1.蘅三娘

去年冬天下了一场大雪，许是牡丹村离京城不远，有所谓的龙气庇佑，大雪没有冻伤庄稼。

不过也许庄稼伤了，村里人也不会太在意。牡丹村是个富庶之地，靠的不是庄稼，而是来来回回交易牡丹的商人都要途径此地，前任村长有本事，见牡丹村依山傍水，还有这么多商人来往，抖机灵出了个主意：

带着村里青壮年上山开了条路，把周围的环境再好好修整好，与商人联合，搞了个牡丹花市，既可以踏青又可以赏花，好山好水好花，牡丹村也就富庶了。

只可惜牡丹村周围山多，给人留的地方小，不然牡丹村就能变成牡丹镇。

如今正是开春，村中大人都在准备花市，孩子们无人看管，也就野了，趁着回春，下河摸鱼虾上树掏鸟窝。

却也有两个特殊的孩子，不去闹，悄咪咪地窝在树下。

李俭慈的父亲是村中学堂的夫子，是个老秀才，受父亲影响，李俭慈喜欢读书。

跟李俭慈一起读书的是个同他一般大的少女。

少女无名，父亲姓蘅，她在家中行三，于是大多人唤她蘅三娘。

三娘前头有一姐一兄，后头有个弟弟，大姐姐已嫁人，兄长还在读书，弟弟是个刚会走路的小娃娃。蘅家也算是村中的大户，想来多个女儿，吃的也不多便留下了，只是不曾管过她。

少女身上是简单的粗布麻衣，因常年帮着干活，不算白皙，手、脸都很糙。但她模样乖巧，眼睛很大、很亮，若蘅三娘摆出可怜的姿态，一些男孩都不忍拒绝。

“阿慈，李夫子这几日都教了什么呀？”少女捏着嗓子，甜甜问道。

少女平日里爱找李俭慈。李俭慈生得白净漂亮，加上父辈都是读书人，身上是一股书卷气。

当然，更重要的是，李俭慈家中有书，李俭慈本人又是个一心读圣贤书的。

圣人言有教无类，因此在一个午后，李俭慈“意外”撞上了在学堂旁偷听的蘅三娘。

女孩眼中闪着泪花，乞求李俭慈不要向蘅老爹、李夫子揭发自己，她只是十分爱读书，才趁着干活间隙来偷听。

李俭慈果不其然心软了，答应不会揭发她，并且答应原因趁有空时教她识字。

如今已过去四年，女孩已长成亭亭玉立的少女，二人的关系也更亲密。早在三年前三娘已经将李俭慈教的字认全了，李俭慈便从家中带了些书借给蘅三娘看。

“夫子今日讲了《尚书》中的《禹贡》”李俭慈招呼少女来自己身边坐下，拿出一本做满笔记的书。

李俭慈方十三，字迹却十分漂亮，笔记工整，一看就是上课没有走过神的。

李俭慈学着夫子的样子，道“《禹贡》中生字较多，我先读一遍，你再跟着读一遍。”

少女认真地点点头。

少女学习能力很强，不一会儿便读顺了，便缠着李俭慈问书中的意思。

大禹行走华夏大地，划定九州的边界。

冀州、兖州、青州……

少女听着，生出无限遐想。

她连牡丹村都没有出过，那么多州，也只偶尔在大人口中听到只言片语。

“我第一次听说还有这么多州，其他地方的风景是哪样的？”少女畅想着，却不由得落寞起来“我连村都没出过。”

李俭慈倒是随父亲出过牡丹村，还进城里玩过。

京城十分繁华，而他也只是见过繁华的一角。

城门口来来往往进进出出的行人车马，川流不息。

他随父亲一路走，看见了许多他不曾见过的，小摊上商贩吆喝着，吃食、玩具，应有尽有，琳琅满目。街边商铺招呼着客人，一个人出来，又有许多人进去。

似乎永远不知疲倦，似乎永远都有人们的欢声笑语。

不等李俭慈开口，少女便先央求道“阿慈，我听闻李夫子曾带你到城中去过，能否讲给我听听？”

李俭慈很少会拒绝她，之前他也确实想同少女讲讲之前去城中的经历，只是怕她落寞，既然她想听，李俭慈便讲了起来

“那天父亲是带我去书局买书的，父亲并未允许我多玩，不过这一路上的见闻可真是开了我的眼。”

