第23章 一把破尺子，竟要我倾家荡产！

天色微亮。

工部衙门那间破败的杂物间里，苏文远推门而入，看到的是满地狼藉，和坐在桌前，安静擦拭着两件奇怪铁器的姜黎。

“你……你一夜没睡？”

苏文远的声音带着忧虑。

姜黎没有回答，她举起手中那把带着爪子的“游标卡尺”，对着晨光，看着上面细密的刻度。

她站起身。

“走，去库房。”

工部的库房阴暗潮湿，几个库丁靠在墙角打着哈欠，看到苏文远和姜黎，连眼皮都懒得抬。

“把南河案剩下的所有料材，都取一份样本出来。”

姜黎的声音不大，却让那几个库丁皱起了眉。

为首的库丁懒洋洋地站起来。

“姜大人，料材都在架子上，您自己看吧，可别弄乱了。”

姜黎没理他，径直走到一根标着“梁木”的木料前。

她将游标卡尺的“爪子”，轻轻卡在木料的截面上。

她看了一眼刻度，然后转向那个库丁。

“账上记，此木直径一尺二寸。”

她将卡尺展示给库丁看，指着上面一个几乎看不见的标记。

“实际上，只有一尺一寸八分。差了二分。”

库丁的哈欠打到一半，僵在了脸上。

二分，一根筷子的粗细，肉眼根本看不出来！

他怎么知道的？

姜黎放下木料，又拿起一块青石。

卡尺再次夹上。

“记，厚四寸。实则，三寸九分。”

她一块一块地看过去。

“铁锭，记重十斤。实则，九斤七两。”

每报出一个数字，库房里几个库丁的脸色就白上一分。

苏文远站在一旁，已经完全看呆了。

这把奇怪的尺子，简直就像一面照妖镜！

查完一圈，姜黎却像什么都没发生一样，将所有东西放回原处。

她走到库丁面前。

“南河清淤案，所有石灰采买的账簿和验收单，拿来。”

那库丁腿肚子都在打颤，再也不敢怠慢，连滚带爬地从一堆故纸里翻找起来。

回到那间破屋。

账簿摊开，姜黎将那把“滑尺”放在上面。

苏文远只看到她将两片尺身来回滑动了几下，对照着账簿上的数字，笔尖就在纸上飞快地记录。

不过一炷香的时间。

她停下了笔。

“苏大人，派人去，将工部司料房吏员张立，还有皇商‘德运记’的钱掌柜，叫来问话。”

半个时辰后。

一个穿着八品官服，神态倨傲的年轻吏员张立，和一个满身铜臭味的胖商人钱掌柜，大摇大摆地走了进来。

他们身后，侍郎王谦的几个心腹，也抱着看好戏的心态，堵在了门口。

“姜大人，不知传唤下官，有何要事啊？”

张立皮笑肉不笑地拱了拱手。

姜黎指着桌上的账簿。

“南河大堤，西段，长三百丈。按我朝《营造法式》，每丈堤坝需用石灰三百斤。总计九万斤。”

她抬起头，看向张立。

“账上，为何报了十二万斤？”

张立像是听到了天大的笑话。

“姜大人，您是第一天当官吗？”

他嗤笑一声。

“这叫‘损耗’！石灰从产地运来，路上刮风下雨，能没点损耗？工人用的时候，手上撒一点，地上掉一点，能没点损耗？多报三万斤，已经是给朝廷省钱了！”

门口看热闹的几人，都发出了哄笑声。

苏文远气得脸色涨红，正要发作。

姜黎却抬起了手。

她从脚边的一个麻袋里，取出一块灰白色的凝固物，那是从河堤上取回的砂浆样本。

她将游标卡尺张开，用尖端在样本上轻轻一划。

一道细微的粉末落下。

她又用卡尺的爪子，精确地夹住一块米粒大小的石子。

她读出上面的数字，然后在纸上快速计算。

“我刚算过，你们用的砂浆，石灰与砂石的配比，根本不是三比七，而是一比九。”

她抬起眼，那目光像手术刀一样，刮在张立和钱掌柜的脸上。

“你们不仅虚报了用量，还偷换了材料。”

“我再给你算一笔账。”

她拿起滑尺，对着纸上的数字。

“考虑路上最大损耗一成，工人操作损耗半成，总计一成半。九万斤的料，最多损耗一万三千五百斤。总用量不应超过十万三千五百斤。”

她的声音冰冷，不带一丝情绪。

“而你们，报了十二万斤。”

她将笔重重一点。

“不多不少，你们贪了一万六千五百斤的石灰钱。折合白银，三千三百两。”

张立脸上的笑容，彻底凝固了。

钱掌柜的胖脸，开始不停地淌汗。

这……这怎么可能！

他怎么能算得这么快！这么准！

连零头都对得上！

“你……你胡说！”张立的声音开始发颤，“你这是妖术！是污蔑！”

“妖术？”

姜黎拿起那把闪着寒光的游标卡尺。

“这是陛下亲许我用的‘量天尺’。”

她把三个字，咬得极重。

“尺下量的，是工部的账，是朝廷的法度。”

她站起身，走到两人面前。

“我不管你们用了什么手段，我只给你们一条路。”

“日落之前，三千三百两白银，一文不少地送到工部库房。”

“否则，”她顿了顿，声音陡然转寒，“这份详单，连同你们欺君罔上、动摇国本的罪证，会由苏大人亲自呈上御案。”

“噗通！”

钱掌柜第一个顶不住，肥硕的身躯直接跪在了地上，涕泪横流。

“大人饶命！大人饶命啊！都是张大人指使我干的！银子……银子我出！我全都出！”

张立双腿一软，也瘫倒在地，面如死灰。

他看着姜黎手里的那两把怪尺，像是在看两件索命的法宝。

他输了。

输得莫名其妙，输得毫无还手之力。

门口，王谦那几个看热闹的心腹，脸上的笑容早已消失不见，取而代之的，是无法掩饰的惊恐。

他们交头接耳，飞快地跑去报信。

苏文远站在一旁，从震惊到敬畏，他看着姜黎的背影，仿佛在看一尊神。

姜黎走到张立面前，将一张纸和笔，扔在他面前。

“写。”

“写下你如何虚报用量，如何与德运记勾结，贪墨了多少银两。一五一十，清清楚楚。”

张立抖得像筛糠，在钱掌柜的哭嚎声中，写下了悔过书，按上了血红的手印。

姜黎拿起那张纸，吹了吹墨迹。

她走到苏文远面前，将这张轻飘飘的纸递给他。

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