03 寂声

楼知寒的日子依旧过得如同沟渠里的暗流，在角落里缓慢地流淌着。

为初洛云抄书所得的银钱改变不了现实的光景。

他依旧清贫，依旧需要为下一顿餐食、为母亲偶尔加剧的病痛而奔波劳神。

初洛云给的那锭银子，他用得极其谨慎。一部分换了更耐存放的米粮和必需的药材，另一部分则仔细收好，以备不时之需。

他甚至没有为自己添置一件新衣，身上穿的还是那件洗得发白的靛蓝旧袍。

有时，他会想起初洛云那日来访的情形。

那位初家公子与这陋巷破屋格格不入，眼神里带着纨绔子弟特有的优越感，却也有着……一丝不易察觉的心虚。

楼知寒清楚，那所谓的古籍抄录不过是个幌子，但他接受了。

在生存面前，那点可怜的自尊需要妥帖地藏好，不能当饭吃。

初家，那个同样顶着没落王室头衔的家族，在他眼中依旧是遥远而模糊的存在。

如同天边的云，偶尔投影在泥泞的地面。

他偶尔会想仅有数面之缘的初家小姐，尽管印象淡薄得像远山的雾霭。

宫宴上那惊鸿一瞥的琴音，或许清越，但于他挣扎求生的现实而言，无异于另一个世界的声响。

他依旧是那个在宗族名录上几乎被遗忘的名字，是宴会上可以被随意安排在末席的背景。

他的存在，微不足道。

九月，萧索的秋风很快吹走了夏季的躁热。

边境传来不大不小的摩擦消息，朝堂之上为此争论了几日，最终也只是增加了些许边境的巡防，并未引起太大波澜。

对于王城中的大多数贵族而言，这不过是遥远的边陲小事，影响不了他们醉生梦死的繁华。

然而，一些细微的变化，还是如同水底的暗流，开始悄然涌动。

初洛云近来的日子不太好过。

他之前为了弄钱，不仅找了楼知寒抄书，还暗中参与了几场不太光彩的私下赌局。

起初运气尚可，小有盈余，让他颇为自得，以至给初弦买笔墨时也出手大方。

但近来连连失利，不仅将之前赢的赔了进去，还欠下了一笔不小的债务。

债主催得紧，初洛云焦头烂额，不敢让家里知道。他像只无头苍蝇，四处寻找弄钱的门路，自然又想起了那个看起来似乎很需要钱、并且守口如瓶的楼知寒。

这一次，他不再绕弯子，直接找到了楼知寒的小院，提出了一个更直接的要求。

不是抄书，而是请他代为撰写几篇送往特定官员府邸的“投献诗文”。

初洛云听闻其中某位官员喜好风雅，若能投其所好，或许能为他某个朋友的家族生意行些方便，而他则可以从中抽取厚利，用以偿还赌债。

这已远超寻常文人代笔的范畴，带着明显的钻营和风险。

楼知寒听完，沉默了很久。

院中的梧桐树开始落叶，枯黄的叶子打着旋儿落在他脚边。

“初公子，”他的声音比秋风更冷，“此事，恕难从命。”

初洛云没料到他会拒绝，有些恼羞成怒：“楼知寒！你别不识抬举！不过是写几篇文章，润笔费少不了你的！比你辛辛苦苦抄书强多了！”

楼知寒仍然目光平静地看着他，“初公子，请回吧。”

目光深处，是初洛云看不懂的悲凉。

“你！”初洛云气结，指着楼知寒，想放几句狠话，却又碍于对方那沉静到有些迫人的气势，最终只得狠狠跺了跺脚。

“好！好你个楼知寒！你给我等着！”

他怒气冲冲地摔门而去，留下小院一片死寂。

楼知寒站在原地。

他知道，这算是彻底得罪了这位睚眦必报的初家公子。

未来的日子，或许会更加艰难。

初家的后院，并非只有初弦一处的寂静。

初弦的姑姑初静婉，年近三十，因早年未婚夫病逝而心灰意冷，便长居娘家吃斋念佛。

她性情温和，与世无争，经常会来初弦的院子里坐坐，听一会儿琴，说几句闲话，大多是关于佛经或花草。

她是初弦在这府中，除父母外，少数能宁静陪伴她的人。

“弦儿这琴音，愈发空灵了。”初静婉坐在廊下，手里捻着一串沉香木佛珠，眉眼间是经年沉淀下的淡泊，“只是……似乎少了点人间烟火气。”