“城里的坊市很大，摊贩商铺也多，好些个我没见过的东西。不过最多的应当属牡丹花铺子，一条街上，有时一连几家都是卖牡丹的，一排排花摆在外头争芳斗艳，不输咱这花市。”

少女撑着脑袋，仰望着少年，静静地听他讲着。

“……还有些卖胭脂水粉的，咱这里不兴这个，你应当是没见过，”李俭慈话一顿，看向少女，正色道“若有机会，我一定带你去城中玩。”

春日里暖阳正好，两人靠在树下，阳光透过树叶间隙撒下，落在少年脸上。

少女微笑，眉眼弯弯，煞是好看。

她说“好，一言为定。”

……

少女怀中揣着李俭慈给她的书，带着两人之间的小约定欢喜地回到家中。踏进家门，便瞧见以往这时应在外忙碌的父亲竟端坐在堂屋开头，母亲在给父亲揉肩。桌子另一边还坐着一个穿红衣的胖女人，眼睛小小的，看着十分和蔼。

见她回来，男人也不客气，直接开口道“我见你跟李家那小子走得蛮近啊。”

少女也快及笄了，有些事情也懂了，看着红衣女人，她明白那个男人要说什么了。

红衣女人哈哈笑了几声“蘅三姑娘可以啊，李家在这乡里大大小小算个……那什么书香门第，那李郎比他父亲还伶俐些，秀才肯定不在话下，”她颇有深意地看了少女一眼，转头偏向蘅东旭说“说不定运气好些能捞个进士来当当。哟，谁家姑娘要是嫁了去，高低得是个贵夫人呢！”

蘅东旭赞成的点点头，“是啊，这乡里邻里可不知有多少人家盯着那李郎。三娘，你说呢？”

少女忙附和“是啊，真不知哪家姑娘能有这福气。”

红衣女人嘴咧得更开了，蘅东旭也满意地点点头“好啊，那今日为父便给你谈下这门亲事，如何？”

少女面上欢喜极了，笑道“女儿多谢父亲！”

媒婆收了银子，欢喜地走了，蘅东旭目的达成，也走了，只留下少女与母亲蘅许氏在堂屋里。

蘅许氏不曾深入了解过女儿，但也知她不是面上那么乖顺，留下一句“李家那郎君是个好归宿，若嫁了，往后余生便平安顺遂，过个享福的日子”便也走了。

待众人走后，少女忍不住啐了一口，一行人造作的模样，不知道的还以为是皇帝给公主找驸马呢。真是为她好么？不就是觉得李俭慈以后有出息于是上赶着攀亲戚吗？

真是饭吃多了水喝饱了以为自己长脑子了，不去关注今年进账多少钱，如何赚更多钱，反而琢磨起这等事来了。

可少女又不免怅惘起来，因为他们说得对，李俭慈确实是她目前最好的选择，模样好，性格温润有礼，比乡里的二流子好了不知多少，家底也殷实，人也是个上进的。

可她不想嫁人。

她不知道母亲叫什么，只知道人们称她为蘅许氏，从前或许叫她许几娘。她也不知她的大姐姐叫什么，只知道如今她叫章蘅氏，从前人们叫她蘅大娘。

可我不甘心，少女说，我不想从蘅三娘变为x蘅氏，终其一生碌碌庸庸，连名字也没有。

可她不甘又能如何呢？她能做的太有限了，她没有出生在大富大贵的人家，也没有出生在开明平等的人家。她无法离家太远，无法读书考取功名，无法经商，无法做手工活……

……不！

少女猛然间想到了，方法还是有，只是太过取巧了，少女眸色暗了暗，她只要让李俭慈对她言听计从就可以了。

但她不知该不该赌，赌李俭慈将少年时的春心萌动当成爱。

少女喃喃道“也无不可……”

蘅家的人不多，因此少女有自己的房间。

她从床下掏出一叠纸，有的写过，有的破破烂烂的，那都是她捡来的。蘅家没有让她读书，只允许她学女红，纸笔都没有。于是她见到能写字的纸就捡，有的是父亲给兄长弟弟带的糕点外面那层纸，有的是兄长写了一点就扔了的废纸，也有在学堂外边捡的。

