第4章 功过司的黑木牌

功过司的偏殿比执法堂亮。...

不亮在灯多，而亮在“人不吼”。这里没有鞭声，也没有喝问，只有书吏翻卷的沙沙声，像有人不停在翻账。

殿墙上挂着一排木牌，颜色各异，浅的像新木，深的像陈墨。最深的一排，黑得发沉，像被火烤过。

恭昶手里的黑木牌就属于那一排。

一个功过司执事坐在案后，发髻梳得一丝不乱，眉眼淡得像石刻。他抬起眼，先看恭昶，再看黑木牌，语气平：“恭昶，执法堂移交。暂缓处置。戴罪。”

他往案上推来一卷薄薄的契书：“签。”

恭昶没有立刻拿笔。

契书很薄，却让他觉得比矿篓还重。矿篓压的是肩，契书压的是命。

他抬头问：“我若完成，算什么？”

执事答得干脆：“记功。”

“我若死在井下？”

执事的目光没有起伏：“归档。”

恭昶点点头，又问最要紧的：“黑木牌怎么用？”

执事这才抬手，把一面小镜放到案上：“贴身戴。黑木牌会记你身上的‘痕’与周遭的‘异常波动’。发烫，代表波动加深；烫到第三次，功过司可直接召押，交回执法堂复验。”

他指尖在小镜边缘一点，小镜里映出黑木牌背面的淡纹，那淡纹像细线一样浮起又沉下，仿佛有人隔着镜面在翻看。

“第一次烫，警。”执事继续道，“第二次烫，召你回来例行复验。第三次烫——你就别问了。”

恭昶没有再问第三次是什么。

他听得懂。

“谁能看？”恭昶追问。

执事看了他一眼，像在看一个想钻空子的账目：“功过司能看，执法堂能复验。”

恭昶把这句记牢。

他不求他们别看，他只求知道什么时候被看。

执事又补了一句：“黑木牌不是护身符，它是锁。你戴着走到哪儿，锁就到哪儿。别想着拆。”

恭昶伸手把契书展开。

契书上字不多，却写得极冷：

——任务：清理矿区深处邪祟/妖鼠巢，取回巢核作为证物。

——期限：三日。

——奖：功绩三点，药散一瓶。

——罚：逾期不归，按逃责论，召押。

没有一句“量力而行”，也没有一句“保全性命”。像账簿，只写收支，不写心软。

恭昶拿起笔，签下名字时手很稳。

签完，他还把契书最下方那行小字读了一遍，才按上指印。

那行小字写得更冷：同队不得故意弃置、不得私吞证物、不得虚报经手。

恭昶把每个字都记牢。

他知道，这些字将来不是用来约束宁策的，是用来保他自己命的。

执事收起契书，抬手在黑木牌背面轻轻一抹。

木牌背面的空白处浮出一行极淡的纹路，像有字，又像只是木纹被唤醒。

“此牌会记。”执事说，“你别说你不知道。”

话音刚落，殿外传来脚步声。

一个外门弟子走进来，灰袍干净，肩背挺直，腰间挂着一枚青铜腰牌，牌上刻着“功过”二字，边缘有一道斜纹，像切开的口子。

他目光扫过恭昶，停也不停，像扫过一件要登记的物品。

功过司执事道：“宁策，监视恭昶，随队下井。此人黑木牌若发烫，你第一时间回报。”

宁策拱手：“领命。”

他转向恭昶，开口第一句就把关系钉死：“我不是来救你的，是来盯你的。”

恭昶看着他：“我知道。”

宁策眼神冷：“你要死可以，别连累我背责。任务证物必须带回。你若敢耍花样，我先把你打晕拖回司里。”

恭昶没有顶嘴，只把宁策腰牌上的斜纹、袖口的暗线都记下。

他在矿里学过一件事：你赢不了的时候，先记住对方的习惯。习惯就是破绽。

“出发。”宁策不再多说。

功过司的库房在偏殿后侧。

书吏把一包药散、一叠符纸、一根绳钩推过来，语气像报账：“疗伤散一瓶，火符三张，绳钩一副。够用。”

恭昶看着那几样东西，心里一沉。

这叫够用？

矿役下井靠命撑，外门弟子下井靠符撑。可他不是外门弟子，拿的却是“外门任务”的危险。

宁策不耐烦：“磨蹭什么？三日期限，错一时就是错一时。”

恭昶没跟他争，转而问书吏：“清心散有么？”

书吏抬眼：“你功绩为零。”

恭昶指了指契书：“我可以预支。按功过司规矩，戴罪者可赊一次，记在黑木牌上。”

书吏沉默了半息，像在翻规矩。

宁策冷笑：“你倒懂。”

恭昶声音仍平：“不懂就死。”