初弦指尖未停，“烟火气扰人。”

初静婉笑了笑，不再多说。她了解这个侄女，知道她心似寒冰，非可一日暖化。

此外，府中还有一位常客，是初夫人白盈月的娘家侄女，名唤白轻雪，年岁与初弦相仿。

白家虽非王室，却是清流文官之家，家风严谨。而白轻雪性情活泼娇俏，与初弦的沉静截然不同。

她时常过府来陪伴姨母，对那位只闻其名、未见其面的“顽劣表兄”初洛云，倒是存了几分说不清的好奇。

这日，白轻雪又来府中，正巧在花园凉亭里遇见刚从外面回来、一脸晦气的初洛云。

“表兄这是怎么了？谁惹你不快了？”白轻雪递上一杯新沏的茶，声音清脆。

初洛云正一肚子火无处发泄，见是这位不算太亲近但也不算外人的表妹，倒也没憋着气，只是含糊地抱怨道：“别提了，遇上个不识好歹的穷酸，好心给他条财路，他倒端起架子来了！”

“哦？什么样的人，敢给表兄气受？”白轻雪好奇地眨着眼。

“一个……一个远支的，叫楼什么的。就住在城西那破地方，穷得叮当响，还假清高！”初洛云愤愤道，却也没敢细说具体缘由。

“楼？”白轻雪歪头想了想，“可是那位……据说字写得极好，却因出身卑微，在宗学里常被刁难的楼家公子？”

初洛云一愣：“你认识？”

“不认识，”白轻雪摇摇头，“只是听家中兄长提起过一句，说其人有才学，可惜时运不济。表兄何必与这般人物计较，没得失了身份。”

白轻雪的话，带着世家女特有的、居高临下的怜悯。

她口中的楼家公子，于她而言不过是茶余饭后听来的一点谈资。

初洛云被她这么一劝，火气稍减，也觉得为了个楼知寒大动肝火确实不值，哼了一声，便将此事暂且搁下。

他们的对话，随风飘散，悠悠传入不远处梧桐院内，初弦的耳中。

-

楼知寒的日子，并未因初洛云的恼怒而立刻掀起波澜。他依旧过着清贫而规律的生活。

除了偶尔接些抄写的活计，他有时也会去城南的书市，帮书铺老板整理古籍、鉴别版本，以换取微薄的酬劳。

书市鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地。

这日，楼知寒正在一家相熟的书铺翰墨斋内，小心地修补一本破损的《地域志》。

店老板是个胖胖的中年人，姓赵，为人厚道。

“小子，你这手修复的功夫，真是没得说。”赵老板看着他那专注而细致的动作，赞了一句，随即又压低声音，“不过，我听说你前几日……得罪了初家那位小爷？”

楼知寒动作一停，眉眼低垂：“算不上得罪，只是未能如他所愿。”

“唉，那些世家公子哪个是好相与的？你呀，就是太硬气。”赵老板叹了口气，他是知道楼知寒一些情况的，“听说初家公子最近在赌场上栽了跟头，心情正不好，你小心避着点风头。”

楼知寒点头回应。他心里清楚，却也无处可避。

这时，几个穿着体面的公子哥摇着折扇走了进来，为首一人面容倨傲，是吏部侍郎家的公子，与初洛云也算相识。

他们显然是来寻些闲书或新奇玩意。

那侍郎公子目光扫过店内，落在角落里正低头忙碌的楼知寒身上，嘴角撇了撇，对同伴笑道：“瞧见没？那就是楼家那个‘才子’，如今也只能在这种地方，干些匠人的营生了。”

他的声音不大不小，刚好能让楼知寒听见。

楼知寒握着镊子的手一紧。

但他没有抬头，依旧专注于手中的书页。

赵老板见势，连忙上前招呼，将那几位公子引到另一边。

嘲讽如同污水一般泼在身上，留下痕迹，却无法改变他前行的方向。

因为他早已习惯了这种目光和言语。

他的世界，与世俗本就隔着厚厚的壁垒。

楼知寒补着手中的古籍，也仿佛在修补着自己支离破碎的命运。

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