第一章 锦安市的银杏街道

在锦安市的银杏街道，秋风瑟瑟，枯黄的银杏叶打着旋儿飘落，给地面铺上一层斑驳的金毯。周熵，这个曾经意气风发的 “三有青年”，此时正弓着腰，在街边的垃圾桶旁翻找着，身旁那破旧的编织袋里，零零散散地装着些空瓶子和废纸壳。

“小周啊，别翻啦！” 隔壁杂货店的李叔路过，忍不住劝道，脸上满是不忍，“这都多久了，你还没放弃呐？”

周熵直起身，用满是污渍的手抹了抹额头上的汗珠，声音带着疲惫却又透着一股执拗：“李叔，我不能就这么算了。我一定要知道，到底是谁把我的科学家名额抢走了。”

李叔叹了口气，眼神里满是无奈：“孩子，这事儿啊，说不定背后牵扯的人多着呢。你一级一级找政府，跑了这么多次，每次不都让你回去等消息嘛，哪有什么下文啊。”

周熵眼中闪过一丝愤懑：“李叔，您也知道，这个时代国家对科研人员多重视，各种保障和法规都明明白白写着。我一直本本分分搞科研，凭什么无缘无故剥夺我的资格？”

李叔走上前，拍了拍周熵的肩膀：“小周啊，我懂你的委屈。可这世上有些事儿，不是咱们想得那么简单。法律是死的，人是活的，总有些人能钻空子，把法律玩弄于股掌之间。”

周熵握紧了拳头：“难道就因为这样，我就得忍气吞声？那以后像我这样的科研人员，谁还敢安心搞研究？”

李叔无奈地摇摇头：“我知道你咽不下这口气，可你看看现在，因为你一直追着这事不放，人家把你从安置房赶出来了，你这以后可咋办哟？”

周熵望向街道尽头那高耸的政府大楼，目光坚定：“李叔，我不怕。就算睡大街，我也得要个说法。这不仅仅关乎我个人的前途，也关乎科研的公平和正义。”

李叔长叹一声，从兜里掏出几张零钱，塞到周熵手里：“孩子，拿着，先去吃点热乎饭。不管咋样，身体得顾好。”

周熵眼眶微红，推辞着：“李叔，这我不能要……”

李叔硬把钱塞到他手里：“别推辞了，就当叔帮你一把。你也别太死脑筋，实在不行，换条路走走，说不定也能有新的出路。”

周熵感激地看着李叔，把钱收下：“李叔，谢谢您。但我还是不会放弃的，我相信总会有真相大白的一天。”

李叔点点头，转身离开，边走边嘟囔着：“这孩子，太倔了……”

周熵望着李叔的背影，深吸一口气，再次弯腰翻找垃圾桶。秋风中，他那略显单薄的身影，透着一股不向命运低头的倔强，只是那曾经充满希望的眼神里，多了几分被现实磨砺出的沧桑。

不久前，一位昔日的工作同伴冒着风险，偷偷告诉周熵，抢走他名额的正是柳家大小姐柳如烟。同伴也因透露此事，被调去了偏远之地。得知真相的周熵，怒火中烧，毅然决定找柳如烟讨个说法。

周熵早早打听到，柳如烟时常会来这所科学院附属学府看望她资助的科研项目。于是，他便守在校门口。

终于，一辆豪华轿车缓缓停下，车门打开，柳如烟优雅地走了出来。她身着一身定制的名牌连衣裙，戴着昂贵的首饰，妆容精致，眼神中透着与生俱来的傲慢。

周熵见状，几步冲上前去，拦住柳如烟的去路，大声质问：“柳如烟，你为什么要抢走我的科学家名额？我为科研付出了一切，你怎能如此践踏公平？”

柳如烟先是一愣，随即看清眼前竟是落魄的周熵，不禁轻蔑地笑出声来：“就凭你？看看你现在这副狼狈样，名额给你也是浪费。在我手中，才能推动科研进步。”

周熵气得浑身发抖，大声反驳：“科研靠的是真本事，不是你这种仗势欺人的手段！你以为有钱有势就能为所欲为？”柳如烟轻蔑地扫了一眼周围的学生，高声说道：“你们谁揍他一拳，我给一万块！” 柳家在这一带势力庞大，柳如烟又出了名的歹毒，平时横行霸道惯了，众人都敢怒不敢言。

在金钱的诱惑下，一些学生蠢蠢欲动。很快，一个身材高大的男生率先冲上来，一拳狠狠打在周熵脸上。周熵被打得趔趄几步，却仍倔强地站着，喊道：“你们为了钱就丧失良知吗？科研的公正怎能被你们破坏！”

