一〇八、逃奔泰州

李义勤在八亩嘴遇到季上焱，敦促道：“存小无论如何都不能蹲在家里，今日一定要出去逃避。呵，他跟小金龙开了个玩笑，开大了。小金龙发狠要报复你家，被我和钱松义两个人劝住了，这家伙最终不会放过存小的。”季上焱跺着脚说：“我家时存，他是个没正文的浑小子，不晓得惹了潘士云家的小伙做什么，他是给自己惹上了大祸。”李义勤说：“不过，他放心，眼下小金龙他不在家，溜上了高里庄，到潘金山那里鬼混。”季上焱摇着手说：“唉，世事无常，小金龙他来去不定，他多神的呀，万一回来碰见我家时存，人命交关的事，那可不得了。明日我就带他上泰州渔行打船。一年到头顶多回来一两回。我这样安排，我家存小才得个安稳。”

李义勤大笑着说：“上焱呀，你这样做，真叫个穿钉鞋双手扶拐棒，稳了又稳。”季上焱停下脚步摆着手说：“在这乱世里，弄得不好，人命可就不值钱啊，千万、千万不能麻痹大意！”

季上焱回到家里，找到儿子，急切地说：“时存呀，你收拾一下东西，马上就跟我一起上泰州渔行。”“怎这么急的？”季时存笑哈哈地说。老子骂道：“你这个打摆子惹了祸，还不晓得躲避。小金龙发狠要打杀你。你早一天离家，我老子就早一天放心。李方桃弄了一条大船上泰州给丫头买嫁妆，我们衙俩乘这顺便船到泰州渔行打船。”季时存无奈地说：“唉，没办法，那只好上泰州渔行吧。”

季上焱、季时存父子两个带着木匠工具到小河南上船，同时乘这条船的还有李善礼、李方莲，他们都说上泰州买东西。当船行到卤汀河要到港口的时候，李善礼说：“你家衙两个木匠手艺不错，通庄有名，怎想起来到泰州做木匠的？”季上焱气哼哼地说：“我家时存他惹了祸，万一小金龙回到周家泽找到他，肯定要出事。我想不如带他到泰州渔行打船。”

李善礼幽幽地说：“唉呀，我们这回行船到泰州，都是躲灾的。我们对外声称上泰州城买东西，实际是逃命啊！我听潘阿四的小伙吴万章说的，新四军要调兵离开我们这个地方到北边去。我们想，这可不得了，临走时肯定要杀掉我们这些人。”李方莲说：“是呀，见机不妙，走为上。我们这些跟中共和新四军顶牛较量的人，不溜出来，蹲在家里要么叫个等死啊。”

季上焱说：“朱秀福他们三个保长怎不曾想溜出来的？”李善礼说：“也许他们不曾听到风声吧。如若晓得的话，朱秀福他比哪个都要跑得快。你想想，他家做了好多的事，都是跟新四军作对，有些事还做绝了。俗话说，人怕出名猪怕壮。朱秀福他不跑出来，能有什么好果子吃呀。”

季上焱说：“朱秀福的老婆在庄上得罪不少的人，她全没个人缘。”李善礼说：“张牛喜这个婆娘死呆恶，哪个冲犯了她，她报复起来不依不饶，下手太重。小杠头在我家做伙计，打盐侉子中了枪，不能做活计。他上庙里养伤，我给了他五六斗粮食，如若是她家，恐怕一粒粮食都没有。季时提偷了她家吃的，被逮住了，遭到一顿死打，还吃住人家在卖身契上纳手印。结果人家父子两个一起死掉，她家什么都没得到，却落下一个腐臭的名声。做人要留有余地，不能堵死了自己的来回路径。”

李方莲也冠冕堂皇地说：“本庄本土的，多少要留点情。朱秀福本人还算可以，但他老婆和二兄弟朱秀柏全没个数，抓住一个人，恨不得一拳头把人打杀了。”李方桃站在船稍说：“大丈夫能屈能伸，该得熄火还得熄火。正如我们扯篷行船，得势的时候怎能把篷布扯足呢？上焱呀，这回你把存小带出来做木匠，世面见大了，以后给我家打家具，能够打得出色呀。”

季上焱笑着说：“只要你喊我家衙两个给你家做木匠，保证做得让你家满意。”李善礼说：“季上焱你与人为善，庄上人个个说你和气。其实手艺人也跟生意人一样，和气生财。”

忽然风大了，李方桃喊道：“没得了，篷布要降点下来。”李方莲马上松了松脚绳，篷布当即降了许多，船仍旧快速行驶，两岸的草木不住的往后跑了去，……

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