五

忠义堂。石祥坐在正中的椅子上，老周，二牛头，老腰子，站在当地，破锣跪着，海贵子一鞭一鞭地抽打破锣。

石祥喝着茶，悠然地说：“给我往死里打。”

老周跪下了，说：“二爷，容小人说句话。”

石祥说：“有话说，有屁放。”

老周说：“二爷，自从大爷回了口里，这三个多月，你老没给我们班派过一次正经营生，我的这几个人饿得前胸塌着后脊梁。柳瞎子那个班为甚逃走了，还不是因为再不走就得饿死。二爷，你老是日后的大堂主，现在就该一碗水端平，对这些你看不上的人略微仁义些，这些人也是你的根基，根基不牢，房子就悬呀。”

石祥起身走到老周跟前：“我倒不知道梁山还有这么能说会道的，咋就没派上大用场呢，老周啊，我看你不用吹唢呐了，当梁山的吴用吧。”

老周毫不含糊地说下去：“梁山的规矩，二爷你比我清楚，梁山的弟兄如果没有犯了大罪是不能动用刑具的，这牛皮鞭不该落在破锣身上。”

石祥说：“老周，你是说我越权了？”

老周坚定地点点头。

石祥冷笑：“我告诉你老周，今天，你二爷我，就是要狠狠越一越权，逞一逞威风！你不服，到阎王爷那儿告去！”抬脚踹倒老周，拿起桌子上权杖，打向老周。

老周惨叫一声：“二堂主，惊动拐梃是大堂主的权力！”

石祥冷笑：“拐梃不就是一根打狗棍吗，今天，你二爷我就拿它当打狗棍使使。”

石祥又一棍子打下去，老周昏死过去，半昏迷的破锣爬到老周身上，石祥丢下拐梃，夺过海贵子手里的鞭子，朝着二人狂抽。

黄草洼。两个叫花子吃力地拉着一辆车，车里拉着破锣和老周，海贵子跟在后头。一群野狗跟了上来。路边矮树丛后面藏着二牛头和老腰子，海贵子瞅了瞅他俩，对拉车的人说：“行了，就扔在这儿吧。”两个花子把破锣和老周从车上抬起来，扔在雪地上。几只野狗不等他们走远就围了过来。二牛头和老腰子急忙跳起，赶开野狗，看了看破锣，已经挺了尸，老周还有气。

深夜。后坡一个黑窑里，老周气息奄奄躺着，二牛头和老腰子给老周敷药。墙上虽然结着霜，但因生着炕火，并不很冷，灶台上的锅里放着一只碗，碗里有两块窝头。

老周说：“破锣没了吧？”

二牛头点点头。

老周流下泪来：“要不是他挡着我，我的命也没了，给破锣装狗碰头了吗？”

老腰子说：“你说呢，姓石的王八蛋会给破锣一个狗碰头吗。”

二牛头说：“破锣他，被野狗撕了。”

老周咬牙切齿：“石麻子，我跟你不共戴天！”

老腰子说：“药上好了，吃饭吧。”

二牛头扶起老周，老腰子从锅里端出碗。

二牛头说：“大哥，伤筋动骨一百天，你得有耐心养着。”

老周说：“觉着浑身的骨头都裂开了，刀剜一样的疼。”

老腰子说：“得赶紧请接骨匠。”

老周说：“不能请，也没有谁敢来，是死是活听天由命吧。行了，你们赶紧走，当心石麻子的人看见。”

二牛头说：“大哥，明天夜里我们才能来，窝头和水放在炕沿上了。石麻子把咱们班拆散了，我和老腰子归在里家 专门儿掏茅房。”

中午，海贵子提着一钵饭来到一孔窑洞门前，开了锁，推开门，让阳光往里走走，炕上睡着的冯鼐昏昏沉沉。

海贵子轻声叫：“冯老爷，冯老爷。”

冯鼐惊诧：“你是谁？这是什么地方？”

海贵子说：“冯老爷，这是梁山专门关押犯人的黑牢，我叫海贵子，是梁山的把式匠，我老家也是大同的。”

“哦，原来是乡亲。那你知不知道我的妻女怎么样了？”

“钱武把她们卖给蒙人了，大约被带到草地去了。冯老爷您吃饭吧，等入了夜，我去请先生。”

“谢谢你海贵子，你就不用费心了，家毁了，人没了，我只求速死。”

