第四回 宋安平定计平祸乱 薛文杰脱身得周全

有道是:

大将生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀。

风吹和鼓山河动，电闪旌旗日月高。

天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。

太平待诏归来日，朕与将军解战袍。

书接上回。上回书说到，宋安平奉了道君皇帝圣旨，率领定州节度使陶衍宗、应天府节度使牛化并三千兵士前去楚州平叛。他三人快马加鞭，不消五日便到楚州城外，只因楚州城内和城外方圆十里，皆是薛文杰的人马，宋安平等人无法进城，只得在距离楚州城三十里外安营扎寨。

宋安平大军临城的消息，早被探子探清。探子火速来到府衙，对薛文杰道:“报！大人大事不好了！”薛文杰道:“何事惊慌？”探子道:“启禀大人，朝廷大军已在我楚州城三十里处安营扎寨。”薛文杰道:“我早知朝廷大军会来征讨我等，却不想来的如此之快。”薛文杰又问道:“你可看清有多少人马？”探子回道:“约摸三千人马。”薛文杰再问道:“你可看清领兵之人是谁？”探子回道:“这个……小人实实地不知，还望大人恕罪！”薛文杰道:“恕你无罪。予我再探，再报！务必要弄清楚领兵之人究竟是何方将领！快去！”探子道了一声是，便退出了府衙。待探子走后，薛文杰唤身边的小厮前来，对他说道:“把我那三利兄弟请到府衙，就说我与他有要事相商。”那小厮不敢耽搁，唱了一声喏，便直奔孙三利的住处而去。不多时，小厮回来道:“启禀将军，孙将军到了。”薛文杰道:“快唤他进来。”小厮向门外喊道:“孙将军，薛大人有请！”

话毕，只见从门外走进一个八尺的壮汉将军，生的是身强体健，犹如一堵铜墙铁壁，面上虽带着杀意，却能从眉宇之间看出良善。这位壮汉将军不是别人，正是原先楚州城的团练使孙三利。孙三利一进府衙便对薛文杰道:“大人唤末将前来所为何事？莫不是朝廷大军已经打过来了不成？”薛文杰道:“三利兄弟啊猜的不假，方才探子来报，那朝廷大军已在我楚州城外三十里处安营扎寨。我唤将军前来，正是要与将军共同商议退兵之计。”孙三利问道:“大人可知，共有多少人马？”薛文杰道:“约摸三千人马。”孙三利又问道:“但不知领兵之人是何方将领？”薛文杰道:“这个……探子还未曾探得。”孙三利道“大人，古人有云:‘知己知彼，方能百战百胜。’我等如今不知何人领兵，若想取胜，恐怕是难比登天。”薛文杰道:“三利兄弟但放宽心，我已派探子前去打探，不多时，定会有消息。”话毕，只见探子急匆匆地冲进府衙，跪下道:“小人参见二位大人。”薛文杰和孙三利一齐道:“免礼。”薛文杰问道:“你可探得领兵之人，究竟是何方将领？”探子回道:“小人已然探得。”孙三利道:“哦，究竟是何人？快快说来！”探子道:“那领兵之人便是昔日梁山好汉铁扇子宋清之子、呼保义宋江之侄宋安平。还有二人相助，乃是定州节度使陶衍宗和应天府节度使牛化。”薛文杰与孙三利听闻领兵之人竟是宋清之子、宋江之侄，俱都是大吃一惊。薛文杰又问那探子，道:“你确定宋安平是宋清之子、宋江之侄？”探子回道:“小人确定，如有半点虚假，小人愿任由二位大人处置。”薛文杰道:“你暂且退下。”那探子道了一声是，便退出了府衙。

待探子退下后，薛文杰对孙三利道:“孙三利兄弟，不想领兵之人竟是宋江哥哥之后，这该如何是好？”孙三利开口道:“大人不必惊慌，有道是:‘兵来将挡，水来土掩。’纵然是宋江之后，凭我楚州兵力，也定能打他个落花流水。”二人正在商议之际，忽有一个士兵慌忙跑进府衙，跪下道:“启禀二位大人，大事不好了，朝廷大军已经突破城外防守，直杀到楚州城下了。”薛文杰一听此事，便怒不可遏地一拍桌子，站起身道:“简直是欺人太甚！来人，取我披挂来，要让他们知道我的厉害！”孙三利向薛文杰深施一礼道:“末将愿随大人一同上阵杀敌！”薛文杰道:“好，你且穿了披挂来。”孙三利道:“末将遵命！”不多时，薛文杰和孙三利皆披挂整齐。薛文杰提着一杆八宝驼龙定唐刀，孙三利手持一条三棱钢锏，二人皆身骑高头大马，直奔楚州城城门而去。到了城门之上，薛文杰往下一看，只见宋安平骑着一匹白马，手持长枪，威风凛凛地立于阵前。薛文杰大喝一声：“宋安平，你乃朝廷命官，为何兴兵犯我楚州？”宋安平勒住马缰，高声回应：“薛文杰，你拥兵自重，意图谋反，朝廷派我等前来平叛，你若识趣，速速投降，可免你一死！”薛文杰道:“你难道不知，我起义是为了你伯父宋江等梁山好汉报仇吗？”宋安平道:“反骨的贼寇，你也配提我伯父的大名？我岂会不知，为梁山好汉报仇，只不过是你为谋反而打的幌子罢了。我劝你还是赶快下马受缚，还可免了一场杀戮。”薛文杰冷笑一声，道：“好大的口气，就凭你这三千人马，也敢来此张狂！”说罢，一夹马腹，冲下城门，直取宋安平。孙三利也紧随其后。宋安平见状，拍马迎了上去，两人瞬间战作一团。长枪与大刀碰撞，火星四溅。此时，陶衍宗和牛化也指挥着士兵开始攻城。楚州城上的士兵纷纷放箭抵抗，一时间，喊杀声、箭镞声交织在一起，战况激烈异常。而薛文杰与宋安平本就是棋逢对手，正是难解难分，胜负不定。孙三利见薛文杰难以取胜，便挥舞着一条钢鞭来助文杰，对面牛化看见，亦挥舞着一口泼风刀来助安平，大刀架住长枪，钢鞭抵住钢刀。

