七、追截强头

二十世纪三十年代末期，抗日战争烽火一时没有蔓延到里下河沈埨西部地区，水乡人仍同以往一样生活。周家泽庄前河正中曲折了一下，曲折处向南不过十多米远，再向东贯通双潮河。曲折处东岸架起木桥，耕牛牵到田里劳作，径自从桥上通过。曲折处河流继续向南，再抱弯向东，也贯通双潮河。河东成了一个不规则的四边形的岛儿，人们称之为小河南，而河西则称之为大河南。居住小河南的基本上是姓李的住户，俗称李家尖，大河南则以姓季的住户为主。

大河南南边中央有一块缺口呈正方形的田，便是四亩塘。晚上，费桂珍、费桂根、季上焱、徐宝生几个人在四亩塘西边高墩上的茅草屋里摘骰子赌钱。茅草屋的主人孙存仁在庄上开圆面店。他们三五个人虽说赌本都不怎么大，但玩赏起来也兴致盎然。六只骰子放在碗里，上盖再加个碗一合，使命地摇荡，然后放置桌案，看六只骰子的点数。全是同样的点子便称之为豹子，坐庄的人通吃。若是三个同样的点子，另三个也是同样的点子，也是大的点子。底下就是数点子，最小的点子是幺二沙。种田人赌钱来得非常小，纯粹是图个娱乐。

一阵娱乐过后，各人回去休息。费桂珍赢了十几个铜板，乐滋滋地向东，然后再向南回到家里，一抬头猛然发现家人全被绑了起来，嘴里塞着毛巾、布条子之类东西。他晓得不好，急忙往北溜，大喊道：“桂根呀，强头在劫我家了！”费桂根闻听此讯，随即说道：“赶快喊人！”他溜到屋后，大声喊道：“上焱呀，桂珍家里有强头。”季上焱喊季兆珠、季上扬父子二人，他们急急忙忙一起往南跑。季兆仁、季兆桐、季兆诗等也被惊动起来。十几个人呼地包围费桂珍的家，齐声呐喊。两三个强头慌忙丢下箩筐，撒开脚步往西南方向逃窜。

费桂珍家里五六个人被绑得严严实实，动弹不得。季上焱、费桂根上去一一松绑。季上扬体恤地说：“桂珍呀，你把家里的钱粮和重点家具查点一下，看有没有少掉。”费桂珍望了望几个泥瓮子，说道：“家里没有少东西，粮食一点都不曾被扒掉，已经扒的两箩稻还放在堂屋里。”季上扬说：“还好。我们听到强头劫你家，赶紧拿把杈子溜了过来。好在大家齐心，这才把强头赶跑了。”

大伙儿刚刚松了一口气，忽听到西边有人喊徐宝生家里遭到强头抢劫，众人又一齐向西跑去。强头正在把稻箩往船上抬，费桂珍倏地上去扭住一个强头，将他摁倒在地。两个抬稻箩的强头上岸，恶狠狠地扑了过来。费桂珍只得丢开地上的强头，与扑上来的两个强头对打。好手打不过双拳，费桂珍被打趴在地。三个强头见北边不住的来人，慌忙跳上船，帮着船上人扳大橹，船前头还有两个下篙在卖命地撑船。

孙存义的木船撑了过来，费桂珍、季上扬、季上焱三人奋不顾身地跳上船，奋力划船、撑船，两条木船快速行进。一个强头站在船艄拿着一杆枪，向奋起直追的木船威吓道：“你们哪条船追上来，我就对哪条船上甩起一洋枪，一枪一个，全部将你们打死。”费桂珍大声说道：“不怕，追上你们，就把你们的大船翻个底朝天。”强头拨弄着长枪，喊道：“你们再追，我就真的开枪了，随便打死你们船上的哪一个，管叫哪个人家里的妻儿老小嚎啕大哭，全家人披麻戴孝。”几个人听了，不寒而栗，抓篙子、划子的手稍微一软，距离很快就拉了下来。强头的船行到蚂蝗湾，很快的就消失了。

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