然而，他的呼喊没能阻止更多人动手。又有几个学生一拥而上，对周熵拳打脚踢。周熵双手护头，努力反抗，可寡不敌众，身上不断遭受重击。

周围的人都只是远远看着，没人敢上前帮忙。有人面露不忍，却又惧怕柳如烟的报复，只能默默叹息。一个卖早点的大妈小声嘟囔：“这柳家大小姐太狠了，可怜这小伙子了。” 但也仅仅是小声抱怨，不敢有任何实际行动。

周熵在拳脚下痛苦挣扎，每一次攻击都像是在摧毁他最后的希望。但即便嘴角流血，眼神也依旧坚定，不断痛斥着柳如烟和这些被金钱驱使的学生：“你们以为这样就能掩盖真相？科研的公平不会被你们埋葬！”

柳如烟看着被揍的周熵，脸上露出得意的冷笑，仿佛在欣赏一场闹剧。周熵在绝望中，心中的愤怒和对正义的渴望却愈发强烈，他知道，这场战斗他不能输，哪怕面对的是整个世界的冷漠。

柳如烟看着被揍得奄奄一息的周熵，脸上露出得意的冷笑。这时，保镖递上一沓厚厚的现金。柳如烟随手抓起一把，一边走一边肆意挥洒，百元大钞如雪花般飘落。她头也不回地说道：“这就是和我作对的下场，垃圾就该待在垃圾堆里。”

刹那间，周围的人再也顾不得许多，纷纷冲向那些飘落的钞票，争抢起来。学生们顾不上往日的斯文，你推我搡，甚至有人为了一张钞票大打出手。卖早点的大妈也放下了摊位，加入争抢的行列，嘴里还念叨着 “这么多钱，够我卖多少早点啊”。就连路边的乞丐也扔掉了手中的破碗，拼命往人堆里挤，想要多抢几张。

周熵躺在地上，看着眼前这疯狂的一幕，心中满是悲凉。

这些为了金钱而丧失底线的人们，和肆意践踏他尊严的柳如烟又有什么区别？他的眼神中既有愤怒，又有深深的失望，这个世界仿佛在这一刻变得无比陌生。

但即便身处如此绝望的境地，他心中的那团火焰依然没有熄灭，他暗暗发誓，一定要让柳如烟为她的所作所为付出代价，要让这个颠倒黑白的世界重新找回公正……

周熵在冰冷的地面上不知躺了多久，身体的剧痛和内心的愤懑交织在一起。周围抢钱的喧嚣渐渐平息，众人带着抢到的钱作鸟兽散，只留下他独自承受着伤痛与屈辱。

不知过了多久，周熵艰难地撑起身子，每一个动作都牵扯着浑身的伤痛，钻心的疼让他忍不住倒吸凉气。他的脸上青一块紫一块，嘴角还残留着干涸的血迹，衣服也被扯得破破烂烂。

他摇摇晃晃地站起身，脚步虚浮，眼神却透着一股决绝。“柳如烟，这笔账我一定会讨回来。” 他低声自语，声音因愤怒和虚弱而颤抖。

夜幕笼罩着锦安市，周熵拖着遍体鳞伤的身躯，一瘸一拐地回到了他栖身的桥洞。城市的霓虹灯光在河面上闪烁，却照不亮他内心的黑暗与愤懑。

他在桥洞的角落里缓缓蹲下，用满是污垢与伤痕的手，在潮湿的土地里摸索着，不一会儿，便挖出了一个包裹得严严实实的物件。小心翼翼地打开层层包裹，一个精致小巧的装置出现在眼前 —— 迷你型中子反应堆。

看着这个凝聚了自己无数日月的成果，周熵的思绪不禁飘回到那天。那天，阳光正好，他满心欢喜地捧着刚研发成功的迷你型中子反应堆，准备前往科学院上报。这个反应堆虽小，却蕴含着巨大的能量潜力，一旦投入使用，或许能为能源领域带来一场变革。

然而，当他刚踏出研究所的大门，几个保安如凶神恶煞般冲了过来，不由分说地架起他的双臂。他奋力挣扎，大声呼喊，可保安们一脸冷漠，丝毫不为所动。就这样，他被粗暴地扔出了科学院的大门，连同他视作珍宝的迷你型中子反应堆。

周熵清楚，按照规定，出入科学院的物品都要经过严格检查。但那天保安们的急迫与粗暴，让他们根本没有履行检查程序，否则，这个反应堆定会被检查出来。而如今，这个被命运遗落的希望，静静地躺在他的掌心，像是在无声地诉说着不公。

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