“冯老爷，您还有两个亲亲的侄儿，为他们着想，您也得活着。”

入夜，薛氏医堂。海贵子拍门，老薛开了门，海贵子扑进来，回身把门关上。

海贵子说：“老薛，敢挣大钱不？”

老薛说：“我都敢抢钱了，只要有人给我指道儿。”

海贵子说：“道儿就在梁山。”

老薛泄了气：“都是些穷讨吃子，哪有钱看病。”

“我说的这个人是鹿衍数一数二的大财主。”

“谁？”

“广长隆绸缎庄的冯财东。”

“咦？冯财东不是犯了事被抄了家，人也死了吗？”

“人没死，在梁山黑牢里关着，断了一条腿。”

老薛摇头：“那我可不敢，被老庞的人逮住，我得断两条腿。”

老薛老婆穿好衣裳出来了。

海贵子说：“老薛，鹿衍会接骨的不止你一个。”说着把几个铜板拍在桌子上。

老薛老婆一把抓起来，欢呼了一声：“五块！”

老薛跟着海贵子摸索着上了山，进了窑洞，看了冯鼐的伤，解开包裹，拿出自制的膏药敷上，包扎好，匆忙走了。

这一天，吴有志和冯章平终于到了鹿衍。

东城门外，在这一带乞讨的老莫和歪脖、鞋底子偎在墙根晒太阳，看见吴有志和冯章平走了过来，三人小跑着迎了过去。

老莫说：“大爷可回来了，我估摸着大爷该在这几天回来。”

吴有志点点头。

鞋底子看了看冯章平，说：“大爷，这位小兄弟是？”

吴有志淡淡地说：“我认下的干儿。”

鞋底子便不敢再问。

吴有志问：“家里都安好吧？”

老莫说：“安好？大爷，不能提了。”

吴有志说：“咋了，老二又不安生了？”

老莫说：“岂止不安生！”于是把老周和破锣的事，一五一十告诉了吴有志，也说了石祥克扣柴炭，冻死几个弟兄的事。

梁山忠义堂。吴有志在正中的椅子上坐下。他身穿黑色礼服呢袍子，外头套着玫瑰紫软缎坎肩，镶着一圈狐狸皮，脚蹬黑冲呢千层底圆口布鞋，头上戴着象征权力的黑雕绒帽，沉着稳重，含威不露，是一个正儿八经财主的样子。

石祥垂手站在当地，锁家与里家的班头分两行站着，冯章平好奇地在人们背后走来走去。

石祥说：“自从大爷走后，我本本分分领着咱们这个家，还好保住了大爷立下的样子。只是有一件事，我要向大爷请罪。鼓匠老周不小心从坡上跌进沟里，当下就断了气，破锣脚底有毒疮，有一天突然发起威来，先生来了，说是没救了，就不肯来了，破锣挨了半个月，也死了，他们两个都装了狗碰头棺材埋了。”

吴有志点点头，石祥走到自己的座位坐下。

吴有志说：“尚代，尚代，你过来。”

冯章平怔了怔才想起吴有志是在叫自己，于是走了过去。

吴有志摘下头上的黑雕绒帽，给冯章平戴上：“干儿，你面朝外，规规矩矩站好。”

众人见状，都十分惊讶。

吴有志说：“各位兄弟，这个后生十六了，是我救下的，我认下干儿了，他的名字叫吴尚代，今后，他就是梁山的第三个当家人。”

众人互相看看，然后异口同声：“拜见三堂主。”齐齐跪了下去，石祥侧身而立。

冯章平朗声说：“各位且慢，请听我说。在杀虎口，我几乎丧命，多亏干爹相救，活命之恩，没齿不忘。至于梁山，那与我毫不相干，我是绝不会落草为寇的。”说着摘下雕绒帽还给吴有志，然后跪了下去，重重磕了一个头：“干爹的救命之恩，儿子揣走了。”

吴有志说：“你是我的干儿，雕绒帽你也戴了，众人的头也磕给你了，你想走，那就是反叛。二堂主，对待反叛咋个处置？”

石祥犹犹豫豫地说：“大爷，这个，小兄弟刚来，还不懂规矩。”

吴有志说：“请过牛皮鞭来，你替我动手，要么打服，要么打死。”

