第17章 我与肥肠争论世界是否有界

他认为有，我质疑界外为何物。

沼泽干涸成草原，地势渐升。

烈日，蛇人持鞭驱赶俘虏。我被拖入行进队列。人们如绵羊般麻木前行，接受既定命运。人生能依靠的只有自己。外界是辅助，内心坚韧是支柱。

夜晩蝙蝠群乱飞尖叫，撞击人群致死数名俘虏。队伍停歇，架篝火。

蛇人准备晚餐，烤肉香气引蝙蝠飞虫以篝火为中心盘旋，蛇人毫不担忧，谈笑风生。

天刚亮号角响起。蛇人打醒俘虏整队前行。我强忍愤怒跋涉：穿过戈壁，翻越沙丘，踏入密林。泥泞荆棘间，我们如牛马被驱赶。

复杂地形队伍散落如断成数截的蚯蚓。蛇人跑到前面疏导队伍，只剩红脸蛇人在附近巡逻。见我不走路便大骂着抽人，抽了没反应便把我队伍中脱离，当解开和旁人连接锁链我跳起掐住他喉咙。

红脸措手不及，在众人惊诧中气绝。我趁机冲进森林。

森林弥漫清新，阳光透过茂密的枝叶。我跌跌撞撞奔跑，荆棘撕扯，道道血痕。

我穿越着，身后奴隶欢呼消失，蛇人叫喊逼近。我肌肉因长久关押而萎缩，营养不良脚步虚浮，但求生欲让我爆发。每次跨步在荆棘丛中血染经过。眼前的路仿佛无尽，我喘息抱树，腿血肉模糊，蛇人挥刀逼近，刀光劈碎枝叶。撕裂我的影子。

蛇人目光凶残，我攥紧石块准备殊死一搏。蛇人举刀冲来，白胡子的蛇人出现喝止。

我被绑在树上鞭打，后被抬至木台，四肢被铐，由奴隶抬着巡展。

地势变陡，我们拴在一起，路崎岖，不留神就会滚下山坡粉身碎骨。

我沉默，队伍中有人尝试手势交流，被蛇人发现了制止鞭打。

我们忘了平地行走的感觉，人们再被拆分，每小队俘虏间链条加长，自从远离平原没见河流，有人脱水力竭倒下。

其中有人比黑兔高大强壮，暴动反抗。被蛇人绑桩暴晒成肉干，

我是唯一逃跑还活着的俘虏。反抗者皆被虐杀，病者负重缺食。疲惫倒下，我有特殊待遇被孤立，吃代谢物的狗都嫉妒我吃热食。

烈日灼烧，陡坡上艰难前行，斜坡几近垂直，稍不慎便滑落。

行路难。路漫漫。

踏上平原，回头望见险峻悬崖。蛇人兴奋庆祝。白胡子停止巡查，俘虏未逃跑，机械跟随队伍。远处人影骑马逼近。互相打招呼， 蛇人汇聚炫耀战利品，俘虏被驱赶如羔羊。

经过蛇人村庄。他们像看戏般围观。美丽女蛇人醒目，草棚里疯狂斗鸡。

蛇人们突然四散躲避无角犀牛。

地平线出现大城我如遭雷击。那座城巍峨耸立，城墙向城门两边绵延，沧桑青苔，地平线被截断。

石头城石屋密集，我缩牢笼角落思绪如野马，闭眼悬崖草原噩梦——蛇人低语：三妹早警告莫近棕熊，浑噩间黑兔闪现。夜闻鼠群噬伤吮血。老鼠咬脸，鼠须撩嘴，我捏其头，它挣扎我越捏越紧，老鼠尖叫引起旁边休息的人不满，冲来互殴。我将其打倒。

周围各种语言怒斥我，只听懂一句熟悉的部落语言。观察那人纹身熟悉。

被打晕者醒后撞墙自残，鲜血溅我脸上，我郁闷。不敢入睡防偷袭。

黑暗中他人瘙痒，我亦满身虱。昏暗过道有蛇人来了，鞭驱我们，我被人群裹挟进入超大房间，中有温泉，四周火把照亮绑柱上赤裸的人，满身鞭痕。蛇人冷漠挥鞭。我强忍恐惧咬牙镇定。回忆里， 荒野流浪的夜我发现亮灯木屋。屋内佝偻老人点燃红烛，红光撑开黑暗。他用陌生语言喃喃自语。屋子变温暖，比之前大了。

蒸汽中，我们被驱赶入温泉池，池水灼烧皮肤。水里不知加了啥，久泡红肿蹭破皮毛。

忆某日流浪至村落，见倒吊活鸡浸沸水。提起时鸡皮光滑，锅水血红。

我遭激流冲刷，毛发脱落，阴冷刺骨。蛇人刷洗伤口剧痛，后用粘液涂抹伤口，伤口发痒愈合，药味刺鼻。

各种语言低声交流蛇人未察觉。

"这是哪？"有人颤抖问。

"有东塘村人吗？"微弱声音寻找同乡。

低沉应答响起："我就是"

"有三门村的？"

"我白猿是。"

"见过那白毛孩子。"

"现有多少人？"

"六十。"

我们想杀蛇人，有人主张等机会行动。有位年长的酋长说需定计划，莽撞行动无效。 众人商讨对策。制定计划，但巨人等激进者焦躁，宁可以卵击石也要立即行动。

老酋长强调众人已到极限。处境艰难，实难苛责。

猎人制胜靠隐忍，我等虚弱但智慧勇气在。

我们躺着如咸鱼，地牢里不见阳光。脚部溃烂者被蛇人投入火炉惨叫。夜间被迫洗伤，疲惫。囚友遭鞭打，身躯留深痕难愈合，他倒地抓蛇人脚踝被躲过。巨人突入，夺刀斩三蛇，更多蛇人冲入，甩鞭攻击。囚犯反抗，但被击倒。“杀！”声怒吼，蛇人增多，打散人群。人群逃窜，几个落单囚犯试图反抗，但在蛇人铁甲面前微不足道。冲突平息后幸存俘虏奄奄一息，蛇人抬至阳光下查验。敷药。

烈日灼身，心底寒意难消。大多数瘫倒，少数坐起，血污躯体敷白药，

老酋长脸上有死神纹身，我握他冰冷的手。酋长突然睁眼握紧我手笑说："莫放弃，孩子。心怀希望能战胜一切。勇气是在恐惧中前进。带领他们走出黑暗。"说完垂手。我检查他脉搏，只是昏迷。

那天外出在噩梦中重现。我祈求见到家人并带回兽皮。蛇人用海绵涂药，态度敷衍。俘虏们骨瘦如柴，注视彼此溃烂伤口，背部血红刺目。

多数人无法行走，需人搀扶。我被转到大牢笼，手脚捆在木柱上，颈链挂编号牌。蛇人定期涂药液，毛发完全脱落，露出光胸脯。可怕念头：蛇人由我们变成？

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