第一世

第一回龙魃饮鸦血李农施稀粥**

诗云：

白骨露于野，千里无鸡鸣。

乱世逢异客，魃起定乾坤。

话说这缙朝末世，恰似药渣熬尽了最后一滴汁水，天地间只剩得个苦味。北地大旱三年，赤土千里，河床龟裂如老叟额上深纹。南边虽偶有阴云，却总在人心头悬着，落不下几滴甘霖，反将饥渴蒸腾得更为酷烈。官道两旁，饿殍枕藉，残破的村落里，时见豺狗拖着肥硕身躯蹒跚而过，眼泛绿光，而活着的人，却已是皮包骨头，行走间如骷髅摇曳。

这日，西风卷着沙尘，掠过郊外那片乱葬岗。野草枯黄，几处新土已被野物刨开，露出森森白骨。其中一个新堆旁，躺着个干瘦少年，名唤阿木，原是附近村落最后一个咽气的青壮。此刻，那本已僵直的躯体却轻微一动，眼皮艰难抬起，浑浊的瞳孔里，一点幽光渐亮——醒转的，早已不是阿木，而是自异界穿越魂灵而来，自号“龙魃”的。

龙魃只觉魂魄如絮，飘飘然无所依，甫一落定，便是喉如火烧，五脏六腑似被掏空。眼前昏花，耳畔嗡鸣，正混沌间，一只黑鸦嗅着死气，盘旋落下，铁喙试探着啄向他的胸口。

说时迟，那时快！龙魃眸中厉色一闪，枯瘦右手如电探出，精准无比地一把攥住那扁毛Chu生脖颈。乌鸦惊惶扑翅，带起几片黑羽和腥风。龙魃哪顾得腥臊，求生之念催发狠劲，低头便用牙咬断喉管，温热血浆汩汩涌入喉中，带着铁锈般的味道，却让他四肢百骸终于找回一丝气力。

他挣扎坐起，环顾四周。残垣断壁间，横七竖八还躺着七八个老人，气息奄奄，眼神空洞。更小的娃儿早已不见踪影——阿木残留的记忆碎片告诉他，不是被绝望的爹娘换了糠麸，便是让过路那打着“香肉”旗号的队伍掳了去。世道如此，人命贱过草芥。

龙魃深吸一口带着腐臭的空气，将身上破烂衣衫撕扯成布条，结成绳索。又使巧劲，挪动几具尚未完全腐烂的尸首，借助地形，设下几个简陋却致命的绊索陷坑。他将那乌鸦残骸撕开，将带着血丝的肉块分给尚能咀嚼的王阿婆几人，声音嘶哑如破锣：“想吃肉，活下去，便帮俺拾掇这些机关。”

几个老朽眼见平日懦弱沉默的阿木竟如恶鬼附体，手段狠戾，哪敢多言？皆颤巍巍依令而行。龙魃却暗自摇头：此法终非长久，荒年里的活物都成了精，岂会次次上当？他闭目凝神，竭力搜寻阿木散乱的记忆，忽地想起村东头那座破败山神庙后，似乎有口枯井，往年雨水丰沛时，井壁曾渗过水珠。

他折了根韧性尚存的桃木枝，稍加修整，做成个简陋的寻龙尺模样，依着脑中模糊的地脉走向知识，在山石裂缝间细细摸索。日头西斜，天光渐暗，就在他几乎放弃时，指尖终于触到一丝不同寻常的凉意。扒开层层乱石，一股涓涓细流，竟真的从岩缝中渗出！

龙魃俯身，如久旱逢甘霖的牛犊，畅饮半晌，直到那股清凉浸润了肺腑。方才唤来王阿婆，指点她如何小心接取这救命之水。此后数日，二人靠着捕鼠捉虫，配合那点渗水，勉强吊命。奈何身子太虚，龙魃终究染了时疫，高烧不退，昏沉间胡话不断。王阿婆取草叶露水点滴喂他，老泪纵横：“好娃儿，你这般硬气，阎王爷……他不肯收你哩！”

