第142章：冬日的坚守

“下雪啦！姐！快看！下雪啦！”

凌宇的嗓门像个小炮仗，砰地在院门口炸开，惊得屋檐下打盹的麻雀扑棱棱飞走。

凌霜正和姜老栓媳妇在院里收拾最后一批萝卜，闻言抬起头。可不是嘛，细盐似的雪沫子，稀稀疏疏地从灰蒙蒙的天上飘下来，落在干燥的泥地上，瞬间就化了。

“哎呀，真下雪了！”姜老栓媳妇拍拍围裙站起来，“得赶紧的，霜丫头，剩下的萝卜得赶紧下窖，白菜也得再苫层草帘子。”

凌霜哈出一口白气，搓搓冻得发红的手：“嗯！婶子，咱这就弄！小宇，别光嚷嚷，去抱点干草来！”

第一场雪，像个信号，姜家坳正式进入了猫冬模式。地里没啥活计了，合作社的重心也转到了“室内”。仓库里堆满了秋收的成果：一筐筐干蘑菇，一袋袋干笋丝，一坛坛辣酱，还有新收的土豆、萝卜、大白菜。空气里混合着泥土、干货和酱料特有的、沉甸甸的丰饶气息。

晚上，屋里点起炭盆，总算有了点暖和气。凌雪趴在炕桌上写作业，凌宇在一边剥炒黄豆吃。凌霜就着油灯的光，翻看徐瀚飞前几天刚寄来的信。信比往常厚了点，除了照例的“一切安好，勿念”，还多了张叠起来的纸。

打开一看，凌霜乐了。纸上画着简单的示意图，旁边是徐瀚飞那工整有力的字迹：“见集市有售蜜渍山楂，酸甜开胃，价尚可。想起后山野山楂甚多，或可试制。制作方法简单：山楂去核，清水煮软，沥干，以适量蜂蜜或糖慢火熬煮至粘稠，晾凉即可。注意火候，防焦糊。此物耐存，可作零嘴或佐茶，试销亦可。”

后面还补充了一句：“若成功，可用小陶罐分装，贴签，价更高。”

“姐，瀚飞哥信里说啥好事了？你笑啥？”凌雪抬起头，好奇地问。

凌霜把信纸递过去：“你看，瀚飞哥又给咱们出点子了！让咱们做蜜渍野山楂呢！”

凌宇也凑过来看：“蜜渍山楂？好吃吗？咱后山那红果子能做？”

“咋不能？瀚飞哥说能，就一定能试试！”凌霜眼里闪着光，心里那点因为冬日闲散而生的空落，瞬间被这个新点子填满了，“明天就去摘山楂！”

第二天，凌霜就带着凌宇，挎着篮子上了后山。冬日的山坡有些萧索，但那一丛丛野山楂树却格外显眼，红艳艳的小果子密密匝匝挂在枝头，像一颗颗红玛瑙。两人摘了满满两大篮子回来。

接下来就是试验。按徐瀚飞信上说的，先去核。这活儿细致，凌雪写完作业也来帮忙，用根磨尖的细竹签，小心地把山楂核捅出来。然后清洗，下锅煮。第一次，水放多了，煮得太烂，果子没型了。熬糖的时候又心急，火大了点，糖色有点深，带了些许焦苦味。

看着锅里那一摊软塌塌、颜色暗沉的东西，凌宇皱着小脸：“姐，这……这能吃吗？看着像……”

“像啥像！第一次嘛！”凌霜自己也有点沮丧，但嘴上不服输，“瀚飞哥都说了，注意火候！明天再来！”

第二次，她吸取教训。水少放，煮到果子刚刚软透，立马捞出来沥得干干的。熬糖时，撤了旺火，用炭火的余温慢慢咕嘟，拿着锅铲不停搅拌，眼睛死死盯着糖浆的气泡变化。凌雪在一旁拿着本子，紧张地记录时间。直到糖浆变得粘稠，拉起能出现细丝，她才把山楂果倒进去，快速翻炒均匀。

熄火，晾凉。一颗颗红果儿裹着亮晶晶的糖衣，诱人极了。凌霜小心地夹起一颗，吹了吹，放进嘴里。眼睛一下子亮了！酸甜！恰到好处！果肉软糯，糖衣脆甜，带着山楂特有的香气，比供销社卖的毫不逊色！

“成功啦！”凌宇迫不及待地也塞了一颗进嘴，烫得直哈气，还含糊不清地嚷嚷，“好吃！真好吃！姐，你真厉害！”

凌雪也尝了一颗，抿嘴笑着点头。

看着弟妹开心的样子，凌霜心里像打翻了蜜罐。她小心地把成功的蜜渍山楂装进洗干净、用开水烫过的粗陶小碗里，盖上油纸。这是合作社第一个真正意义上的“深加工”零食产品！虽然只是小小的尝试，却意义重大。

冬夜漫长，炭盆烧得屋里暖烘烘的。凌雪和凌宇睡熟了，发出均匀的呼吸声。凌霜却没什么睡意。她拨亮油灯，拿出账本和信纸。

先记账。收购社员山货的钱，买蜂蜜白糖的钱，这次试验的成本……一笔笔，清晰明了。账面上，合作社的结余在缓慢但坚定地增长着。这让她感到踏实。

然后，她开始给徐瀚飞回信。笔尖在纸上沙沙作响，带着雀跃。

“瀚飞哥：见信好。雪已下过一场，山里彻底闲下来了。按你信上说的法子，试做了蜜渍野山楂！第一次搞砸了，糖熬糊了点。第二次就成了！酸甜可口，小雪小宇都抢着吃。我们打算先做一小批，用那种小陶罐分装，贴上新写的标签，拿到‘山韵坊’请苏阿姨帮忙试试看。若卖得好，开春就多做一些……”

她写合作社冬储的情况，写蜜渍山楂的成功，写凌雪期末考了班上前三名，写凌宇个子又窜高了一截……琐琐碎碎，絮絮叨叨，仿佛有说不完的话。写到最后，笔尖顿了顿，墨迹在纸上晕开一个小点。她抬起眼，望着窗外漆黑的、寂静的冬夜，仿佛能穿透这重重黑暗，看到省城那片陌生的灯火通明。

他一切都好吗？机械厂的工作累不累？一个人在外，吃饭睡觉可还周全？那些关于渠道、包装的信息，他都是怎么打听到的？肯定费了不少劲吧？

无数个问题在嘴边打转，最终落笔时，却只剩下简单的几句：

“寒冬腊月，省城想必更冷，望添衣保暖，万事小心。合作社一切安好，勿念。盼复信。”

写完最后一个字，她轻轻吹干墨迹，将信纸折好。又从枕头下拿出徐瀚飞上次的来信，就着灯光，又看了一遍。那“一切安好”四个字，像炭盆里微弱的火种，在这寒冷的冬夜里，温暖着她，也支撑着她。

油灯的光晕勾勒出她专注的侧脸。窗外，是寂静的山村冬夜；窗内，是少女心中悄然生长、跨越山水的思念与期盼。冬天来了，春天还会远吗？坚守，是为了更好的重逢。而每一次成功的尝试，每一个来自远方的消息，都是这冬日里，最温暖的阳光。

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