第五章：囚笼初感灵滞涩

楚夜醒来的时候，嘴里全是血腥味。

不是自己的。

是被人灌的。

——某种温热的、黏稠的、带着草药腥气的液体，正从喉咙往胃里淌。

他猛地睁眼。

一张满是褶皱的老脸凑在面前三寸处。白发老头，就是昨天带他们跑、又被锁链贯穿左腿的那个。老头手里捧着一只破碗，碗里还剩半碗黑红色的糊状物，正往下滴。

“别动。”老头声音嘶哑，“这是老夫存了三十年的血灵草浆，能续命。”

楚夜低头。自己胸口缠着粗糙的麻布绷带，绷带下那道锁链虚影还在，银白色的，比昏迷前又淡了几分。但刺痛感还在，像有人拿烧红的铁丝在魂魄上来回拉锯。

“其他人呢？”

“活着。”老头把碗放在地上，“都在外面。”

楚夜撑着地坐起来。身下是干草铺的床铺，头顶是兽皮缝的棚顶。四面透风，能看见外面灰蒙蒙的天。这不是营地，是窝棚。十几个窝棚挤在一片山崖下，四周用削尖的木桩围了一圈简陋栅栏。栅栏外，是那片无边无际的蛮荒森林。

他站起来，走出窝棚。

月婵坐在门口。她身上的伤已经处理过了，月白长裙换成了粗糙的兽皮短衣，露出两截细白的小臂。臂上有伤，结了痂。她看见楚夜，站起来，走到他面前，伸手按在他胸口那道锁链虚影上。锁链颤了一下，没收紧。

“它淡了。”月婵说。

“嗯。”

“但还在。”

“……嗯。”

阿蛮和石蛮从旁边的窝棚走出来。阿蛮脸上多了两道新疤，从左眉拉到右颧骨，还没拆线。石蛮腰间多了两柄新斧，石质的，比原来那柄粗陋，但刃口磨得发亮。他看着楚夜，什么都没说，只是点了一下头。

楚夜也点了一下头。

白发老头拄着拐杖走过来，左腿缠着绷带，走路一瘸一拐。“老夫叫铁木。这里十七个人，都是飞升者。”他指着那些窝棚，“最久的来了八十年，最短的三年。你是第一百年来，第一个活着落到地面的。”

“天刑者呢？”楚夜问。

铁木沉默了一会儿。“昨天那个，是‘巡狩’。天刑者最低等的爪牙，金丹巅峰。专门在蛮荒外围巡逻，抓捕飞升者。”

“抓捕飞升者做什么？”

铁木看着他，那双浑浊的老眼里有什么东西在烧。“你吸一口灵气试试。”

楚夜深吸一口气。第四天域的灵气比荒域浓郁十倍，浓郁到像在喝浓稠的肉汤。但灵气入体的瞬间，灵魂深处那道刺痛——像有人拿针扎进魂魄，猛地炸开！

他闷哼一声，额头青筋暴起。

“感觉到了？”铁木说，“这灵气里有‘枷锁’。你吸收它，就是在喂养你胸口那道锁链。锁链吃够了你的本源，就会把你榨成干尸。然后天刑者来收尸，把你的灵源带回上界。”

楚夜低头，看着胸口那道银白色的虚影。它还在。比刚才淡了一点，但还在。他握紧刀柄。

“那你们这八十年，是怎么活下来的？”

铁木转身，向森林深处走去。“跟我来。”

那棵树的树干上，刻满了名字。

不是普通的刻痕，每一笔都渗着暗红色的光，像血。铁木站在树下，抬手抚摸那些名字。“这棵树叫‘灵源木’。是这片蛮荒唯一不会吞噬本源的植物。我们在它的树汁里浸泡身体，用它的木屑熬药，用它的枝叶搭建窝棚。”

他转身，看着楚夜。“它能让我们多活几年。但治不了根。”

楚夜看着那棵灵源木。树干上的名字，他认识其中一个——凌破天。灵溪宗祖师。三万年前，逆天盟最年轻的主宰境。他伸出手，轻轻碰了一下那个名字。指尖冰凉，但那一瞬间，他感觉到有什么东西在树干深处跳动，像心跳，像召唤。

铁木的声音从身后传来。“明天，天刑者还会来。我们挡不住，你也挡不住。所以老夫求你一件事。”

楚夜转身。

铁木看着他。“带着你的人，往北走。那里有一片废墟，是上古逆天盟的遗址。废墟深处有一座传送阵，能送你出蛮荒。”

“你们呢？”

铁木笑了，那笑容很苦。“我们老了，跑不动了。能多活一天是一天。”

楚夜没有说话。他看着那棵灵源木，看着树干上那些渗血的名字，看着铁木那双浑浊的老眼。然后他开口。“我不走。”

铁木愣住。

楚夜握紧刀柄。“老子从荒域杀到第四天域，不是来当逃兵的。”他抬头，看着北方那片灰蒙蒙的天空。“天刑者要来，就让它们来。”

远处，森林深处传来一声低沉的轰鸣。像巨兽翻身，像战鼓擂动。铁木脸色煞白。“它们来了。”

楚夜拔出刀。刀身上，十九道缺口。刀锋上，无色光芒燃起。他看着那片森林，笑了。那笑容很冷。“来得好。”

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