正混沌间，忽闻人声由远及近，夹杂着脚步声与器物碰撞声。只见一个穿着奇特、留着短发的青年，领着几十个面黄肌瘦、眼神却带着一丝希望的流民逶迤而来。那青年见地上倒着两人，急忙上前，探鼻息，抚额头，唤人取水喂食，动作麻利，神色关切。龙魃半昏半醒间，但见这人穿着似僧非僧，言谈间却夹杂着“可持续发展”、“基层建设”等怪诞词语，心下顿时雪亮：此人与我一般，是个坠入此界的“异乡客”！

待得三日后高烧退去，龙魃方知这青年名唤李农，自称云游方士。怪的是，他时常独自走到僻静处，片刻后便能取出成桶热气腾腾的稀粥并些咸涩的酱菜疙瘩分与众人。流民中有个戴破旧方巾的赵大福，原是个屡试不第的童生，此刻如同抓住了救命稻草，凑在李农身边聒噪不休：“先生既有如此仙术，何不登高一呼，聚众取了下邳县？学生不才，愿效犬马之劳，为军师前驱！”

龙魃冷眼旁观，见李农被缠得眉头微蹙，面露烦恼，便寻了个间隙，凑近低语献计：“先生，树大招风。眼下我等力薄，贸然举事，犹如幼虎露齿，反招群狼。莫如先寻个险要山头扎下根基。一面探听四方消息，一面收拢残民，以工代赈，积蓄力量。”随即，他又细陈了如何选择营地、如何设置哨探、如何分配劳力等具体方略。李农听得双眼发亮，如拨云见日，当夜便拉着龙魃避开众人密议，拍其肩叹道：“阿木兄弟，看你年岁不大，竟通晓军国大计！真乃天助我也！”

几月下来，众人依龙魃之策，在易守难攻的野猪岭初步立足。寨棚虽简陋，却有李农暗中接济的稀粥吊命，竟也聚起三百余口人烟，渐渐有了些生机。这日，赵大福自告奋勇下山打探，归来时满面红光，扯住李农衣袖，激动得声音发颤：“天助主公！天助主公啊！今日小人见得县尊千金的轿辇经过，虽轻纱遮面，然风姿绰约，真真是瑶台仙子临凡！若主公能得此女，何愁大事不成？名望、钱粮，唾手可得！”他口中奉承，眼角余光却不由自主地瞟向寨中那似乎总也吃不完的粮垛，暗忖：“这李农终非真龙，行事怪异，不如……”

龙魃在旁正磨着一把粗砺的石斧，耳听赵大福唾沫横飞，心下冷笑：“蠢材！乱世之中，县官女儿便是最大的烫手山芋，各方势力瞩目，你也敢痴心妄想？”他手中石斧与磨石摩擦，发出单调的“沙沙”声。忽地，他动作一顿，侧耳倾听，岭下远处，尘头隐隐而起，似有沉闷的马蹄声混杂其中，由远及近。

正是：

井底蛤蟆欲吞天，怎知劫火已烧眉。

要知来者是何处兵马，且听下回分解。

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**第二回设巧计茶亭擒凤纵烈火县衙屠龙**

诗云：

螳螂捕蝉雀在后，黄雀尤畏弹弓手。

魃公巧布连环局，笑看痴儿争腐鼠。

上回说到赵大福这厮，自以为得计，兴冲冲回报李农，言道城中有一贩铁豪商，感念寨主仁义，愿以精铁兵刃换购粮米，然兹事体大，需寨主亲往城外清源茶亭一晤，以示诚意。李农闻言，故作迟疑，沉吟不语。龙魃在旁适时敲边鼓：“哥哥，我等缺铁久矣，农具、刀枪皆不足。若能得些铁器，无论是开荒耕种还是护卫山寨，皆事半功倍。”赵大福忙不迭附和，指天画地：“阿木兄弟所言极是！那商人小的亲眼验看过，仆从如云，车马华贵，确是家底殷实的正经人家！”

