第2章 母江孤岛著名自由港

江面船只穿梭，汽笛声交织，货运繁华。码头上中年人骑马沐江风，眺望货船渔船，而后闭目自语，如与天地对话。临江客栈屹立，人影策马而至。客栈外冷清内喧闹，那人穿过人群走向柜台。老板娘目光锐利问："好汉哪人？咋称呼？"他微笑："我是水蛇村主任，你须帮忙。"老板娘应诺。村主任说："寻白胡子，望引路。"

酒客们伸长脖子如群鸭，闻言面面相觑。

别墅内，白胡子抽着烟斗回忆他从满怀抱负的青年成为富豪，几年前在张家岛建山庄。急促脚步和窗外惨叫打破宁静，白胡子察觉危机戒备。血衣中年人闪现屋内，白胡子暗惊但稳住心神低沉道“来人”

中年人冷笑：“叫破喉咙也没用，你已无人可用。”

白胡子吐烟圈套住对手，他强作镇定：“你是谁？怎进来的？”

“杀穿警卫进来的。”

白胡子察觉威胁，伸手摸刀时村主任亮明身份。"我水蛇湾村主任。你何时来张家岛。眼见鳄鱼岛变张家岛，从萧条到繁华，却未拜会我。"

白胡子顿感无力，眼中警惕说"早知你存在，能力出众。非要杀护卫吗？你是在劫持我，缺钱尽管开口，藏钱处只有我知道。"

村主任冷笑说："钱不重要，你知道我要谈什么。

白胡子诚恳道：“直说吧！”

“宝藏在哪？”

白胡子脸色铁青：“胡说什么！”

村主任注视白胡子。白胡子收回目光，起身背立窗前。窗外海面漆黑，船火摇曳。

村主任右手掌心展示明珠：“这叫天眼珠，只在神坑找到。你一直买卖奴隶，机缘下抓到浑身长满白毛的怪物。白毛怪身上藏满珠宝，它逃到通天树顶，你发现通天树眼。我对那批珠宝不感兴趣，通天树眼在哪？”

白胡子震惊，转身逼视村主任。“通天树眼是什么？你为何执着于此？”

“别装糊涂，我知道更多”

白胡子警觉想起白毛怪击杀弃都守卫逃走：“你要找的与我无关，别打我的主意。我不是好惹的”

村主任说："动武你无胜算，协议解决吧——秘密是宝藏原主人说的。"

白胡子惊讶村主任知道白猿，镇定道："它叫白猿，你见过通缉犯却不上报是死罪。难道已经灭口？"

村主任冷笑："聪明"

"我承认夺了白猿宝藏。为何要给你呢？"

村主任怒道："杀你容易，不给树眼你和亲友都遭殃。"

白胡子说："兵戎相见无善终。你求财可给部分宝藏，树眼也可给你。但须告知要树眼何用"

"我只要树眼就走。"

白胡子嘲讽道："你决心夺树眼又不说明用途，那么说是不会留我的活口。动手吧！我不会说树眼下落。"

江北水蛇村形似乌龟卧母江畔。

道士乔三闭目诵咒，摩挲镇水鬼符纸。有人仓促敲门。乔三开门见鱼贩孟亦真焦急称与弟来张家岛进货遇风浪暂住，天晴后弟失踪。

乔三皱眉："村主任或进城。失踪多久？"

"一天。"

乔三笑了安慰孟亦真别急。他很快回来。孟满脸焦虑解释刚回旅店弟失踪。去了很多地点寻找无果

失踪有蹊跷。乔三陪孟亦真到旅馆询问。老板娘说近日暴雨，大家都躲在房间。雨刚停孟亦幻带菜篮出门卖鱼未归。乔三查看空屋，只见木床、破桌，桌上菜篮残留些许蔬菜。乔三质问失踪时间，孟亦真回忆风雨停后自己外出采购，从港口归来时人不见的，旅客皆趁晴外出，保洁吴阿姨亦不知情。

阿姨吴曾乞讨至水蛇村，后在旅馆打杂，为人机灵。

"那人似与驼背结伴离去"

孟亦真闻言怒斥："何意？我等不识驼背"

乔三建议扫街寻线索。赶走了气恼的孟亦真，孟离店去街市寻弟，看能否碰到昨日旅客。街市熙攘，穿梭人潮，审视往来者身形，寻驼背踪迹。

老板娘离开买菜去，吴阿姨陪乔三调查。取登记簿显示驼背姓名李源为27岁江州渔夫。乔三质疑其年轻驼背，吴阿姨解释可能因体力、疾病或先天。

吴妈说驼背前天驾马车去了水蛇港，没直接到张家岛却返回了旅店，觉得不正常。吴妈透露男子皮肤像渔夫但非渔民，疑是水匪，有杀气、刚来那天打探药店，藏马车于旅馆后离店时鬼祟无声，

吴妈忽然踮起脚尖在乔三耳边说了什么，乔三脸色骤变，充血双眼紧盯吴妈秃顶。

吴妈被他盯得不自在，不自觉摸摸自己秃顶。乔三让吴妈查看店里有无他人和老板娘去向，吴妈回复旅店无人。乔三紧张地检查房间，尤其驼背的房间，心想那是藏人好地方。

乔三催吴妈去找蛇皮袋，吴妈好奇问，“蛇皮袋要做什么用？”

“不要管，找大点可装人的”

“我去一楼杂物间看下”

吴妈赶紧去了。

忙完一切乔三去街上闲逛，扫视熟悉的杂货铺和茶馆。张老爷买下鳄鱼岛后在村中购地建商业街，安排乔三在此负责收租，乔五任村主任。他走在石板街上，回忆过去光景。

乔三看见街角绸缎庄，老板娘常拉他试布。转身注意到隔壁裁缝铺，决定进去。老板热情招呼，寒暄后乔三说："你从后门约药店老板来这，有事相商。"

药店老板平日挺直腰板，被请来时候点头哈腰，小心问："三爷有何吩咐？"

乔三问："驼背买的止血药治什么伤？"

老板为难地说："最近确实有个驼背来买药，买最好的止血药"

“很贵吗？”

“那人不在乎钱，他身上的酒香味也不普通。”

乔三质疑渔夫用这么好药是否合理，老板提及驼背走后有双胞胎打探其购药记录。

乔三走访查询驼背行踪至夜幕降临。

乔三到水鬼庙上香，与管事探讨哲学并捐香火钱，确定了孟亦幻活动轨迹。他来到水鬼庙后骑袋驴前往水蛇港。尽管有商铺老板说他随身带鸟，但管事称是空鸟笼。

回家路上有人作揖招呼："三爷好久不见"。

乔三年前村主任家喝酒时见过，但未深交。那人憨笑："三爷还这么精神"。乔三拍其肩："兄弟来咋不提前说，我好迎接"。对方解释顺道探望："本要去张家港，顺道看您和村主任"。

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