金晶隧道，暗涌初现

金晶隧道的入口藏在断龙山脉深处的岩壁后，秦瑶按下崖壁上一块不起眼的金纹凸起，厚重的玄铁石门轰然向两侧打开，暖黄的光从隧道内溢出——那是嵌在岩壁上的金晶灯，灯芯是落金盟特制的“凝魂油”，既能照明，又能驱散噬魂瘴气。

“这隧道是十年前开凿的，原本是用来运输金晶矿，后来玄脉污染加重，就改成了秘密通道。”秦瑶率先走进隧道，指尖划过岩壁上的齿轮纹路，“里面每五十步就有一个机械暗哨，只要感应到噬魂气息，就会自动射出金纹箭，你们跟着我走，别碰两侧的机关。”

王凡点头，示意队伍放慢脚步。隧道内宽敞得能容三匹马并行，地面铺着平整的青石板，石板缝隙间嵌着淡金色的金晶粉末，踩在上面能感觉到微弱的灵力波动——显然是用来中和玄脉瘴气的。冰狼骑兵的坐骑似乎很喜欢这种气息，狼鼻不停抽动，脚步也变得轻快起来。

走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵“咔哒咔哒”的机械运转声，秦瑶抬手示意队伍停下：“前面是‘分岔口’，左边通落金窟外围，右边是废弃的矿道，里面藏着我们落金盟的‘金晶储备库’。不过最近矿道里的玄脉瘴气有点异常，暗哨触发了好几次，我还没来得及去查。”

王勇攥紧玄脉图，指尖在矿道位置停顿：“按苏巡使的标注，这条废弃矿道的尽头，正好连着东境的金脉主干。要是矿道里的瘴气异常，说不定是万魂谷在打金脉的主意。”

“要不我去看看？”石坚往前一步，双手按在地面，土黄色的灵力顺着石板蔓延，“我能感知到地底的土脉动向，要是有邪修在矿道里搞鬼，我一准能发现。”

王凡沉吟片刻，点头道：“也好，你带五名厚土宗弟子去探查，注意安全，我们在分岔口等你。赵大哥，你带十名猎妖寨兄弟守住入口，防止有人偷袭。”

石坚应声而去，厚重的脚步声渐渐消失在矿道深处。秦瑶靠在岩壁上，从怀里掏出一个黄铜制的小盒子，打开后里面是一堆小巧的齿轮零件，她手指翻飞，很快就组装出一只巴掌大的金属甲虫：“这是‘探魂虫’，能感知十里内的魂力波动，我让它去前面探探路，免得再遇到埋伏。”

金属甲虫嗡嗡飞起，顺着隧道往前飞去，很快就消失在黑暗中。王凡走到岩壁边，指尖触碰着嵌在石缝里的金晶粉末——这些金晶蕴含着纯粹的金系灵力，与《皇伶之笼》里“引气淬体”的金灵之力隐隐呼应，他能感觉到，体内的魂气之力遇到金晶粉末，竟变得更加活跃。

“这金晶可是好东西，不仅能做武器，还能用来修炼。”秦瑶注意到他的动作，笑着解释，“我们落金盟的修士，大多是靠金晶辅助修炼，金系灵力刚猛，最克邪修的噬魂之力。可惜现在万魂谷占了三座金晶矿，我们的金晶储备快不够用了。”

王凡想起苏清晏说的“金晶为引修复火脉”，问道：“落金窟现在还能开采金晶吗？要是想修复北境火脉，需要多少金晶？”

“难喽。”秦瑶叹了口气，收起手里的零件，“万魂谷把落金窟围得水泄不通，矿道入口全被噬魂阵封了，我们只能靠之前的储备度日。至于修复火脉，我爹说至少需要‘千斤金晶砂’，那可是三座矿半年的产量，现在想凑齐，难如登天。”

就在这时，矿道方向突然传来一声巨响，紧接着是石坚的怒吼：“不好！是万魂谷的人！他们在矿道里挖地道，想直通金脉主干！”

王凡脸色一变，立刻拔出青木剑：“赵大哥，带猎妖寨兄弟跟我去支援！爹，你和青木门修士守住分岔口，别让矿道里的瘴气扩散！”

众人快步冲向矿道，刚到入口就闻到一股浓郁的噬魂瘴气，石坚正带着五名厚土宗弟子与十数名万魂谷修士缠斗——那些邪修手里拿着特制的“挖地爪”，爪尖缠着黑气，正疯狂地挖掘岩壁，岩壁后隐约能看到一条黑漆漆的地道，里面传来更多的脚步声。