李农方捻须颔首，状似勉强：“既如此，便依你等，且去会他一会。然刀兵无眼，需多带精干弟兄，以备不测。”赵大福暗喜，连声应诺，自去准备。

当夜，野猪岭聚义厅（不过是一间稍大的茅棚）内，油灯如豆。李农与龙魃并黑牛等三五个心腹密议。龙魃取一竹枝，就着地上浮土画出城池周边地形，眸光冷静：“赵某眼神飘忽，言辞夸大，必已投靠官府，此番邀约，定是鸿门宴无疑。我等正可借此良机，将计就计……”声音压低，如此这般分派停当，各人领命而去。

第三日晌午，县城外五里“清源茶亭”。这茶亭本是官道旁供行人歇脚之处，如今兵荒马乱，早已荒废多时。赵大福引李农至雅座（不过是用破旧屏风隔开的一角），果见一妙龄女子端坐其中，虽身着粗布衣裙，未施粉黛，却难掩其清丽容颜与端庄气质，正是县令千金夏织锦。赵大福满脸谄笑，躬身介绍：“此乃我家主公，李农先生。”又转向李农，挤眉弄眼低语：“员外且与小姐细谈生意，小的在外把风，保准稳妥。”

夏织锦见李农虽衣衫褴褛，满面风霜，却眉目疏朗，举止从容不迫，言语间自有气度，较之赵大福这等猥琐人物，直如云泥之别。心下先自诧异，继而暗喜了三分，遂挥手屏退随行侍女，轻启朱唇，声音婉转：“闻先生有异术，能于荒年活人无数，不知可否见告？”

李农依龙魃之计，坦然相告：“不敢妄称异术，李某不过略通些稼穑培育之道，懂得几分因地制宜之法罢了。”二人言谈间，夏织锦见其见识广博，所言农事水利、民生经济皆切中要害，非寻常腐儒可比，暗叹：“若得此人为助，何愁家父治下不宁？或可解眼前危局。”

那厢赵大福退至廊下，正做着辅佐“明主”、他日封侯拜相的美梦，忽闻一声尖锐唿哨，茶亭四周猛地涌出四五条如狼似虎的公人，不由分说，铁链哗啦一声便套上他的脖颈，如缚鸡般拖拽着便往县衙而去。县尊夏明堂高坐堂上，惊堂木拍得震天响：“大胆刁0民！安敢勾结城外匪类，图谋不轨？”赵大福何曾见过这等阵仗，吓得魂飞魄散，屎尿齐流，不待衙役用水火棍伺候，便如竹筒倒豆子般一五一十尽数招供，尤其着力渲染李农“凭空变粮”之神异，直说得天花乱坠。

夏明堂听得眼中放光，贪念大起：“果是聚宝盆耶？若得此术，何愁钱粮不济，官位不升？”急点三班衙役并守城兵卒百余人，亲自披挂督阵，气势汹汹径扑清源茶亭，誓要擒拿“妖人”李农。

却说龙魃早有安排，早在县衙左近布下眼线。见大队官差出动，立即以响箭为号，依计行事。第一队由王阿婆之子，原是樵夫的黑牛率领，人人背负桐油柴草，凭借对地形的熟悉，绕至防守空虚的县衙后墙。黑牛身手敏捷，寻得一处破损墙垣，潜入衙内，将桐油泼洒于粮仓、马厩、文书房等重要之处，火折子一晃，顷刻间烈焰腾空，浓烟蔽日！

第二队直扑城西兵营。此时营中空虚，只余几个老弱兵卒正守着锅灶熬粥充饥，忽见大批流民手持锄镐、木棍涌来，发声喊，便四散逃命。众人并不恋战，抢得刀枪十数柄，弓箭若干，依计迅速向茶亭方向靠拢，以为接应。

