第三章 公堂之辩

第三章 公堂之辩

"啪！"

户部侍郎沈明远将账本拍在桌上："周府库房银两用度，竟比六部衙门还多出三成？"

柳氏捏着帕子赔笑："许是下人们记账不清......"

"记账不清？"李翰晃着算盘，"前月采买的熊掌记了七十斤，周大人每月朔望才吃素，这是要喂熊？"

周江忽然插话："沈大人不如查查内宅库房，有些贱妾私藏东西......"

"大哥说谁是贱妾？"周朵抱臂站在廊下，"母亲的库房，昨儿我刚让人清过，倒真有个红漆匣子。"

柳氏脸色一白，周江猛地转身："你敢动我的东西！"

"谁的东西？"沈明远挑眉，"周公子私藏禁物？"

"不是！"周江急得跺脚，"是三姨太她......"

"我娘怎么了？"周朵冷笑，"昨儿大哥从库房抱走匣子，转身就往我娘院子送，莫不是想栽赃？"

"你胡说！"周江伸手要抓她，李翰横臂隔开："周公子想动手？沈大人还在呢。"

沈明远咳嗽两声："既然提到匣子，那就去瞧瞧。"

内宅库房里，周朵掀开红漆匣子，里头赫然是几本《春宫图》。周茵尖叫："不要脸！"

"慢着。"李翰抽出一本，扉页盖着周江的私印，"周公子好雅兴，这扬州瘦马图......"

"不是我的！"周江后退半步，"是有人陷害！"

"哦？"周朵从袖中抽出借条，"这是上个月大哥找城西当铺借的五百两，押的可是祖母的金镶玉簪子——莫非当票也是假的？"

柳氏踉跄着扶住柜子，忽然指向郑氏："她屋里还有！去年有人看见她藏......"

"藏什么？"李翰逼近半步，"周夫人说的，可是这枚玉牌？"他从怀里掏出半块羊脂玉，"前太子余党信物，巧合的是，另一半在周公子书房暗格里。"

周江脸色煞白："你血口喷人！"

"是不是喷人，验验便知。"沈明远转向周朵，"周小姐脸上的伤......"

"是母亲砸的。"周朵掀开额发，结痂的伤口狰狞可见，"碧桃可以作证。"

碧桃跪下："大夫人拿茶盏砸小姐，当时李将军也在！"

柳氏慌乱摇头："我没有......是她自己撞的！"

"撞的？"李翰从袖中取出碎瓷片，"这上边的胭脂，可是周夫人昨儿用的玫瑰露味道——沈大人不妨问问府中丫鬟。"

沈明远皱眉："周夫人，这可涉及虐庶之罪。"

"沈大人误会了！"周朵忽然福礼，"母亲只是一时失手，女儿怎会怪罪？"她转向柳氏，"不如让大哥去军中历练些日子，省得在家中惹事？"

柳氏猛地抬头："你想支开我儿子！"

"母亲这话不妥。"李翰轻笑，"镇西军正缺文书，周公子这样的人才......"

"我不去！"周江怒吼，"父亲不会答应的！"

"父亲已经答应了。"周朵晃了晃手中的书信，"方才沈大人查账时，父亲让人送来了手书。"

柳氏抢过信笺，只见周阔笔迹清晰："逆子周江，着即随李将军入伍，戴罪立功。"

"不可能！"柳氏转身要走，却被李翰拦住："周夫人忘了？库房亏空的事还没查清楚。"

周朵适时插话："不如让母亲暂管柴房，以示惩戒？等父亲回来......"

"你休想！"柳氏挥掌要打，周朵侧身避开，李翰扣住她手腕："周夫人这是要袭官？"

沈明远咳嗽两声："今日暂且到此，周某会将详情禀明户部。"他扫了眼周江，"周公子，明日巳时到军营报道。"

待众人散去，周江忽然揪住周朵衣领："小贱人，你敢算计我......"

"大哥该谢谢我。"周朵掰开他的手，"若不是我求将军留你一命，私藏禁物可是要砍头的。"

"你......"周江咬牙切齿，却听见院外传来马蹄声——李翰的亲兵已在等着押送他。

暮色里，郑氏攥着周朵的手发抖："你不该把事情闹这么大......"

"母亲放心。"周朵望着周江被拖走的背影，"他在军中才是最安全的地方——否则，柳氏又会拿他当替罪羊。"

郑氏一惊："你是说......"

"嘘。"周朵替她拢了拢披风，"今晚起，咱们的库房该上三重锁了。"

窗外传来更夫打更声，碧桃捧着药碗进来："小姐，该换药了。"

"等等。"周朵忽然轻笑，"去把母亲的翡翠镯子找出来，明日送给沈夫人——就说感谢她教我管家。"

碧桃愣了愣："可那是......"

"照做便是。"周朵望着镜中自己，指尖抚过伤口，"有些礼物，比刀子还锋利呢。"

墙根下，李翰靠着树冷笑，手中半块玉牌泛着幽光。暗处闪出个黑影，单膝跪地："将军，周江已入营。"

"盯着他。"李翰将玉牌收入袖中，"还有，查查周阔书房的暗格——别让那丫头抢先了。"

"是。"黑影消失在夜色里，李翰抬头望向周朵的窗，烛火将她的影子投在纱帘上，正对着镜中描绘伤痕。

他忽然轻笑，转身走向黑暗："各取所需么......周朵，希望你比我想的更聪明些。"

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