第一章 浴火节

妖在烈火中舞蹈，

神在黑暗中叹息，

高高的山丘上，

只有人群熙熙攘攘，

谁也不会放弃最后的挣扎，

就如同不会放弃最后的希望。

——题记

***

夏至，幽木谷。烈日当空，蜩螗嘶鸣。

一年一度的浴火节到了，族人们欢呼雀跃，集聚在赤焰广场，等待着赤焰之光降临到自己身上。

对于火浣鼠一族来说，赤焰之光就如同空气一样重要。

灼热的太阳光源源不断地涌入广场的每一个角落，每个人脸上都笑开了花。细小的黑色斑点密密麻麻，像蚂蚁一样爬上他们的脸颊，可是没有谁会在意这些细节，他们在意的，只是赤焰之光。

“大伙儿，浴火节为期三天，今儿个是入塔的日子，后天出塔，到时再过来，别在这里耗着，请回吧——”

说话的是族长莫都尔，他将双手围成一个圆圈，贴到自己长满灰白胡须的大嘴巴上，一遍又一遍地劝大家离开。

“后天，后天再来，散了散了——”

族长声嘶力竭，可是根本没人理会。他们害怕晚了一点点就没有了他们的立足之地。可是怎么会呢，这偌大的赤焰广场，能容得下所有的族人，甚至绰绰有余。

当然，据说许多年前并不是这样，这里曾经人满为患，那时候的浴火节，每年都会有事发生，东家丢了鞋子，西家丢了帽子，甚至丢了孩子。

哦，对了，他们根本不是人，我也不是，我们都是火浣鼠。

我们火浣鼠一族经过长期的进化，基本都活成了人模人样，只是外表与人族还是有些细微的区别，我们的下颌会比较尖，耳朵也比较细长，总之，我们火浣鼠族能很轻松地将自己与人族区分开。

但是我们十分乐意称呼自己为“人”，或者为“鼠人”。虽然迄今为止，人族从来都没有放下对我们的敌意，但是我们并不在乎。近千年来，我们学会了人族的语言，以及他们的生活方式。除了需要每年沐浴赤焰之光，我们基本上已经与人族无异。

这是火浣鼠族的秘密。

族长莫都尔无数次告诫过我们，永远不要将这个秘密告诉其他族类，尤其是人族。现在趁着大家都在，族长又一次旧事重提。

“记住啦！不要告诉人族我们浴火节的事！这是我们自己的节日！我们的！”莫都尔用力地拍打着自己的胸膛，企图引起大伙儿的注意。

在幽木谷这里，族长莫都尔是最好的宣传员，他总是不厌其烦地甚至有些喋喋不休地告诉我们不要这样做，不要那样做。可是，他很少告诉我们应该怎么做，没有了行动的指引，我们难免陷入迷茫。

“为什么？人族不是我们忠实的朋友吗？”总有一些年轻的不长记性的鼠辈喜欢打破砂锅问到底。

“非我族类，其心必异！”莫都尔缓缓说道，语重心长，“这是人族长久以来信奉的教条，所以他们永远不会信任我们。”

“那族长您信任人族吗？”

“不！信任是相互的，人族从来都没有信任过咱们，自然也无法得到我们的信任。”

“为什么他们永远不会信任我们呢？说不定他们现在已经改变了主意呢？”

说话的是小问号，她是我们这儿问题最多的那一个。在她的心里，装着一百万个为什么，就连她翘起来的两条羊角辫，也扎成了问号的形状。时间过去了好几百年，她的原名我们已经记不起来了，只知道她叫小问号。在幽木谷这里，小问号是我们的气氛担当，撇开她是族长的亲侄孙女这一层关系不说，她原本就十分可爱。小脸肉嘟嘟的，掐一下，感觉就像是一个软绵绵的刚出笼的包子，非常有弹性，恨不得让人咬上一口。

“对，他们会变，”族长莫都尔笃定地说道，“他们一直没有停止过变化，就拿他们的王朝来说，短短三千年，他们已更替了无数个政权，绝大多数的政权更替都是血流成河尸横遍野，他们的生命如此短暂，他们将最好的年华浪费在争权夺利上，可是他们乐此不疲，至死不休。”

“为什么要将美好的生命浪费在毫无意义的争斗上呢？”有小问号在，场面永远也不会冷清。她喜欢钻研，有时候也会把自己弄进死胡同。

“因为欲望，人类的欲望会无限膨胀，欲望就像是一个火球，越滚越大，最后被他们自己萌生的欲望吞噬，可以这么说，他们不是死在自己人手里，就是死在自己手里。当然，这并不是唯一的答案，或许只是出于本能，本能驱使他们这样做。”

话匣子一打开，族长开始滔滔不绝地给族人们普及各种知识，他并没打算将浴火节变成他的专场，但事实上他是最引人注目的那一个。当然，如果是劝大伙儿离开，那就另当别论。

“与生俱来？”

“对，就是这意思。”

“族长，火球会吞噬他们的身体吗？”

“会，火球会吞噬一切，当然极少数除外。在这点上，人族与我们并不一样，他们对于火球毫无抵抗力，他们甚至害怕提到火这个字眼，起火了他们会叫成走水。可以这么说，其他很多种族，除了鸟族凤凰一脉可以浴火重生，其他各族对于火球都毫无抵抗力，大火一旦来临，他们只能眼睁睁地看着同伴被烧成灰烬。”

“这也太惨了吧，为什么会这样？”

“上神给每个生灵都制定了规则，谁还没个致命的缺点呢，正所谓万物相生相克，木生火，火克金……好了，不说这个了，我们是火浣鼠，怎么会明白人族那么复杂的心思，他们的心思，就像是我们脚底下踩着的沙砾，千奇百怪……”

族长的比喻每次都是信手拈来，我记得上次他就不是这么形容的，上次他说的人族的心思就像是南海深处的绣花针。我们从未去过南海，但是我们能想像它的浩瀚无垠。

不过我们鼠人都不怎么长记性，这样也好，每次族长老调重弹，总会有一些新鲜感。

“族长，脚下的沙砾有什么千奇百怪的呢，它们一直在这里，夏天在，冬天也在，昨天在，今天也在。”

很明显这是在插科打诨，可是族长从不嘲笑我们的幼稚，并且会很耐心地回答大家提出的各种问题。就凭这一点，我们永远也不想将莫都尔从族长的位置上赶下去。但是族长年纪有些大了，大到我们已经记不起来他究竟有多少岁，我们隐隐觉得，族长总有一天会离开我们。

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