最险处还在茶亭。龙魃亲率八条精壮汉子，皆是近日严格操练、胆大心细之辈，趁官军注意力被李农吸引，自茶亭侧后林木掩杀突入。李农正与夏织锦言及“天下饥民皆赤子，当以仁心待之”，忽闻门外喊杀声、兵刃相交声大作。龙魃一身是血（多是溅上的），破门而入，低喝道：“哥哥快走！赵大福那厮卖了我等！”夏织锦惊得花容失色，李农却当机立断，一把执住其腕：“夏小姐，事急从权！你若留在此地，必受牵连，百口莫辩！”不由分说，命一壮汉背负起惊惶失措的夏织锦，夺路而走。

龙魃独留断后，手持方才夺来的腰刀，据守茶亭门槛，如一夫当关。官兵涌至，见一瘦削少年横刀立马，眼神冷冽，皆嗤笑其不自量力。不料龙魃刀法刁钻狠辣，毫无花哨，专攻下盘、咽喉等要害，角度诡异，接连砍翻数人，竟一时阻住了攻势。正僵持间，第二队人马自街角杀出，前后夹击，官兵阵脚大乱。

此时，县衙方向火起的消息恰好传来，浓烟滚滚直冲云霄。夏明堂回头望去，只见老巢方向火光映天，唯恐积攒的钱粮家底尽数焚毁，惊得魂飞天外，急令回援。龙魃趁官军人心惶惶、阵型松动之际，一声呼哨，率众脱身，众人依预定路线汇合于城外密林。清点人数，仅折了两人，伤者数人，却得铁器无数，更意外携回了县令千金夏织锦。

夏织锦惊魂甫定，见李农部下虽衣衫褴褛，却号令严明，行动迅捷，不禁叹道：“妾观先生部伍，非寻常流寇可比。今日之事，实乃家父受小人蒙蔽。妾愿修书一封，陈说利害，劝家父息兵言和，共御外侮。”李农面露苦笑：“小姐好意心领。然纵虎归山，其患无穷。令尊今日受此大挫，岂肯善罢甘休？”龙魃此时已包扎好臂上轻伤，忽插言道：“哥哥，夏县令此刻后院起火，强敌环伺，正是焦头烂额之际。或可借此女，与其谈些条件，暂缓兵锋，以为我寨喘息之机。”

正商议间，探子连滚爬来飞报：邻县大军阀张秃子，闻得本县内乱，城门失火，以为有机可乘，已点起麾下如狼似虎的兵卒两千余人，杀奔本县而来！众人闻讯皆惊，面露惶惧。独龙魃抚掌，眼中闪过一丝算计的精光，笑道：“此真天赐良机也！正好让我等火中取栗！”

正是：

才脱虎口又遇狼，魃公袖里乾坤藏。

欲知龙魃如何化解新危机，且听下回分解。

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**第三回献奇策魃公论鼎传绝技壮士衔恩**

诗云：

未出茅庐定三分，魃公妙算胜孙吴。

舍身早埋忠烈骨，要留清气满乾坤。

上回说到张秃子大军压境，野猪岭新基未稳，又逢强敌，顿时人心惶惶，如沸鼎之水。李农急召龙魃于帐中商议，夏织锦亦在旁忧心忡忡地烹煮着粗茶，眉间锁着浓得化不开的愁绪。龙魃取过几根枯枝，就着沙土地面画出山川城池大致轮廓，略一沉吟，忽地朗声长笑：“哥哥莫忧，诸位休慌！此非祸事，实乃天赐我等整合三县、奠定基业之良机！”

李农愕然：“兄弟何出此言？眼下前有恶狼，后有饿虎，我等兵微将寡，如何应对？”龙魃执枯枝，沉稳点向地图上几处关隘要冲：“那张秃子性如豺狼，贪婪残暴，夏县令如今损兵折将，城内空虚，正危如累卵。我等可效那螳螂捕蝉、黄雀在后之法——”遂清晰献上三策：