石祥答应了一声，从门楣上取下牛皮鞭。冯章平吃了一惊，牛皮鞭已抽到他的肩上，就如刀切似的，他的棉衣被齐齐切开，皮和肉也切开了一道口子，冯章平大叫一声，滚倒在地，石祥鞭鞭凶狠，冯章平又是疼又是恨又是怕，只得认下梁山三堂主的名分和“吴尚代”这个辱没祖宗的名字。

吴有志把吴尚代安顿在自己的里屋住下，老薛每天来给他换药，十几天后伤便好了。

早上，方仲鸣从烧麦馆出来，叫花子小喜三走过来把破碗伸向方仲鸣，低声说：“大爷收留了一个干儿，叫吴尚代，大爷封他为梁山的三堂主。”

方仲鸣把两个铜钱丢进小喜三碗里：“什么来头？”

小喜三说：“大爷说，是他捡来的讨吃鬼，但是看样子咬文嚼字，挺有派头。”

方仲鸣说：“这个人不简单。”

小喜三说：“还有，石麻子把老周和破锣打死了，大爷没有追究，往后，石麻子该愈发作威作福，无法无天了。”

方仲鸣说：“老吴有心机，深谋远虑，不会因为老周他们而与石麻子闹翻，有时候，忍让会是更大的报复。”

东家账房。大病初愈的冯章实走入。

玉卓说:“哎呦，你还病着，不该出来。”

冯章实说:“谢谢大小姐救命之恩，我已经好了，我要找叔叔去。”

玉卓带着冯章实来到广长隆绸缎庄，玉卓一眼就看到了广长隆门上贴着封条，四下睃了睃就发现了两个警察在转悠，于是急忙拉着冯章实就走。

与此同时，老莫带着吴尚代也来到广长隆门前，吴尚代看见门被封了，当即哭了起来，老莫急忙去拉吴尚代，吴尚代脚下一滑，倒在了冯章实身上，冯章实一顶狗皮帽子遮住了半张脸，顺手扶了冯章平一把。

入夜，山坡上的窑洞里活泛起来，乞讨回来的叫花子们吃完饭，移开锅，茶壶坐在火上，熬上砖茶，一天的惬意时光便开始了，一边捉虱子、扪跳蚤，一边眉飞色舞神侃，啥话最不堪入耳就说啥，笑声能把破门板冲倒。大炕最里头是炕头，最先烧热，归窑头占领，挨着门的位置最差，睡在这儿的人要么是新来的，要么是最不受待见的，他的头下面立着尿桶，骚臭熏塌鼻子，从炕头传过来的热量到了这里已经所剩无几，从破门板灌进来的风吹得头顶、肩膀冰冷。

梁山沟底火化场，阴风阵阵。石祥领着吴尚代来到火化场，牛哑子从屋子里出来，两眼呆滞地看着他俩。

“牛哑子，今天烧人不？”石祥问。

牛哑子摇摇头。石祥不再理他，拉着吴尚代进了一间屋子，屋子里黑咕隆咚，吴尚代被什么东西绊倒。石祥掏出火柴点上油灯，吴尚代这才看清自己倒在一具死尸身上，吓得他“噢”的一声爬起来，紧紧抓住石祥的胳膊，只见地上堆着好几具死尸，吴尚代又是一声惊叫。

牛哑子进来，石祥指了指吴尚代：“哑哑，这是新来的三堂主。”

牛哑子呆了呆，趴下磕头。

石祥问：“死首有没有五天以上的？”

牛哑子摇摇头。

石祥说：“三堂主是专门来看烧死人的，没有五天以上的，那就烧个四天的吧。”

石祥拉着吴尚代走出屋子，牛哑子拖着一具死尸出来，把死尸放到一堆柴火上，回屋提出一桶煤油倒上去。牛哑子冲他俩摆了摆手，石祥拉着吴尚代往后退去，牛哑子点着引火柴扔了上去，柴火“呼”的一声着起来，浓烟腾空而起。

吴尚代战战兢兢：“二爷，这烧死人怎么还分几天的呀？”

石祥说：“五天是期限，提前烧了，家人找来就麻烦了。”

吴尚代说：“烧死人也是梁山的事？”