就在四人打得不可开交之时，楚州城后方突然传来一阵骚乱，只见楚州城内火光冲天。原来是宋安平事先安排的一队奇兵，绕到了楚州城后方，趁乱发起了攻击，至于这大火是如何引起，后文自有解释。楚州城上的士兵顿时乱了阵脚，防守出现了漏洞。陶衍宗看准时机，指挥士兵们架起云梯，奋力攻城。城楼上的箭雨也渐渐变得稀疏。薛文杰心中一惊，分了神，宋安平瞅准机会，一枪刺向他的胸口。薛文杰连忙侧身躲避，但肩膀还是被划开一道口子，鲜血霎时间染红了铠甲。孙三利见薛文杰受伤，心中一慌，招式也乱了几分。牛化趁机一刀砍在他的手臂上，三利吃痛，掉下了马鞍，被牛化活捉去了。此时，楚州城上的旗帜纷纷倒下，宋安平的士兵已经登上了城墙，楚州城已然被宋安平占领。薛文杰知道大势已去，孙三利亦被活捉，只得长叹一声，拨转马头，往城外逃去。宋安平大喝一声：“休要让反贼逃脱！”随即率领士兵紧追不舍。薛文杰一路狂奔，心中盘算着如何突围。就在他心急如焚之时，突然听到前方一阵喊杀声。原来是胡去听闻薛文杰被困，特去李家庄请求李锦阳发兵求救，还未等胡去说完，李锦阳便怒目圆睁，立刻点齐八百庄客，兵发楚州城。

只见李锦阳手持一杆架海紫金枪，左冲右突。牛化见来将凶猛，便前来阻挡，一口泼风刀抵住锦阳的长枪，李锦阳因牛化生擒了孙三利，心中大怒，不由得发起狠来，约摸五十合，一枪将牛化戳下马去，又复上一枪，结果了性命。胡去来回挥舞着一副紫金双锤，势不可挡，杀退了不少士兵。李锦阳和胡去正要掩护着薛文杰逃走，不想陶衍宗杀了过来。陶衍宗手持一柄大斧抵住李锦阳的长枪，李锦阳无心恋战，不上十合，便把枪望虚一刺，随即拨马便走。陶衍宗亦无心追赶，带了牛化的尸首，径回本阵。此时天色渐暗，宋安平见大军受挫，亦担心腹背受敌，加之楚州城已被收复，便下令鸣金收兵，率领余下将士进入城内，命人关了城门，派人严防死守不提。

薛文杰在李锦阳和胡去的掩护下，直跑到城外三十里处，见宋安平原先的军营无人防守，便暂时进去歇息一番。李锦阳查点人马，见八百庄客只余二百人，不由一阵长吁短叹。薛文杰也不由得泪流满面。薛文杰跪倒在地，向李锦阳磕了一个头，哭着对李锦阳道:“多谢姐丈救命之恩，愚弟没齿难忘！”李锦阳赶忙扶起薛文杰，道:“贤弟不必如此，一家之人，何必说两家之话。贤弟呀，如今楚州城已被宋安平占领，想是大势已去，不如随我一同回到李家庄，再做打算。”薛文杰道:“可是我那三利兄弟现被生擒，生死未卜，我怎能不救他一救！”李锦阳劝道:“贤弟但放宽心，我观宋安平生得是慈眉善目，断不是心狠手辣之人，三利兄弟定会安然无恙。话又说回来，如今我等势单力薄，如何是宋安平的对手？攻打楚州城无异于以卵击石，不如与我一同返回李家庄。还望贤弟三思。”胡去也在一旁附和道:“是啊，文杰哥哥，如今我等大势已去，不如就随锦阳哥哥一同返回李家庄。”薛文杰思索一阵道:“也罢，就依姐丈所言，跟随姐丈一同返回李家庄。”李锦阳点了点头，随即点齐余下的二百庄客，直奔李家庄而去，薛文杰和胡去二人紧随其后。

花开两朵，各表一枝。且说宋安平打败了薛文杰，收复了楚州城，宋安平来到府衙坐定，一面派人出榜安民，一面派人扑灭余火。书到此时，我便可以告诉各位看官，这大火是如何而起。原来这乃是宋安平定下的一条奇计。前文书说到，薛文杰派了一个探子前去打探军情，不想，这探子第一次打探便被宋安平发现，宋安平问那探子:“你想活命吗？”那探子忙不迭地说道:“小人想活命，小人想活命，小人想活命！”宋安平道:“既想活命，那就替我去做一件事，你可愿意？”探子道:“慢说是做一件事，就是做一百件事、一万件事，小人也在所不辞！”宋安平道:“好！我朝廷大军不多时便要攻打楚州城，在我大军攻城之时，你在楚州城各处放火，到时，我会派一伙奇兵相助于你。听明白了吗？”探子急忙说道:“小人明白了，小人明白了，小人明白了！”宋安平挥了挥手，示意探子离去。这便是楚州城失火的缘由。

但不知后面又有何事发生，且听下回分解！

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