“其一，遣一能言善辩之心腹，密见夏明堂，陈说‘唇亡齿寒’之理，言明愿助其共抗张秃子，以此为条件，换得钱粮、部分官印及合法身份；其二，伏精兵于张秃子必经之路黑风峡险要处，多备滚木礌石，待其与城中官兵厮杀得两败俱伤时，突出奇兵，攻其疲敝；其三，趁县城防守最虚之时，以助防或接收之名，顺势取城，并以夏小姐名义安抚百姓，则大义名分、民心向背皆可兼顾。”

言罢，他又转向夏织锦，躬身一礼：“此事成与不成，尚需借小姐书信一封，陈说‘联匪抗贼’之利害得失，并担保我等诚信。”夏织锦见龙魃于纷乱危局中，竟能布局如此深远，将父亲、军阀、流民乃至自身皆化作棋盘上的棋子，步步为营，不禁暗吸一口凉气，心道：“此人有经天纬地之才，惜乎身处草莽！若在庙堂，必为栋梁！”

当夜，月明星稀，龙魃独坐于山寨后崖巨石之上，唤来黑牛等十余位心腹弟兄。清冷月光下，他自怀中取出一卷毛边泛黄、显然时常翻看的册子，封皮上用歪斜字迹写着《斩龙刀法》四字。“此乃俺前些时日，于一处荒废山洞中偶得的拼命招式，”龙魃声音低沉，“共计九式，图形简陋，却招招搏命，练至纯熟，狭路相逢，或可凭此以寡敌众。”众人借着月光传阅，但见册中人物图形确实粗陋，招式名目却极为凶戾，如“断脊式”、“碎颅手”、“破甲锥”等，皆是一往无前、以伤换命的杀招。

黑牛憨直，挠头问道：“阿木兄弟，既有这等厉害功夫，你怎不自家勤加练习？”龙魃仰望那轮冷月，嘴角泛起一丝复杂难明的笑意：“俺命格奇特，与此刀法路数相冲，强练恐反伤根基。尔等若愿学，需立下血誓，他日无论境遇如何，必护得寨主李农哥哥周全，以此身护卫我等共同创下的基业！”话音未落，他忽地剧烈咳嗽起来，以袖掩口，待放下时，袖口处已隐现暗红血迹，在月光下并不分明，却未能逃过近处几人的眼睛。

次日，县衙内的夏明堂接到密信，又惊又怒。一旁师爷连忙劝道：“老爷，城外流民虽是可恶，那张秃子却是要屠城灭口的啊！如今李农等人愿助守城，虽是与虎谋皮，却也是眼下唯一生机！”正犹豫不决间，探马狼狈奔入急报：张秃子前锋骑兵已破西山堡，守堡军士全军覆没！夏县令闻此噩耗，冷汗涔涔而下，终是咬牙跺脚道：“准了！便依他们！但需那李农亲至城下，歃血为盟，以示诚意！”

盟约之地设在城外残破的关帝庙前。李农只带龙魃、黑牛等二十名精锐赴会，人人眼神锐利，步履沉稳。夏明堂于城头望见，暗惊：“这哪是面有菜色的流民？分明是久经沙场的悍卒！”忽闻远处马蹄声如雷鸣般响起，烟尘滚滚——那张秃子竟不按常理，提前半日杀到！战事骤起！

乱军混战之中，龙魃率黑牛等人毫不犹豫地使出《斩龙刀法》。但见刀光闪烁如匹练横空，招式狠绝，专砍马腿、削人喉，一时间竟在敌军中撕开一道缺口。夏明堂在城上看得心惊胆战，忽见乱军中，龙魃为护住李农，竟以血肉之躯硬生生挡住侧面袭来的一支冷箭，箭矢透肩而出，他却恍若未觉，嘶吼着反手一刀将偷袭者劈翻，状若疯虎。官兵见这些“流民”尚且如此悍勇，受其激励，竟也鼓起余勇，合力将张秃子的前锋击退。