她没有毛笔，但是拾了好些木炭，外边包层东西，里边修一修就可以当笔用用。

她提笔写道：

首先便是机会。只是这机会在哪，我也不知，暂且搁置。

再者是本事。我从李郎那学了知识，从时濛娘子那学了医术，这些大家都不知道，这些就是我以后的本钱

她又苦恼的补充道，但是天下会读书也会医术的女子应当很多，比如时濛娘子，时濛娘子尚且都不能外出行医，何况我呢？时濛娘子读过的书、救过的人比我多，也比我有见识……

后面一段话被她划掉了，接着写上：我不比时濛娘子差，我将会做得更好！

然后她又在医术和见识那做了个重点标记。

“明日得空再去时娘子那儿一趟吧。”

时濛是村里赵郎中的妻子，据说是个外地人，很久之前孤身来到牡丹村。

之前她染了重风寒，在山上拾柴火，差点晕倒，还好被时濛捡到。不巧的是那时弟弟也病了，赵郎中和父母无暇顾及她，于是时濛不辞辛苦给她治病。她也才恍然发觉，平日里极少出门的时娘子竟有这等本事。病好后她也顺着杆子向上爬请求时濛教她医术。

时濛是个温温柔柔的性子，见少女实在没人管，想着多个本事也多个保障，便答应了，至此每每有空时，少女都会去向时濛学习医术。

翌日清晨

少女早早地便起了床。她迅速将自己的屋子整理好，才打水去洗漱。接着又去打扫堂屋与院子。

少女在打扫前院时，蘅许氏起了，在厨房忙活。好在春季院子里边没有太多落叶，等她扫完，馒头刚刚出锅。

蘅许氏为她打了碗粥，又给了她一个杂粮馒头。想到今日要去找时濛，少女吃的很急。

将最后一点粥喝完，少女便背上竹篓“阿娘我去拾柴火！”

说着便匆匆离开了。

这会儿正天气暖和，也就需要烧饭烧水用的木头，才半天她便捡了一筐柴，往回家的路上走。

忽然，一阵异响从草丛那边传来，少女脚步一滞，随后小心翼翼地向前走去。扒开草丛，一只兔子躺在草丛中，背上插着一支箭，瞪着眼睛，身体抽搐，却动弹不得。

是别人的猎物。

少女不去管这只兔子，转头就走，万一射箭的人准头不好误伤她，可就不值当了。

……

时濛不常出门交际，只偶尔出门帮赵郎中购置药材。

她正在后院晾药材，见少女，笑着招呼她过来，“姑娘，来，今日带你认认药材”

……

时濛讲课很细，足足讲了一个时辰，一个课时结束，时濛带少女进屋里歇息。

“娘子，”少女看着时濛，“我昨日读了《禹贡》，里边讲了许多州，娘子见多识广，可曾去过一二？”

时濛点点头，“自然，可以说九州，我全去过。”

少女眸中露出惊讶与艳羡，时濛回忆起曾经的时光“我曾随我的老师走遍九州行医，那段经历……很快乐，却也很苦。”

时濛轻抚少女的脸，神情有些悲凉“回来之后才发现，原来还是平淡的日子更好。”

为什么，少女很想问为什么，她渴望去更广阔的天地，而有人却告诉她，偏安一隅其实很好。

“姑娘想去别地看看吗？”

少女不曾犹豫，坚定地说“想”，我想离开，看看更广阔的世界，我不甘平庸，想建立一番自己的事业。

时濛盯着少女的眼睛，“好啊，好，那我给你讲讲我的经历，如何？”

“好！”少女正襟危坐，竟比上医药课还认真些。

“我曾随师傅到一个小镇行医，那个小镇上医师很多，那时的旅途并不是很顺。购买药材，常被告诉没有，想租间铺子，也经常遇到各种阻碍。”

“没过多久，我们便离开了那里。到了另一处地方，那儿没什么医师，我与师父到那儿，受到了那里人的欢迎，当地的医师时常会同我们交流。”

“你可知为什么？”时濛突然问道。

“唔……”少女沉思 答道“因为第一处的医师自私排外，第二处的医师医者仁心？”

时濛摇摇头“或许有，但是这并不是主要的。”

少女看着时濛，等待她的回答。

“因为我们同是医师，是竞争关系。”

少女恍然大悟，对哦，一个地方有很多医师，但病人又不会有那么多，就像家里有两个鸡蛋，却有哥哥、她、弟弟三个孩子，不够分，若是人少了，那便够了，若是人更少，就能吃得更多了。

“你和你的兄弟，又是什么关系呢？”时濛又问道。

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