兑票连环（下）

武昌绿营的校场，像是被冬日寒风遗忘的荒滩。铅灰色的天空低低压着，呼啸的北风卷着沙砾，狠狠砸在士兵们单薄的号衣上，发出 “簌簌” 的声响。数百名绿营士兵排成的队伍，歪歪扭扭得如同田埂上被踩烂的麦秸 —— 有人缩着脖子搓手，有人跺脚取暖，还有人不住地往手心哈气，浑浊的眼睛里满是对饷银的期待，却又藏着一丝难以言说的不安。

校场中央的高台上，几盏昏黄的气死风灯摇曳着，将三名清军官员的影子拉得老长。他们穿着绣着补子的官服，袖口随意地挽着，正围着一张木桌清点银饼。那些银饼堆在粗布袋子里，泛着暗沉的灰色，像一块块蒙尘的石头，表面还沾着星星点点的铅渣，在灯光下泛着诡异的光泽。稍有常识的人都知道，这是清廷用劣质银料掺杂铅块熔铸的饷银，不仅重量不足朝廷定例的七成，成色更是差得可怜，稍一用力就能在上面留下凹陷的痕迹。

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