是夜，县城暂保，夏县令于府衙设下简单的庆功宴。而野猪岭寨中，龙魃却因箭创感染，加之旧疾复发，高烧不退，陷入昏迷。夏织锦亲奉汤药，见他于梦中犹自呓语，念叨着“粮种……水渠……学堂……”，字字句句皆关民生大计，不禁落泪道：“此真国士也！奈何天不假年！”李农紧握龙魃滚烫的手，虎目含泪：“好兄弟！你若有三长两短，吾必亲提兵马，血洗张秃子营帐，为你报仇！”

龙魃昏沉三日，方悠悠醒转，见床前那本《斩龙刀法》册子，第九页“同归式”已被自己伤口渗出的鲜血浸透，字迹模糊。他暗叹一声：“天意如此，这最后一式，终是留它不住……”遂唤来黑牛，气息微弱地嘱咐：“牛兄弟，这最后一式……名为‘同归’，乃燃命之法，催发气血，与敌偕亡……非到万不得已，山穷水尽之时，绝不可用……”黑牛见龙魃气息奄奄犹自牵挂，猛地跪地，额头触地咚咚作响，泣血发誓：“阿木哥！俺这条命是你救的，这身本事是你教的！但有吩咐，刀山火海，绝不皱一下眉头！”

正值此时，探马再报噩耗：张秃子卷土重来，更联合了另两路规模稍小的军阀，合计兵马近四千，如黑云压城，已将县城四面合围，水泄不通。龙魃闻报，强撑病体，披衣登城。见敌阵中竖起“缴械不杀，只诛首恶”的大旗，他苍白脸上掠过一丝轻蔑的笑意：“彼辈技穷矣，唯有虚张声势。”忽闻城下敌军阵前一阵喧哗——竟是那投敌的赵大福被剥去上衣，缚于高竿之上，敌军将领高声叫骂：“城内听着！速速献出李农首级，赏千金，封官爵！否则，破城之日，鸡犬不留！”

龙魃目光一凛，取过身旁一名士卒的硬弓，搭上长箭，转身对李农深深一拜，语气决然：“哥哥保重，且看俺去，为哥哥，也为这满城百姓，再赚一场功劳回来！”言毕，竟不顾众人阻拦，命人打开城门缝隙，单骑策马，如一道离弦之箭，直冲敌阵而去！

正是：

一身转战三千里，一剑曾当百万师。

可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。

欲知龙魃此去生死如何，且听下回分解。

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**第四回单骑闯营智破联阵碎骨传书义铸新天**

诗云：

匹马单刀破连营，魃公肝胆照汗青。

遗策字字血浸透，唤醒真龙开太平。

上回说到龙魃单骑出城，城门在身后缓缓闭合，发出沉重的闷响。敌军阵中弓弩齐张，寒光点点，如群狼环伺。却见他于阵前数十步猛地勒住战马，奋力将手中腰刀掷于地上，扬起一片尘土，朗声道：“某乃李农麾下龙魃！愿献破李农之策，换那竿上赵大福性命，并求见张将军一面！”

张秃子端坐马上，于中军旗下闻言，狐疑不定，令左右：“缚之近前！”几名彪悍亲兵涌上，将龙魃双臂反剪，用粗绳捆缚。龙魃毫不反抗，被推搡至张秃子马前，忽压低声音，语速极快：“张将军！可知那夏明堂早已暗通李农？约定今夜三更，举火为号，便要内外夹击，献城于李农，共分将军之众！”语罢，他眼角余光瞥见被缚于高竿、吓得面无人色的赵大福，眼底寒光一闪而逝。

张秃子虽残暴，却非无脑之辈，闻言将信将疑。龙魃又道：“将军若不信，可于城外设伏，看今夜城头是否有火光三起三落为号！届时再行动手，里应外合，可尽全功！”张秃子贪功心切，又觉龙魃之言似有几分道理，遂下令将其暂押后营看管，并依言布置伏兵。