书吏最终从柜里取出一小包药末，推给他：“清心散一包，记你欠功绩两点。黑木牌记账，别赖。”

恭昶接过药包时，黑木牌在掌心又轻轻一热，像被笔尖点了一下。

他忽然明白季三衡那句“别欠太多”的分量——欠的不止是功绩，欠的还是被人掌控的把柄。

可他还是得欠。

因为他需要活着走出井下，再谈不欠。

从功过司出来，宁策一路走在前头，步子不快，却很稳。恭昶跟在后头，黑木牌贴在腰侧，隔着衣料仍能感觉到它的硬。

路过矿区时，棚屋那边有人探头看了一眼，又立刻缩回去。

矿役们的眼神里没有同情，只有避让——像看见一个被点名的人，怕站得近了也被记上。

恭昶扫了一眼棚屋角落。

老樊常坐的地方空着，连那截木柱旁的破碗都不见了。

门槛边，那瘦高少年正抱着腿坐着，腿伤还绑着木板。看见恭昶，他眼里先亮了一下，又立刻暗下去，只敢把声音压到喉咙里：“恭哥……”

旁边有人伸手把他往里拽，低声骂：“别喊！想死么？”

少年被拽得一晃，仍旧回头看了恭昶一眼，那眼神里有话，却不敢说出口。

恭昶没有停，只在走过时轻轻点了点头。

再往前一点，他看见胡三站在称台旁，正装模作样地对着账册指指点点。可那双眼睛却像钩子，隔着人群钩在恭昶身上，钩得人心里发冷。

恭昶明白，胡三不是怕他回来，是怕他活着回来。

他想问一句，又忍住了。

在这里，问一句会换来十句沉默。沉默比答案更可怕。

矿道口的铁栅门比昨夜更严。

守门弟子看见宁策的腰牌，才放行。视线落到恭昶身上时，他皱了皱眉：“就是这个红痕？”

宁策懒得解释，只道：“奉功过司令。”

铁栅门吱呀打开，潮湿的冷气扑面而来。

恭昶提起矿灯，走进黑暗。

宁策跟在他身后，声音淡：“你走前面。”

恭昶脚步一顿，没有回头，只伸手把契书从怀里掏出来：“契书写了同队协作。探路算额外功绩，你若让我走前面，回来记功时别少我那一份。”

宁策冷冷看了他一眼，像没想到一个矿役敢拿规矩顶他。

半息后，他吐出两个字：“可以。”

恭昶继续往下走。

矿道前半段还算正常，石壁潮湿，脚下泥水。再往深处，风声变了，像从某个空洞里吹出来，带着一股说不清的腥。

第一只妖鼠出现时，恭昶几乎以为自己看错了。

那东西不大，却灰黑，眼珠发暗，盯着矿灯火苗不躲。它没有冲上来，而是贴着石壁，沿着墙上的旧刻痕移动，动作整齐得像有人在背后牵着。

紧接着，第二只、第三只从阴影里冒出来，排成一线，仍旧贴墙走。

宁策抬手，一张火符甩出，火光一闪，照亮了鼠群。

妖鼠被火燎到，竟只缩了一下，随即继续往前。像它们怕的不是火，是更大的东西。

恭昶腰侧的黑木牌忽然一烫。

那烫意不深，却来得毫无征兆，像有人在木牌上摁了一下。

恭昶心里一紧，立刻把呼吸压住，连衣襟里那卷残经都不敢去想。

可黑木牌还是在烫。

不是因为他动了残经，是因为这井下本就“异常很浓”。

宁策也察觉到了，眉头微皱：“你别乱动。”

恭昶扯了扯嘴角：“我连动都没动。”

宁策没有再说话，只加快了脚步。

越往里，矿道越不像矿道。

墙上的刻痕变多了，横一条竖一条，密得让人心烦。那些刻痕不像矿镐乱划，倒像有人拿尺子量着刻下去的，每一道都在同一高度，同一角度。

恭昶的视线扫过那些线，脑子里无端冒出一个念头：这不是矿道，这是账页。

宁策在一处岔口停下，脸色第一次明显沉下去。

他伸手摸了摸石壁刻痕，指尖一触即收，像摸到烫手的东西。

“你也认得？”恭昶问。

宁策没有答，只抬起矿灯照向前方。

前方是一处塌陷的洞口，碎石堆成一个斜坡，黑得像要把灯光吞进去。洞口边缘也有线痕，线痕到了这里忽然变粗，像有人用力划过。

黑木牌的烫意骤然加重。

恭昶腰侧像被烙了一下，几乎要条件反射去摸衣襟里的残经。

他强行忍住。

宁策侧过头，看了他一眼，眼神里没有同情，只有一种公事的冷：“你先下。”

恭昶抬眼看向那片黑。

洞口里，风声像在低低磨牙。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！