第389章 镇抚河北

更始元年的盛夏，昆阳城外的硝烟尚未完全散尽，空气中仍弥漫着青铜兵器与焦土混合的厚重气息。刘秀勒住胯下略显疲惫的战马，回望那座曾被数十万新军围困的城池——如今，它已是新莽王朝崩塌的第一块多米诺骨牌，也是他自己声名鹊起的起点。作为昆阳之战的首功之臣，他本可趁胜追击，在南阳盆地乃至整个中原腹地拓展势力，可一封来自宛城的急信，却如惊雷般击碎了他的筹谋。

信是心腹亲卫星夜送来的，信纸边缘被汗水浸透，字迹潦草得几乎辨认不清。当“大司马刘縯遭帝赐死”七个字映入眼帘时，刘秀只觉得耳边轰然作响，天地间的一切声响都瞬间远去。他猛地攥紧信纸，指节因用力而泛白，指腹甚至被粗糙的麻纸磨出了血痕。刘縯，他的长兄，那个自南阳起兵时便与他并肩作战、率性刚毅的兄长，那个曾在军营中拍着他的肩膀说“文叔，待我等平定天下，必让百姓再无饥寒”的兄长，就这样毫无征兆地死了。而且，杀他的人，是他们兄弟二人共同辅佐的更始帝刘玄。

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