是夜三更，月黑风高。张秃子伏兵于城外密林，目不转睛盯着城头。果见三更梆子响过，城楼上猛地燃起三堆火光，明灭三次！张秃子大喜过望，以为龙魃所言不虚，急令全军出击，趁“内应”开门之机夺城！不料大军甫近瓮城，脚下连环巨响，地动山摇——龙魃早暗遣黑牛，利用这几日时间，将寨中所有火药罐子并引火之物，尽数埋于瓮城外狭长地带！但见火光冲天，爆炸声连绵不绝，敌军顿时人仰马翻，死伤无数，阵型大乱！

龙魃于后营闻得巨响，知计已成，猛地挣断早已磨得松动的绳索（他出城前便已做了手脚），夺过看守兵卒的腰刀，翻身跃上附近一匹无主战马，双腿猛夹马腹，如一道血色闪电，直扑中军帅旗所在！

却说李农在城头，见火起，正是龙魃约定的“烽烟诈降、火攻破敌”信号，立即下令打开城门，亲率黑牛等所有精锐，如猛虎出闸，向陷入混乱的敌军侧翼发起猛烈冲击。两下夹攻，贼众彻底崩溃，自相践踏而死者不计其数。张秃子见大势已去，仓皇拨马欲逃，忽见一血人单骑拦路，正是龙魃！其左臂齐肩而断，仅以布条草草捆扎，鲜血浸透半身，面色惨白如纸，却以齿紧紧咬住腰刀刀柄，眼神如厉鬼，嘶声厉喝：“张秃子！还记得西山堡外，被你坑杀的三百降卒和满村老小否？今日，血债血偿！”话音未落，人马合一，刀光如匹练般掠过！张秃子惊恐的表情凝固在脸上，一颗硕大头颅已然飞起！

然乱军之中，冷箭难防。龙魃力斩敌酋，气力耗尽，身上早已创口遍布，此刻又被数支流矢射中背心，终于支撑不住，晃了一晃，自马背栽落，却凭借惊人毅力，以刀拄地，勉强倚靠在倾倒的帅旗旗杆旁。

李农率众杀透重围，奔至近前，见龙魃如此惨状，心如刀绞，虎目瞬间赤红。他急撕下战袍前襟，欲为其裹伤，却被龙魃仅存的右手枯瘦却坚定地按住：“哥哥……莫……莫再费事了……俺……俺时辰到了……”他颤巍巍地，自怀中贴肉处，取出一卷被鲜血反复浸透、已呈黑褐色的帛书，封皮上以血歪斜题写着《济世三策》。

李农颤抖着双手展卷，但见字迹因血水浸润而多有模糊，却仍可辨认条条切中时弊的方略：

“一曰均田令：战后无主之地，优先分授伤残士卒及阵亡者家属；

二曰屯田制：军士战时为兵，闲时轮耕，以战养战，减轻民负；

三曰开科举：打破门第，寒门子弟皆可凭才学应试，量才录用…”

另有数行极小字注云：“西山谷有露头煤矿，可炼精铁；南河滩地势低洼，可筑堰蓄水，灌溉千顷…”

读至此处，李农已是泪眼模糊。然而，他猛地发现，这帛书行文之间，竟夹杂着些许与当世文字迥异、笔画简省的“简体字”，甚至还有几个类似西域符号的“英文字母”！他猛地抱住龙魃渐冷的身体，泣不成声：“兄弟！你……你究竟是谁？你和我……来自一处否？为何……为何非要行此舍身取义之事？！”

龙魃气息奄奄，靠在他怀中，嘴角努力扯出一丝解脱般的微笑，气若游丝：“一山……不容二虎……此污浊之世，需要的……是仁德开拓之主……而非……俺这等……只会破而后立之辈……俺……不过是你脚下……登顶的阶梯……哥哥……莫要……辜负……”言及此处，他猛地一阵剧烈咳嗽，大口大口的鲜血喷涌而出，尽数染红了帛书最后几行尚未干透的字迹：

