章邯率领败军驻扎在棘原，项羽驻扎在漳河南岸，两军对峙。秦军且战且退，二世皇帝派人警告章邯，章邯恐惧，派长史司马欣向朝廷奏报战事。司马欣抵达咸阳，赵高让司马欣留在司马门三天，不肯接见，对章邯率领的秦军已经表示不信任。司马欣惶恐不安，悄悄溜走，不敢走原路返回，果然赵高派人追赶，没有追上。

司马欣回到军中报告章邯：“事情已经无可挽回，赵高专权跋扈。打胜了，赵高会嫉妒我们的功劳；打败了，也难免一死，希望将军深思。”陈馀也写信给章邯，说：“白起作为秦军名将，南征北战，攻城略地，难以计数，最终还是被秦王赐死。蒙恬作为秦军名将，北逐戎狄，开辟榆中数千里，最终被秦朝所杀。为什么？因为他们的功劳太大，秦廷不可能再封赏，只好罗织罪名，以法律名义杀头。而今，将军为秦廷带兵已经三年了，战死的秦军有十几万，而诸侯的义军却越打越多。那位赵高善于阿谀奉承，一直隐瞒军情，现在事态紧急，他害怕二世皇帝怪罪，也会用法律找个理由杀掉将军，开脱自己的罪责。将军在外时间很久，朝中的对头又多，有功会被杀，无功也会被杀。现在，上天要灭亡秦国，连傻瓜都能看出来。将军在内不能为自己申冤，在外已经成为亡国将军，孤立无援，还想坚持下去能行吗？将军不如与诸侯联合，南面称王，总比身伏斧锧，让妻子儿女陪着杀头强吧。”

章邯开始动摇，派出使臣出使项羽军中，希望与义军达成协议。项羽召集将军们商议：“现在军粮匮乏，我准备与秦军就此达成协议。”将军们都赞成，于是，项羽与章邯会晤签订协议，章邯在项羽面前留下眼泪，痛诉赵高对自己的迫害。项羽立章邯为雍王，任命司马欣为上将军，率领投降的秦军做先头部队。

汉纪元元年，项羽率领诸侯联军大约三十万，一路进攻，进抵河南郡，然后向西抵达新安。义军有些人服过傜役或兵役，当初秦地的官吏及百姓对他们非常无礼。现在秦军投降，义军官兵趁机侮辱这些秦军，甚至像奴隶一样虐待。秦军官兵私下里商议：“章将军诱骗我们投降诸侯，现在如果能够入关破秦还好；如果不能，秦国一定会杀掉我们的父母妻儿。”义军将士听到这样的议论，报告项羽，项羽召集英布、蒲将军商议：“秦军投降的官兵很多，他们内心不服，进了关中，如果不服从命令，情况将会很糟糕。不如将他们就此解决，只带章邯、司马欣、董翳进入关中。”当天夜里，项羽将投降的二十余万秦军将士全部坑杀。

项羽抵达函谷关，发现有部队在守关，义军不能进去。又听说刘邦已经占领咸阳，项羽大怒，命令英布攻破函谷关。项羽率领大军浩浩荡荡地开进，进抵戏水西边的鸿门，又听说刘邦要在关中称王，独霸秦廷府库收藏的所有珍宝。亚父范增也大怒，劝谏项羽进攻刘邦。项羽命令全军将士饱餐一顿，准备第二天清晨与刘邦展开决战。项羽的叔父项伯与刘邦的谋士张良关系很好，张良此时跟随刘邦军中。项伯半夜里悄悄来到刘邦营地，让张良逃避。张良与项伯一起去见刘邦，刘邦请求项伯向项羽解释，希望解除这场危机。

第二天，刘邦亲自带领100余名骑兵来到鸿门向项羽谢罪，一再卑言解释：“封闭秦廷的府库，还军霸上，是为了等待大王，关闭函谷关，是为了防备盗贼，不敢与大王对抗。”项羽听信了刘邦的解释，范增仍想加害刘邦，幸亏张良、樊哙的协助，刘邦才得以脱险。

几天后，项羽进入咸阳城，纵兵大肆烧杀抢掠，杀害已经投降的秦王子婴，焚烧秦廷宫室，大火整整烧了三个月都没有熄灭。将秦廷宫室的金银财宝搜刮一空，将妇女掳掠到东方，秦地百姓对项羽所做的一切大失所望。

当时有位韩先生前来劝说项羽：“关中凭借华山黄河天险，还有四座坚固的城关，土地肥沃，在此建都可以称霸天下。”项羽看到秦廷的宫室已经被焚，又思念故土，只想着东归，就说：“富贵不还故乡，犹如穿着锦绣衣裳，在夜间行路。”原文为：富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者。后来这也成了个成语“锦衣夜行”。韩先生听了，觉得项羽算不上顶天立地的大英雄，私下对人说：“怪不得有人讲，楚人是洗过澡的猴子，只会学着人戴帽子，一点不错。”这后来也成为成语“沐猴而冠”，比喻徒有仪表而无真本领。项羽听说了此话，大怒，烹杀了韩先生。

灭秦后，天下又是如何分封的，且听下回分解。

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