点沙哑，像是被风刮过，“穿上衣服，西瓜就不好卖了。你想啊，寒风细雨的，瞧见有人裹得严严实实给你递西瓜，买家心里能舒坦？怕不是得琢磨着去哪儿找厕所，哪儿还肯掏钱买？”

周阿姨 “哈哈” 笑出声，拍了拍大腿，手里的梨都晃了晃：“可不是么！那滋味儿，换谁都得犯嘀咕。”

苟老板蹲下身，指尖在瓜皮上敲得 “咚咚” 响，力道匀实，是常年收瓜练出来的本事：“这会儿整条街就我一个卖西瓜的。地里收瓜的人少，我能把价钱压一压，收得便宜些；到这儿就我一家卖，瓜好走量，价钱也能稍提点儿，挣得就多些。” 他顿了顿，指腹摩挲着瓜皮上的纹路，“家里老婆孩子要养，儿子就是靠着这一筐筐西瓜拉扯大的，不拼咋行？”

周阿姨不笑了，手里的梨掂了又掂，指腹蹭过梨皮上的细绒毛，没再说话。他懂，那毛巾擦去的不只是汗，还有藏在糙实皮肉下的辛酸。

风又紧了些，刮得西瓜叶 “哗哗” 响。苟老板缩了缩脖子，脊背的皮肤起了层细密的鸡皮疙瘩，却还是没穿衣服。他清了清嗓子，吆喝声比刚才高了些，沙哑却透着韧劲，穿透微凉的风：“本地沙瓤甜西瓜哟 —— 甜过蜜糖，保熟保甜！”

周阿姨默默把自己的梨筐往苟老板的瓜摊挪了挪，筐沿儿挨着瓜筐，替他挡了点斜飘的雨星子。他低头理了理梨叶，眼角却瞟着苟老板黝黑的脊背，心里叹着气：这老苟，卖的哪里是瓜，是一家子的日子，是男人的脸面。

苟老板就这么光着膀子，从清晨的寒凉里守到日头当空，再挨到夜里的冷意漫上来。

天刚亮时，风里还裹着湿冷，他黝黑的脊背起了层细密的鸡皮疙瘩，便抓起搭在瓜筐上的旧毛巾，胡乱往身上擦一把，不是擦汗，是借着毛巾的糙劲挡挡寒气。日头升高，晒得柏油路发烫，他的皮肤被晒得油光发亮，汗水顺着脊梁的纹路往下淌，毛巾又成了擦汗的工具，一遍遍抹过前胸后背，把汗渍和灰尘揉在一起，毛巾早已浸得发黑。到了傍晚，太阳落山，风一吹，身上的汗珠子凉得刺骨，他又拿起毛巾，匆匆擦过胳膊和后背，像是想借着这短暂的摩擦生出点暖意。

这一千多斤西瓜，每斤挣五毛。刨去装车费、货运费，再扣掉路边的摊费，一回合下来，除去自己一瓶酒、两餐盒饭、一包烟的开销，还剩二百块。前天去地里挑瓜，蹲在田埂上挨个敲、逐个摸，选的都是熟得正好的沙瓤瓜；昨天天不亮就去装瓜，扛着沉甸甸的瓜筐来回跑，腰都直不起来；今天守在路边，从早吆喝到晚，光着膀子硬扛着寒热交替。三天功夫，挣下这二百块。

苟老板把钱叠了又叠，塞进贴腿的裤子口袋里，指尖摸着凉滑的纸币，嘴角难得牵起一丝浅淡的笑意，儿子这月的补习费，够了。

日落西山，残阳把金山市场的影子映在雷劈山上，风里的寒意陡然重了几分，裹着湿冷往骨头缝里钻。苟老板瞅了眼瓜摊上剩下的三两个西瓜，顺手推给旁边的周阿姨：“剩下的你帮我照看会儿，这儿路边人多，你卖梨也方便。” 周阿姨点点头，他便转身往新搭的彩钢棚走去，一来想找件衣服挡挡寒，二来忙活了一整天，实在想歇口气。那棚子是他的根，除了下地收瓜、路边摆摊，其余时候几乎都守在这儿。

他摸出那件深褐色的旧 T 恤，抖了抖上面的灰尘，慢吞吞套在身上。刚坐在棚子中间那张磨得发亮的小板凳上，脑袋忽然一阵发沉，眼前发黑，“咚” 的一声，额头竟磕在了沥青路地上。

“哎呀！苟老板！你咋了？头磕到地上了！” 对面卖黑李的老奶眼尖，猛地喊出声，转头冲自家摊位喊，“老鬼！快过来搭把手！”

老奶其实不算老，“老鬼” 也是人，是她老伴的绰号。这一声吆喝像块石头砸在平静的棚子，附近的个体户们立马围了过来，卖香蕉的、卖苹果的、卖芒果的，刚才还各自忙活的人，这会儿都停下了手里的活计。

正巧苟老板的老婆拉着空三轮车刚到棚口，瞧见这光景，脸 “唰” 地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。“赶紧送医院！” 卖苹果的老胡伯伯蹲下身探了探苟老板的鼻息，急声道。“帮一把！都搭把手！” 老奶最懂苟老板家的难处，知道他老婆是又怕花钱，又实在没钱，忍不住劝了句，“这都啥时候了，救命要紧！”

苟老板的老婆咬着牙，含着泪揽着他的肩往三轮车上挪；老鬼则蹲下身，小心翼翼托着苟老板的脚往里送。几个人七手八脚，总算把苟老板抬上了三轮车。

车子轱辘碾过水泥地，渐渐远去，留下一道浅浅的辙印。彩钢棚里，个体户们各自回到自己的摊位，卖香蕉的扯开嗓子喊 “甜糯香蕉，刚摘的哟”，卖芒果的拍了拍筐子，吆喝声又起，夹杂着讨价还价的声音，热热闹闹的，像是刚才那场慌乱从未发生过。

这此起彼伏的吆喝，是金山市场最寻常的声响，是底层生计日复一日的节奏。只是这满棚的烟火气，这守了大半辈子的瓜香与吆喝，再没人能为他应和。

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