三二七、木匠生计

纪如宝来到小沟头边凄楚地对季时存说：“今天我吓杀了，不是有五六个人出来帮我说情，也要像钱松舟一样被刺刀戳杀了。唉，我今后该怎么办呢？不给朱秀福、李方莲他们站岗，他们放我不得顾身；给他们站岗，新四军来了，我又不得顾身。”

季时存没有回答他，却说了自己的一次遭遇：“唉，我有一次跟在新四军后边到高里庄，本来是想打老阁方向来的敌人一个伏击，不料东边上来了一股敌人，只听到“砰砰”的不断地响声，子弹飞飞的，简直像蝗虫一样。我躲在搁船下边，动也不敢动。想起来，那一仗差点要了我的命。”

纪如宝跟着季时存回家，他像热锅上的蚂蚁急得团团转，不住地说：“时存呀，你看我今后怎么办呢？”季时存见他一再心急，拉起他的手说道：“这样吧，你跟我一起到泰州渔行做木匠。”纪如宝说：“我不会做木匠。”季时存笑着说：“我带你去做木匠，你就能做木匠，照样跟我拿一样的工钱。”纪如宝说：“我一天都不曾做过木匠，怎好跟你拿一样多的工钱呢？”季时存安慰道：“你别愁嘛，一开始给我们磨磨太斧凿子，然后打打麻饼，捺捺船刚修过的缝儿，这些活儿你肯定会做的吧？这之后你跟在我后面做，时间一长，你不也就成了木匠师傅的吗？”

二人计议已定，第二天就一同背起木匠工具，悄悄地登上去往泰州的船走了。

费桂珍特地跑到费桂根家里问道：“季时存、纪如宝他们两人上了哪里去，你够晓得？”费桂根说：“他们怕在家里被保长拉了去扛枪站岗。我听时存说，还到泰州渔行做木匠。”费桂珍摆着头说：“这我晓得了，纪如宝为庄上保长站岗差点被枪毙。他吓杀了，跟在时存后边做木匠，从此安稳下来了。”费桂根说：“就是个怕啊。季上淦接了他哥哥上体的保长位子，当了半年多，现在又把保长位子推给了咸先生家的四小上炎。”

费桂珍说：“季上炎他大约感到教私塾没多大意思，见有保长当，他就当了。”费桂根说：“季上炎可丑哩，我听时堆、时宝几个喊他武牛子。他只要眼睛一翻，学生就一个都不敢动。”“那咸先生，这帮学生够怕他呢？”费桂根摆着头说：“他个年纪大的，老态龙钟，学生一个都不怕他。他教学厌烦了，说话也不大说得动，干脆就叫四小上炎来教学生。”

费桂珍说：“这回盛学成领的人也穿黄军装了，半腰里系的武装带子，比以前威武得多。”费桂根说：“现在中共部队壮大得很快，看来国民党的江山真的没几天坐了。”费桂珍说：“国民党为什么会失江山？实际上是失掉民心。你看国民党的兵走到哪里，就祸害到哪里。当官的比当兵的还忽，贪赃枉法，赌吃嫖摇，草菅人命，胡作非为，什么坏事都做得出来。而中共呢？爱护人民，军队不管走到哪里都不祸害老百姓，有时候还帮老百姓家里做活计，和蔼可亲；老百姓遇到为难的事，还主动伸出手帮助解决。两相一比照，我们老百姓就晓得了，今后的江山肯定是中共的。”费桂根说：“兄弟呀，你够晓得，中共坐了江山，就是人民的江山啊！”

费桂珍说：“桂根哥哥呀，我看不识字，没事；不识天时，不行。钱松舟他满腹才华，就是不识天时，这回把个命送掉了。”“人家都说舟先生上识天文，下识地理，我看他也是浪得虚名。国民党已经走下坡路了，他还是拼命说国民党好，我就不晓得国民党好在哪里，苛捐杂税，没完没了，杀起人来无呆怪，根本不顾老百姓死活。”费桂根摆着手说，“钱松舟平日里经常说人死脑筋，到头来，他比哪个都死脑筋。”

费桂珍说：“桂根呀，我们弟兄两个要劝劝桂成，不能再跟在保长后面做保丁了。”费桂根说：“也是的呀，我们要劝桂成兄弟赶快洗手不干，天倒要亮了，要陪钱茂国、季上炎他们保长做什么呢？如今促刮的早就缩手了，那个季上扬决心最大，他就死不肯当什么保长、甲长的，撑船带两个小伙到上海，远走高飞，他这一路上不晓得要闯过多少水上关卡的！”

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