“是万魂谷的‘掘地队’！”石坚见王凡赶来，大喊道，“他们想挖通地道，直接污染金脉主干！”

王凡纵身跃起，青木剑凝起青金魂气，“破魂气刃”瞬间射出，直劈为首邪修的气海穴：“给我住手！”

气刃穿透黑气，当场斩杀两名邪修，剩下的人见状，竟不要命地扑向地道，显然是想完成任务。猎妖寨的汉子们挥起玄铁斧，斧刃带风，将邪修们逼退，青金魂气与玄铁斧的寒光交织，很快就将十数名邪修尽数斩杀。

石坚快步走到岩壁边，双手按在地道入口，土黄色的灵力瞬间将地道封死：“暂时封上了，但他们肯定还会从其他地方挖，得尽快通知落金盟，加强金脉周围的防御。”

王凡点头，刚要说话，就见秦瑶手里的探魂虫突然飞回，金属外壳上沾着黑色的瘴气，翅膀也断了一只：“前面隧道里有情况！至少有五十名邪修，正往分岔口赶来，魂力波动都在凝魂境四层以上！”

“是调虎离山！”王勇的声音从分岔口传来，“他们故意在矿道制造动静，引我们过来，想趁机偷袭分岔口的修士！”

王凡心里一沉，立刻带着众人往回赶——分岔口处，青木门修士正与五十名万魂谷修士缠斗，淡青色的气罩已被瘴气蚀得布满裂痕，几名修士倒在地上，嘴角溢出黑血，显然是中了噬魂毒。

“杀回去！”王凡怒吼一声，青木剑凝起“焚魂斩”，青金剑影带着魂力火焰，直劈邪修群中，火焰所过之处，瘴气瞬间消散，邪修们惨叫着倒下，气罩的压力顿时减轻不少。

秦瑶掏出机械弩，金纹箭连射，精准地射向邪修的眉心：“敢偷袭我们落金盟的隧道，活腻歪了！”

石坚则调动土系灵力，在邪修身后升起石墙，截断他们的退路：“一个都别想跑！”

三方联手，五十名万魂谷修士很快就被剿灭，分岔口处横七竖八地躺着尸体，瘴气被金晶灯和魂气火焰驱散，空气渐渐恢复清明。青木门的修士们瘫坐在地上，脸色苍白，秦瑶赶紧从怀里掏出“清魂丹”，分给受伤的人：“这是用金晶粉末做的，能解噬魂毒，大家赶紧服下。”

王凡走到一名重伤的邪修面前，青木剑指着他的咽喉：“说！万魂谷为什么会知道金晶隧道的位置？你们的目标到底是什么？”

邪修浑身抽搐，眼里满是恐惧，却咬着牙不肯开口，突然一口咬碎舌尖，嘴角溢出黑血——竟是服毒自尽了。

“又是这样。”秦瑶皱起眉，踢了踢邪修的尸体，“之前抓的邪修也是这样，一被抓住就服毒，根本问不出什么。”

王凡蹲下身，魂力探向邪修的尸体——在他的衣襟内侧，发现了一枚黑色的令牌，上面刻着“万魂谷·地字堂”的字样，令牌背面还刻着一道诡异的符文，与之前在玄阴宗弟子身上看到的符文相似，却又多了几分复杂的纹路。

“这符文……像是用来传递消息的。”王勇凑过来，看着令牌上的符文，“玄阴宗的符文只能传递简单的指令，这道符文却能传递魂力波动，看来万魂谷的通讯手段，比玄阴宗先进得多。”

石坚也点头：“而且他们能精准找到金晶隧道，还知道我们的行进路线，说不定在落金盟或厚土宗里，有他们的内应。”

这句话让众人心里一沉——若是有内应，接下来的行动会更加危险，落金窟的情况也可能比想象中更糟。

秦瑶收起令牌，脸色变得严肃：“不管有没有内应，我们都得尽快赶到落金窟。我爹他们还在等着我们，要是晚了，落金窟怕是真的守不住了。”

王凡点头，示意众人收拾伤员，继续往隧道深处走。经过刚才的两战，队伍的士气虽有些受挫，但更多的是众志成城的决心——万魂谷的手段越阴险，就越说明他们怕了，怕三境联手，怕玄脉被守护，怕魔种永远被封印在冰渊之下。

隧道内的金晶灯依旧明亮，脚步声与机械运转声交织在一起，前方的黑暗中，落金窟的轮廓已隐约可见，而属于三境修士的真正考验，才刚刚开始。

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