“速铸新钱……废前朝恶钞……开海禁……以待番商……若遇金发碧眼人……可问……蒸汽机……”

“机”字最后一笔，曳然而止，再无声息。那只紧握着李农衣袖的枯手，缓缓垂落。霎时间，战场之上，风卷残旗，呜咽作响，似为英魂送行，天地间一片肃杀悲凉。夏织锦踉跄奔来，见那帛书血迹斑斑处，依稀可辨正是自己当日赠予李农、后又莫名遗失的并蒂莲手帕材质，当场心如刀割，晕厥过去。

三军缟素，举寨同悲。安葬龙魃之日，李农将那份浸透兄弟热血的帛书，郑重贴肉收藏。是夜，他独坐帐外，仰望星空，忽见一颗硕大彗星，光芒凄厉，划破紫微垣，曳尾而去，耳畔似有龙魃那熟悉而洒脱的笑语隐隐传来：“哥哥莫忘……给孩子们……多修几间学堂……”李农猛然抬头，四顾茫然，唯见夜空浩瀚，星河耿耿，清冷无边。

正是：

魃公化碧启鸿蒙，济世良策血写成。

他年真龙腾云日，莫忘荒冢唤兄声。

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**第五回遗策开太平十年定鼎异瞳惊寰宇二世肇启**

诗云：

十年砺剑扫群雄，蒸汽鸣处哭魃公。

谁言英魂归星汉，且看蓝瞳破苍穹！

话说李农依龙魃遗策，内抚百姓，外御强敌。首行均田令，战伤者授田二十亩，鳏寡孤独皆有所养，民心渐附；继设武备学堂，不论出身，选寒门俊杰习文练武，授以《斩龙刀法》精简实战之术与龙魃所留韜略纲要；更按龙魃所探矿脉，广开煤铁，革新炉具，精铸“新稷通宝”，废前朝滥发之恶钞，商贸渐通。时有士人清流讥其“泥腿子治国，不识圣贤大道”，李农但冷笑一声，指城头永久悬挂的那件龙魃血衣，声震四野：“吾弟龙骨，铺就之路，胜尔等腐儒穷经皓首万卷书！”

历经三载生聚，民富兵强。李农率军先破张秃子残部，继而次第削平周边七路烟尘，声威日隆。至第十年清明，天下初定，李农祭天于泰山之巅，告慰龙魃在天之灵，定国号“新稷”，取“重视农桑、以民为本”之意，年号“念魃”，永志不忘。是日，典礼方成，忽有白虹贯日，久久不散，万民皆仰望惊呼，言是魃公显圣，护佑新朝。

新稷三年，海疆忽报有巨大番舶叩关，船高如楼，帆若垂天之云。李农亲临津门港口，见那番人首领金发碧眼，恭敬捧一鎏金宝匣跪献。启视之，内中非珠非玉，乃一卷极为精密的奇巧机括图谱，上书蝌蚪蜿蜒文字，旁有通译言道，此物名为“Steam Engine”。李农抚图细观，双手不禁颤栗，泪如雨下——此物形状结构，竟与龙魃临终血书最后所绘那简陋的“火轮机”，有七八分神似！

是夜，李农独坐寝宫，摩挲着那卷早已被他翻看得边缘起毛、血迹褐暗的帛书，对着龙魃的牌位喃喃自语，如泣如诉：“兄弟……你早已算到会有番商来朝，献上此物否？你究竟……是何方神圣？你为我……为此世……究竟谋划了多少……”忽闻窗外有清脆童谣随风飘入，似近似远：

“魃公魃公，化雨随风。

济世仓满，铁鸟腾空。

蓝瞳降世，再续鸿蒙…”

李农急推窗寻觅，窗外月色如水，庭树寂寥，唯见浩瀚星河倒转，一颗流星正曳着蓝汪汪的异光，坠向东南方远山之后，恍若冥冥中自有定数。

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