石祥点头：“这是衙门交给咱们的差事，他们得给咱们银子。有一年，有个姓康的巡检死了小老婆，咱们给他烧了，他不想给钱，论耍赖，那可是咱梁山的绝活儿，别人跟咱耍赖，咱**儿都笑歪了，大堂主就吩咐叫花子，把所有的死人都拉到巡检衙门的门前，一字儿摆开，当然一多半是装死的乞丐。衙门前那叫一个好看！鹿衍城所有的闲人都来了，比过大年看红火还热闹，逼得那姓康的给了双份银子才算完。”

柴火冒完了虚烟，开始往死人身上烧，石祥退到吴尚代身后，两手抓紧吴三代的肩头把他往前推。突然，火堆里的死尸“腾”地坐了起来，同时扭动手臂和腿脚，眼看就要走过来，吴尚代吓得大叫一声“鬼呀——”便欲逃跑，肩头却被石祥死死抓着。牛哑子拎着棍子走过去，照着死尸的头顶打下去，死人倒下又坐起，牛哑子不停棍击，吴尚代身子抖得如筛糠一般，裤裆已被一泡尿浇透。

两人回到梁山大院，海贵子迎上来：“两位爷回来了。”

石祥问：“大爷在吗？”

海贵子说：“大爷留下话了，说他晚些回来。”

石祥拉着筛糠的吴尚代进了屋子，吴尚代爬上炕，脱下尿湿的裤子。

石祥拉过被子给吴尚代盖上：“三儿，不是我要吓你，我的用意是要你看明白梁山是个什么地方，适不适合你这样的好人家的娃。”

吴尚代仍心有余悸：“二爷，那个死人咋又活了？又伸胳膊又踢腿的，是人呀还是鬼呀？”

石祥说：“人死了筋还是软的，被火烧着就抽抽起来了，今天这个死人还算给你面子，没有对你龇牙瞪眼，那才真叫吓人呢，牛哑子今年才十七，头发就全白了，吓得。”

吴尚代做了一个噩梦，一个张牙舞爪的死人冲出火堆向他扑过来，吴尚代吓得大叫，一泡尿湿了被褥。睡在外屋的吴有志走进来，吴尚代犹在梦中，一把抓住吴有志大哭起来：“二爷，我怕，我怕，我要回家，我要回家。”

自从吴尚代被吓着，吴有志就不回家了，跟尚代一盘炕上睡，悉心照料他，伙食上也让老刘变着法子给尚代做好吃的。

这天晌午，吴有志和吴尚代正在吃饭，石祥走进来。

“大爷和三儿才吃。”石祥说。

吴尚代放下筷子：“二爷来了，快上炕。”

石祥赶上一步摁住他：“你吃你的，我吃过了。”

吴尚代说：“我吃完了，干爹，二爷，我出去遛遛。”

吴有志也吃完了，海贵子过来收拾起碗筷送去厨房，石祥把茶盘端到桌上，给吴有志斟上茶。

吴有志说：“老二，你不该带尚代去看烧死人，他要是你的亲兄弟，你舍得吗？”

石祥说：“大爷，咱们梁山是叫花子的窝，寻常人家那套人之常情，梁山不配。我带尚代去看烧死人也是为了历练他，他要是打小练就了铁石心肠，长大了还有甚不敢的。大爷您是把尚代当成家里的娃护着，我是把他当三堂主下手的，也许我太急于让他成才了。”

吴有志冷笑一声：“尚代惊吓成疾，落下了尿炕的病不说，每天夜里又哭又叫，若是日后调理过来还罢了，若是调理不过来，二爷，那就遂了你的愿了。”

石祥急忙跪倒：“大爷这么说，我不敢当。我是一番苦心，操之过急，反而伤着了尚代，可是大爷说我有别的意图，我是死也不敢领受的。大爷才五十岁，梁山的千秋大业要靠您撑着，尚代也才十几岁，轮到他执掌梁山，那是几十年后的事了，我犯不上急着算计他。”

吴有志点点头：“嗯。我的话重了点儿，你起来吧。尚代还是个娃娃，用不着急着调教，且由着他混吧，学好不易，学坏可不难。”

石祥站起身：“大爷说得是，我倒要改改我的急脾气才好，那我出去了。”

吴有志说：“你就便去里屋把尚代尿湿的褥子拿出去晒上，这会子太阳正好。”

石祥抱着吴尚代的褥子走到院子里，搭到绳子上，擤了一把鼻涕狠狠抹上去，吴有志在屋子里看着冷笑。

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